Wann zum Vulkan Arenal reisen?
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Beste Reisezeit: Dezember bis April (Trockenzeit)
Auf einen Blick
Warum zum Vulkan Arenal reisen?
Der Arenal schwieg vier Jahrhunderte lang, bevor er am 29. Juli 1968 aufbrach und bis Oktober 2010 ununterbrochen aktiv blieb. Zweiundvierzig Jahre lang spie er glühende Felsbrocken aus, die nachts von La Fortuna aus zu sehen waren und das Dorf als Reiseziel berühmt machten. Seitdem schläft er. Der 1.670 Meter hohe Kegel ist noch immer fast perfekt geformt, oft von Wolken gekrönt, und die schwarzen Lavaströme von 1968 zeichnen noch seine Westflanke.
Was der Vulkan hinterlassen hat, ist Wärme. Das Magmasystem speist mehrere Flüsse, die mit 35-40 °C austreten und rund ein Dutzend Thermalanlagen versorgen, von den luxuriösesten bis zu den einfachsten, dazu einige freie Abschnitte, in denen Einheimische kostenlos baden. Ringsum erobert der Regenwald die Lava zurück: Hängebrücken auf Höhe des Kronendachs, Faultiere zehn Minuten vom Dorf, Nasenbären am Straßenrand.
La Fortuna ist zur bequemsten Basis im Norden Costa Ricas geworden. Es liegt drei Fahrstunden von San José und zweieinhalb vom Flughafen Liberia, und von hier aus erschließt sich ein halbes Dutzend Tagesausflüge: der milchig blaue Río Celeste, die Höhlen von Venado, der Arenal-See und sein Windsurfen, Rafting auf dem Balsa, eine Mountainbike-Runde um den Vulkan. Der Preis dafür sind die Besuchermassen, groß von Dezember bis April, und Preise über dem Landesdurchschnitt.
Karte: Was liegt wo am Vulkan Arenal?
Die Karte zeigt die 6 Orte dieses Reiseführers, damit Sie sich die Entfernungen vorstellen und Ihre Route planen können.
- Vulkan Arenal
- La Fortuna
- Heiße Quellen Tabacón
- Hängebrücken Mistico
- Arenal-See
- Río Celeste
Was kostet eine Reise zum Vulkan Arenal?
La Fortuna ist einer der teuersten Orte Costa Ricas, wegen der Dichte an kostenpflichtigen Aktivitäten: Jede Sehenswürdigkeit verlangt 12-90 € Eintritt. Unterkunft und Essen bleiben dagegen erschwinglich, wenn Sie im Dorf statt an der Vulkanstraße schlafen.
| Reisestil | Pro Tag | Was es abdeckt |
|---|---|---|
| Backpacker | 45-75 €/Tag | Pension im Dorf, Casados in den Sodas, Lokalbusse, freier heißer Fluss, eine kostenpflichtige Sehenswürdigkeit pro Tag |
| Komfort | 110-180 €/Tag | Hotel mit Pool und Aussicht, Mietwagen, zwei Aktivitäten pro Tag, ein Tag in den heißen Quellen |
| Premium | 350+ €/Tag | Lodge mit eigenem Pool, privater Naturführer, Canyoning und Rafting, gehobene Küche |
Der Colón ist die offizielle Währung, doch der US-Dollar wird in der ganzen Gegend akzeptiert, oft zu einem schlechteren Kurs als bei den Banken. Zahlen Sie wann immer möglich in Colones und mit Karte, die weithin akzeptiert wird. Die Geldautomaten am zentralen Park geben beide Währungen aus, mit einer Gebühr von etwa 5 € pro Abhebung.
Wie sicher ist eine Reise zum Vulkan Arenal?
