Wann zum Great Barrier Reef reisen?
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Beste Reisezeit: Juni bis Oktober (Trockenzeit)
Auf einen Blick
Warum zum Great Barrier Reef reisen?
Das Great Barrier Reef ist kein einzelner Ort, sondern ein ganzes System: 2.300 km Riffe entlang der Küste von Queensland, rund 2.900 einzelne Korallenriffe und 900 Inseln auf einer Fläche, die größer ist als Italien. Seit 1981 UNESCO-Welterbe, beherbergt es rund 1.625 Fischarten, sechs der sieben Meeresschildkrötenarten der Erde und etwa dreißig Wal- und Delfinarten. Es ist das größte von Lebewesen errichtete Bauwerk der Erde und das einzige, das man aus niedriger Umlaufbahn sehen kann.
Jedes Eingangstor öffnet sich zu einem anderen Riff. Cairns und Port Douglas im Norden führen zu den Ribbon Reefs am Rand des Kontinentalschelfs, mit Tagesausflügen und mehrtägigen Kreuzfahrten. Die Whitsundays in der Mitte verbinden Granitinseln, Quarzsandstrände und Rundflüge über das Heart Reef. Der Süden rund um Bundaberg und Gladstone bietet das klarste Wasser und Mantarochen, bei weit weniger Besuchern. Die Wahl des Standorts zählt mehr als die Wahl des Veranstalters.
Das Riff verändert sich, und das sollten Sie vor der Reise wissen. Seit 2016 haben fünf Massenbleichen das Riff getroffen, ausgelöst durch marine Hitzewellen, und manche Bereiche haben einen großen Teil ihrer Korallendecke verloren. Andere haben sich erholt, vor allem die äußeren Riffe und die Gebiete im Süden. Der Meerespark wird mit strenger Zonierung verwaltet, mit einer Umweltabgabe pro Besucher und Tag und mit zertifizierten Veranstaltern, die an wissenschaftlichen Erhebungen mitwirken. Ein Besuch lohnt sich weiterhin, sofern Sie gut geführte Touren wählen.
Karte: Was liegt wo am Great Barrier Reef?
Die Karte zeigt die 6 Orte dieses Reiseführers, damit Sie sich die Entfernungen vorstellen und Ihre Route planen können.
- Cairns
- Agincourt Reef
- Airlie Beach
- Green Island
- Lady Elliot Island
- Wrack der SS Yongala
Was kostet eine Reise zum Great Barrier Reef?
Das Riff ist kein Ziel für den kleinen Geldbeutel: Jeder Tag auf See kostet zwischen 60 und 200 € pro Person, ohne Unterkunft. Zu jeder Tour kommt eine Umweltabgabe des Meeresparks von rund 5 € pro Besucher und Tag, die das Management des Riffs finanziert.
| Reisestil | Pro Tag | Was es abdeckt |
|---|---|---|
| Backpacker | 90-140 €/Tag | Hostel in Cairns, Gemeinschaftsküche, jeden zweiten Tag eine Rifftour, Schnorcheln statt Gerätetauchen |
| Komfort | 200-320 €/Tag | Hotel in Port Douglas oder Palm Cove, eine Tour pro Tag, Gerätetauchgänge, Mietwagen |
| Premium | ab 600 €/Tag | Inselresort, private Tauchkreuzfahrt, Wasserflugzeug über das Heart Reef, Aufenthalt auf Lady Elliot Island |
Der australische Dollar steht bei rund 0,60 €. Bezahlt wird alles mit Karte, auch an Bord der Boote, und viele Veranstalter nehmen kein Bargeld mehr an. Buchen Sie Touren direkt statt über die Agenturen an der Esplanade, die Provision kassieren, ohne den angegebenen Preis zu senken.
Wie sicher ist eine Reise zum Great Barrier Reef?
Das Hauptrisiko liegt im Meer. Von Oktober bis Mai machen Würfelquallen und Irukandji das Baden an der Küste gefährlich: Bewachte Strände spannen Netze, und jeder Bootsausflug stellt einen Ganzkörper-Stinger-Anzug, der ausnahmslos zu tragen ist. Leistenkrokodile leben in den Flussmündungen und Mangroven im Norden von Queensland, nie auf den Außenriffen, doch beachten Sie die Schilder und schwimmen Sie nie in Flüssen oder nahe Flussmündungen. Unter Wasser richten Sonne und Austrocknung mehr Schaden an als die Tierwelt: Ein Rashguard mit UV-Schutz ist besser als Sonnencreme, von deren Filtern einige inzwischen über Korallen nicht mehr empfohlen werden. Und schließlich: Tauchen Sie nicht in den 24 Stunden vor einem Flug, auch nicht vor einem einfachen Inlandsflug nach Sydney.