La Fortuna ist ein ruhiges Dorf, in dem Gewaltkriminalität selten ist, doch Diebstähle aus Autos, die an Ausgangspunkten von Wanderwegen geparkt sind, kommen regelmäßig vor: Lassen Sie nie etwas sichtbar im Fahrzeug, auch nicht für zehn Minuten. Die wirklichen Gefahren sind natürlich. Flüsse steigen nach einem Gewitter am späten Nachmittag sehr schnell an, selbst wenn es weit flussaufwärts niedergeht, was ein Bad wie bei El Salto unberechenbar macht. Hitze und Feuchtigkeit entwässern stärker, als man denkt, auch auf kurzen Wegen. Der Nationalpark verbietet den Aufstieg zum Krater, und das Verbot ist nicht zur Zierde: Die Hänge sind instabil, und vor seiner Einführung sind dort Besucher ums Leben gekommen. Achten Sie schließlich auf Schlangen auf Waldwegen, vor allem die Terciopelo: Bleiben Sie auf den Pfaden, tragen Sie geschlossene Schuhe und gehen Sie nachts nicht ohne Taschenlampe.
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten am Vulkan Arenal
- Pfad über den Lavastrom von 1968
- Wasserfall von La Fortuna
- Hängebrücken Mistico
- Heiße Quellen Tabacón
- Arenal-See
- Der Bogarín-Pfad und seine Faultiere
- Río Celeste am Vulkan Tenorio
- El Salto und seine Seilschaukel über dem Fluss
Was Sie vorab buchen sollten →
Vulkan Arenal
Ein fast symmetrischer, 1.670 Meter hoher Kegel, einer der jüngsten Vulkane des Landes, aktiv von 1968 bis 2010 und heute in Ruhe. Der Nationalpark, der ihn schützt, umfasst 12.000 Hektar und hat drei Wanderwege, darunter einen über die erkalteten Lavaströme von 1968. Der Aufstieg zum Krater ist verboten, und der Gipfel liegt einen Großteil des Tages in den Wolken. Das beste Fenster für freie Sicht reicht vom Sonnenaufgang bis 9:00; danach steigt Feuchtigkeit vom See auf und verhüllt die Landschaft.
La Fortuna
Ein Dorf mit zehntausend Einwohnern rund um einen zentralen Park, eine weiße Kirche und eine Straße voller Reiseagenturen. Hier lässt sich alles buchen, oft günstiger als online, und die Shuttles fahren an derselben Kreuzung ab. Zehn Minuten zu Fuß entfernt zeigt Ihnen der Bogarín-Pfad fast mit Sicherheit Faultiere, und der Fluss bei El Salto dient als kostenloses Freibad des Dorfes. La Fortuna lässt sich zu Fuß durchqueren, doch für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten brauchen Sie ein Taxi oder ein Auto.
Die heißen Quellen
Das Magma erhitzt mehrere Bäche der Gegend, die entlang der Route 142 westlich des Dorfes mit 35-40 °C aus dem Boden treten. Tabacón, Ecotermales und Baldi leiten dieses Wasser in terrassierte Becken inmitten üppiger Vegetation, zu Preisen von 30 bis 90 € für den Tag, je nach Ausstattung und Mahlzeiten. Der Río Tabacón fließt frei unter einer Brücke an derselben Straße und kann kostenlos genutzt werden, ohne Umkleiden oder Aufsicht, vor allem von Einheimischen.
Der Wald und die Hängebrücken
Am Fuß des Vulkans haben mehrere private Reservate Stege auf Höhe des Kronendachs gebaut. Mistico hat 3,2 km Pfad und sechzehn Brücken, darunter eine 98 Meter lange, die fünfzig Meter über dem Boden hängt. Sky Adventures ergänzt eine Seilbahn und Ziplines. Den Wald von oben zu sehen, verändert die Tiere, die Sie entdecken: Tukane, Brüllaffen, Faultiere und Baumschlangen leben auf dieser Ebene, unsichtbar von einem gewöhnlichen Pfad aus.
Arenal-See
Ein 85 km² großer Stausee, 1979 für ein Wasserkraftwerk geflutet, der zwei Dörfer überschwemmte, deren Reste bei Niedrigwasser mitunter auftauchen. Seine Lücke in der Kordillere bündelt die Passatwinde, die von Dezember bis April regelmäßig mit über 40 km/h wehen und ihn zu einem Top-Spot für Windsurfen und Kitesurfen machen. Die Straße, die ihm vierzig Kilometer lang folgt, führt nach Nuevo Arenal und Tilarán, mit Blick auf den Kegel, der sich im Wasser spiegelt.