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten am Great Barrier Reef
- Agincourt Reef vor Port Douglas
- Green Island
- Heart Reef und Hardy Reef
- Whitehaven Beach
- Lady Elliot Island
- Michaelmas Cay
- Fitzroy Island
- Das Wrack der SS Yongala
Was Sie vorab buchen sollten →
Cairns und Port Douglas
Die beiden Häfen, von denen die meisten Touren starten. Cairns mit 155.000 Einwohnern reiht Marina, Promenade und eine Salzwasser-Lagune am Meer aneinander, denn die Stadt hat keinen Strand. Port Douglas, 70 km weiter nördlich an einer Küstenstraße, ist kleiner und gehobener, mit dem Four Mile Beach und kürzeren Wegen zu den Ribbon Reefs. Beide liegen weniger als eine Stunde vom Daintree-Regenwald entfernt, einem der ältesten tropischen Regenwälder der Welt, wo Riff und Dschungel aufeinandertreffen.
Die Ribbon Reefs und das Agincourt Reef
Eine Kette lang gestreckter Riffe am Rand des Kontinentalschelfs nördlich von Port Douglas, wo der Meeresboden auf mehr als 500 Meter abfällt. Da kein Süßwasser einfließt, liegt die Sicht oft bei über 25 Metern. Das Agincourt Reef hat einen fest verankerten Ponton mit Schnuppertauchgängen, einem Halbtauchboot und einer Schnorchelplattform. Im Juni und Juli ziehen Zwergminkwale an diesen Riffen entlang und nähern sich den Booten, eine Begegnung, die nur einer Handvoll lizenzierter Veranstalter vorbehalten ist.
Die Whitsundays
Vierundsiebzig Festlandinseln zwischen Airlie Beach und dem Riff, nur sieben davon bewohnt. Whitehaven Beach erstreckt sich über sieben Kilometer Sand aus 98 % Quarz, und am Hill Inlet zeichnet der Sand bei Ebbe seine Wirbel. Das Heart Reef, eine 17 Meter große herzförmige Korallenformation, lässt sich per Wasserflugzeug ab Airlie Beach oder Hamilton Island bewundern. Es ist das beste Revier für mehrtägige Segeltörns, mit Skipper oder als Bareboat, auf wochenweise gecharterten Booten.
Green Island und Michaelmas Cay
Die beiden kurzen Ausflüge ab Cairns. Green Island ist eine 12 Hektar große, bewaldete Koralleninsel, vor 6.000 Jahren entstanden, mit einem Riff, das man vom Strand aus erschwimmen kann, und Suppenschildkröten in den Seegraswiesen. Michaelmas Cay, 40 km entfernt, ist eine schlichte Sandbank, auf der Zehntausende Seevögel brüten, umgeben von einem sanft abfallenden Grund, ideal für erste Versuche mit Maske und Schnorchel. Beide lassen sich in einem halben oder ganzen Tag besuchen.
Der Süden, Lady Elliot und Heron
Die Südspitze des Riffs vor Bundaberg und Gladstone bleibt vom Andrang im Norden weitgehend verschont. Lady Elliot Island, eine 45 Hektar große Koralleninsel in einer Zone höchsten Schutzes, lockt ganzjährig Mantarochen an, mit einem Höhepunkt von Mai bis August. Heron Island, zwei Bootsstunden von Gladstone, besitzt eine universitäre Forschungsstation und einen Strand, an dem von November bis Februar Unechte Karettschildkröten ihre Eier ablegen. Auf beiden Inseln gibt es jeweils nur eine einzige Unterkunft.
Das Wrack der SS Yongala
Ein 109 Meter langes Passagierschiff, das am 23. März 1911 in einem Zyklon mit allen 122 Menschen an Bord sank und erst 1958 geortet wurde. Es liegt in 14 bis 30 Metern Tiefe auf Sand, 90 km südöstlich von Townsville. Allein auf flachem Grund wirkt der Rumpf wie ein künstliches Riff und zieht Riesenzackenbarsche, Adlerrochen, Schildkröten und Schwärme von Stachelmakrelen an. Das Wrack steht unter Denkmalschutz, das Eindringen ist verboten. Nur für erfahrene Taucher.
Wie viele Tage, und welche Reiseroute?
Zwei Ausflugstage genügen, um ein Außenriff und eine Insel zu sehen. Mit vier bis fünf Tagen lassen sich Cairns, eine Kreuzfahrt mit Übernachtung und die Whitsundays verbinden, ohne den ganzen Aufenthalt auf dem Boot zu verbringen.
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Das Riff in 3 Tagen ab Cairns
Tag 1: Tagesausflug zu den Außenriffen, mit zwei oder drei Schnorchelplätzen und einem Schnuppertauchgang, falls Sie keinen Tauchschein haben. Tag 2: vormittags Green Island, nachmittags Michaelmas Cay oder umgekehrt, je nach Gezeiten. Tag 3: Fitzroy Island, morgens der Gipfelpfad, nachmittags Nudey Beach und die Schildkrötenstation. Halten Sie am Ende des Aufenthalts einen Puffertag frei: Touren fallen aus, sobald der Wind 25 Knoten übersteigt, was mehrmals im Monat vorkommt.
Drei Nächte Kreuzfahrt an den Ribbon Reefs
Das umfassendste Format ab Port Douglas oder Cairns: ein Boot für zwanzig bis dreißig Gäste, das auf den Außenriffen bleibt und zehn bis elf Tauchgänge ermöglicht, darunter zwei Nachttauchgänge. Sie erreichen Plätze, die Tagesausflüge nie ansteuern, etwa das Cod Hole mit seinen Kartoffelbarschen. Im Juni und Juli bieten einige lizenzierte Boote Schwimmen mit Zwergminkwalen an. Rechnen Sie mit 1.200 bis 1.800 € für die Kreuzfahrt, Tauchgänge und Mahlzeiten inklusive.
Der Norden und die Whitsundays in 10 Tagen
Vier Tage rund um Cairns für die Außenriffe, die Koralleninseln und den Daintree-Regenwald, ein zweistündiger Flug nach Hamilton Island oder Proserpine, dann fünf Tage auf den Whitsundays: eine wochenweise gecharterte Segeljacht oder ein Standort in Airlie Beach mit Tagesausflügen, Whitehaven Beach, Hill Inlet und einem Rundflug über das Heart Reef. So vermeiden Sie die 1.100 km lange Autofahrt zwischen beiden Gebieten, die einen ganzen Tag kostet und nichts bringt.
Anreise und unterwegs
Der Flughafen Cairns wird direkt aus Sydney, Melbourne, Brisbane, Singapur und Tokio angeflogen. Er liegt 7 km vom Zentrum entfernt, etwa eine Viertelstunde mit dem Shuttle für rund 10 €. Aus Europa rechnen Sie mit zwei Zwischenstopps und insgesamt rund 26 Stunden Reisezeit.
Tagesausflüge starten zwischen 8:00 und 8:30 an den Marinas von Cairns und Port Douglas und kehren gegen 16:30 zurück. Sie fallen aus, sobald der Wind 25 Knoten übersteigt, was zwischen Juli und September an mehreren Tagen im Monat passiert: Planen Sie einen Puffertag ein.
Zwischen Cairns und den Whitsundays liegen 1.100 km Straße und neun Stunden Fahrt. Der Inlandsflug nach Hamilton Island oder Proserpine dauert zwei Stunden, kostet je nach Buchungszeitpunkt 80 bis 180 € und erspart einen ganzen verlorenen Tag auf dem Bruce Highway.
Die Inseln im Süden erreicht man nicht einfach mit einem Tagesboot vom Festland. Lady Elliot Island wird per Kleinflugzeug ab Bundaberg, Hervey Bay, Brisbane oder der Gold Coast angeflogen. Heron Island erreicht man per Katamaran ab Gladstone, eine zweistündige, oft raue Überfahrt.
Wo übernachten am Great Barrier Reef?
Hostels und Motels in Cairns: 35 bis 70 € pro Nacht, gebündelt rund um die Esplanade und die Lake Street. Der günstigste Standort, um Touren aneinanderzureihen, mit Gemeinschaftsküchen und Agenturen an jeder Ecke, um Bootspreise zu vergleichen.
Hotels und Apartments in Port Douglas und Palm Cove: 120 bis 220 € pro Nacht, oft mit Pool und Küche. Sie zahlen für Ruhe und, ab Port Douglas, für zwanzig Minuten weniger auf See bis zu den Außenriffen.
Inselresorts auf Green Island, Fitzroy Island und Hamilton Island: 200 bis 450 € pro Nacht. Auf der Insel zu übernachten verändert den Tag: Sie haben das Riff vor der Ankunft und nach der Abfahrt der Shuttleboote für sich, mit leerem Strand am späten Nachmittag.