Río Celeste und Tenorio
Eine Stunde und fünfundvierzig Minuten Fahrt nordwestlich schützt der Nationalpark Vulkan Tenorio einen milchig blauen Fluss, gefärbt von im Wasser schwebenden Mineralpartikeln. Der 6 km lange Weg hin und zurück führt an einem 30 Meter hohen Wasserfall am Ende von 250 Stufen vorbei, am Zusammenfluss zweier Bäche, wo die Farbe innerhalb weniger Meter entsteht, an einer Lagune und an Fumarolen. Der Park hat ein tägliches Besucherkontingent und schließt, wenn Regen das Wasser trübt.
Wie viele Tage, und welche Reiseroute?
Drei Nächte decken den Vulkan, den Wasserfall, die Hängebrücken und einen Abend in den heißen Quellen ab. Mit fünf kommen der Río Celeste, der See und ein Tag ohne Wecker um 5:00 dazu.
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Arenal in 3 Tagen
Tag 1: Wasserfall von La Fortuna gleich bei Öffnung, am späten Nachmittag der Bogarín-Pfad für die Faultiere, abends heiße Bäder. Tag 2: der Nationalpark um 7:00, um den Kegel frei zu sehen und über die Lavaströme von 1968 zu laufen, nachmittags Hängebrücken. Tag 3: der Arenal-See mit dem Auto, Aussichtspunkte entlang der Route 142 und auf dem Rückweg ein Bad bei El Salto. Buchen Sie Wasserfall und Brücken am Vortag, denn die Morgentermine sind in der Trockenzeit schnell weg.
Nordcosta Rica in 5 Tagen
Der Kern von drei Tagen, dazu ein ganzer Tag am Río Celeste, Abfahrt um 6:00 mit obligatorischer Online-Buchung, und ein Tag Sport nach Wahl: Rafting auf dem Río Balsa, Canyoning in den nahen Schluchten oder eine komplette Mountainbike-Runde von etwa dreißig Kilometern um den Vulkan. Halten Sie den letzten Morgen frei: Wenn sich der Kegel während Ihres Aufenthalts nicht ein einziges Mal gezeigt hat, ist dies Ihre letzte Chance, und oft klappt es gerade bei Tagesanbruch, bevor die Feuchtigkeit vom See aufsteigt.
Arenal und Monteverde in einer Woche
Drei Nächte in La Fortuna, dann die Bootsüberfahrt über den Arenal-See und weiter mit dem Minibus nach Monteverde, etwa drei Stunden und 30 € pro Person, viel schneller und angenehmer als die 130 km Straße über Tilarán. Drei Nächte im Nebelwald, mit dem Reservat Monteverde, einer Hängebrücke und einer Nachtwanderung, dann hinunter an die Pazifikküste oder zurück nach San José. Dieses Duo aus Vulkan und Nebelwald bildet das Rückgrat der meisten ersten Costa-Rica-Reisen.
Anreise und unterwegs
Vom Flughafen San José rechnen Sie mit 130 km und drei Stunden Fahrt über Ciudad Quesada. Ein Sammelshuttle kostet etwa 55 € pro Person, ein privates Taxi 150 € für das ganze Auto und der öffentliche Bus 6 € mit Umstieg in Ciudad Quesada.
Ein Mietwagen kostet 45-80 € pro Tag inklusive Pflichtversicherung, die den online angezeigten Preis oft verdoppelt. Die Hauptstraßen sind asphaltiert, die Zufahrten zu den Lodges deutlich weniger, und in der Regenzeit hilft ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit.
Ohne Auto funktioniert alles per Shuttle: Die Agenturen am zentralen Park von La Fortuna verkaufen Hin- und Rückfahrten zum Wasserfall, zu den Hängebrücken und zu den heißen Quellen für 8-20 € pro Person. Lokale Taxis verlangen etwa 15 € bis zu den heißen Quellen.