Camping auf den Nationalpark-Inseln, rund 5 € pro Person und Nacht mit einer online gebuchten Genehmigung von Queensland. Vor Ort gibt es keinerlei Ausstattung, weder Wasser noch Strom: Sie müssen alles mitbringen und den Transfer per Privatboot selbst organisieren.
Unsere Unterkünfte, Etappe für Etappe, in drei Preisklassen →
Was isst man am Great Barrier Reef?
Fisch dominiert: gegrillter Barramundi, Coral Trout und Austern aus Queensland, zwischen 25 und 40 € pro Teller in den Restaurants der Marina von Cairns. Der Nachtmarkt an der Esplanade serviert dieselben Produkte im Food-Court-Stil für 12 bis 18 €, an Gemeinschaftstischen.
Garnelen und Mangrovenkrabben aus Queensland werden bei den Fischhändlern in Cairns und Port Douglas gekocht und kiloweise verkauft, für rund 30 € pro Kilo. Die beste Wahl, wenn Ihre Unterkunft eine Küche oder einen Tisch im Freien hat.
Fast alle Tagesausflüge beinhalten ein Mittagsbuffet an Bord, ordentlich, aber nicht mehr, und Wasser nach Belieben. Prüfen Sie vor der Buchung, ob Getränke und der Stinger-Anzug inbegriffen sind, denn manchmal kosten sie 10 bis 15 € extra.
Cairns und Port Douglas haben mehrere Restaurants mit moderner australischer Küche, die mit Zutaten der Aborigines arbeiten: Buschpfeffer, Kakadu-Pflaume, Macadamianüsse. Rechnen Sie mit 45 bis 70 € pro Person, oft die beste Küche im hohen Norden von Queensland.
Einreisebestimmungen
Deutsche, Österreicher und Schweizer brauchen vor dem Abflug ein Visum, in der Regel das kostenlose eVisitor (Subclass 651), online beim australischen Department of Home Affairs beantragt. Es gilt zwölf Monate für beliebig viele Aufenthalte von jeweils bis zu drei Monaten. Nötig ist ein Reisepass (kein Personalausweis), gültig für die gesamte Reise; bei Zwischenstopps in Asien verlangen manche Länder noch sechs Monate Gültigkeit.
Die Bestimmungen ändern sich: Prüfen Sie vor der Reise die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts (oder Ihres Außenministeriums).
Häufige Fragen zur Reise zum Great Barrier Reef
Lebt das Riff nach den Korallenbleichen noch?
Ja, aber ungleichmäßig. Fünf Massenereignisse seit 2016 haben große Bereiche geschädigt, vor allem im Norden und an flachen, küstennahen Riffen. Die Außenriffe am Rand des Kontinentalschelfs und die Plätze im Süden wie Lady Elliot haben besser standgehalten und eine dichte Korallendecke behalten. Die Veranstalter informieren vor der Abfahrt über den Zustand des jeweiligen Tagesziels.
Muss man tauchen können?
Nein. Die meisten Plätze lassen sich mit Maske und Schnorchel erkunden, an sanft abfallenden Hängen in geringer Tiefe, und die Boote verleihen Schwimmwesten und Flossen. Wer keinen Tauchschein hat, kann nach einer rund dreißigminütigen Einweisung einen betreuten Schnuppertauchgang bis 12 Meter machen, für rund 90 € zusätzlich zur Tour.
Wann ist die beste Reisezeit?
Von Juni bis Oktober: ruhigere See, beste Sicht, keine gefährlichen Quallen und Wasser um 24 °C. Zwergminkwale ziehen im Juni und Juli an den Ribbon Reefs vorbei. Von November bis Mai erschweren Hitze, Regen und Zyklongefahr die Touren, und der Stinger-Anzug wird Pflicht.
Cairns oder die Whitsundays?
Von Cairns und Port Douglas aus ist der Weg zu den Außenriffen und zum Tauchen am kürzesten, mit Touren an jedem Tag des Jahres. Die Whitsundays bieten Inseln, Quarzsandstrände und Segeln, aber ein deutlich weiter entferntes Riff. Für Korallen wählen Sie den Norden, für Inselkulissen die Mitte.
Was kostet der Zugang zum Meerespark?
Eine Umweltabgabe von rund 5 € pro Tag und Besucher ab vier Jahren wird von den Veranstaltern zusätzlich zum Tourpreis erhoben. Mal ist sie im angegebenen Preis enthalten, mal wird sie beim Einsteigen kassiert: Fragen Sie bei der Buchung nach, um am Ponton keine Überraschung zu erleben.
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