Die Verbindung per Boot und Minibus nach Monteverde überquert den Arenal-See in einer halben Stunde und klettert dann eine Schotterpiste hinauf, insgesamt drei Stunden für etwa 30 €. Das ist schneller, weniger ermüdend und angenehmer als die Fahrt um den See.
Wo übernachten am Vulkan Arenal?
Hostels und kleine Pensionen im Zentrum von La Fortuna: 20-45 € pro Nacht, oft mit Küche und Terrasse. Restaurants und Agenturen erreichen Sie zu Fuß, doch Sie sind weit vom Vulkan entfernt, ohne den Blick, mit dem die Lodges an der Route 142 werben.
Cabinas und Mittelklassehotels an der Vulkanstraße: 60-120 € pro Nacht, mit Pool und oft Blick auf den Kegel von der Terrasse. Der beste Kompromiss aus Preis, Aussicht und Nähe zu den Sehenswürdigkeiten, sofern Sie ein Auto haben.
Lodges mit eigenen Thermalbecken für 150-300 € pro Nacht, entlang der ganzen Route 142 Richtung Tabacón. Der Preis enthält oft unbegrenzten Zugang zu den Bädern, was die Rechnung gegenüber einem separat bezahlten Tag verändert.
Die Arenal Observatory Lodge belegt eine ehemalige seismische Messstation an der Südflanke, im Park, mit dem nächsten Blick auf den Kegel, ab 130 € pro Nacht. Camping ist auf einigen Farmen rund um den See noch möglich, für etwa 10 € pro Person.
Unsere Unterkünfte, Etappe für Etappe, in drei Preisklassen →
Was isst man am Vulkan Arenal?
Casado ist das Grundgericht: Reis, schwarze Bohnen, Salat, Kochbanane und eine Eiweißbeilage nach Wahl, für 6-9 € in den Sodas des Dorfes, den kleinen Familienkantinen, die mittags öffnen. Es macht satt und kostet halb so viel wie in den Restaurants an der Vulkanstraße.
Gallo pinto, Reis und Bohnen zusammen mit Koriander und Lizano-Sauce gebraten, gibt es zum Frühstück mit Eiern, Tortillas und Frischkäse. Rechnen Sie mit 5-8 € in einer Soda; in Mittelklassehotels ist es oft inbegriffen.
Die Region erntet Ananas, Papayas und Passionsfrüchte in Hülle und Fülle, verkauft am Straßenrand und auf dem Dorfmarkt. Batidos, mit Wasser oder Milch gemixte Früchte, kosten 2-3 € und ersetzen in Restaurants oft das Dessert.
Die Restaurants an der Route 142 bieten eine feinere Küche auf Basis von Süßwasserfisch, Schwein und lokalem Gemüse, für 20-35 € pro Gericht, mit Vulkanblick, wenn die Wolken es zulassen. In der Trockenzeit fürs Abendessen reservieren.
Einreisebestimmungen
Deutsche, Österreicher und Schweizer reisen als Touristen ohne Visum ein, für bis zu 180 Tage, mit einem Reisepass, der bei der Einreise noch mindestens sechs Monate gültig ist. Einen Anspruch auf die volle Dauer gibt es nicht: Der Beamte legt die Zahl der Tage bei der Einreise fest, prüfen Sie also den Stempel. Ein Rück- oder Weiterreiseticket und ausreichende Mittel müssen Sie nachweisen können.
Die Bestimmungen ändern sich: Prüfen Sie vor der Reise die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts (oder Ihres Außenministeriums).
Häufige Fragen zur Reise zum Vulkan Arenal
Ist der Vulkan Arenal noch aktiv?
Offiziell ist er aktiv, befindet sich aber seit Oktober 2010 in einer Ruhephase. Zwischen 1968 und diesem Datum produzierte er Lavaströme und glühende Felsbrocken, die nachts zu sehen waren. Heute entweichen nur noch einige Fumarolen aus dem Krater. Erwarten Sie also keine Lava: Was bleibt, sind die erkalteten Ströme, die heißen Flüsse und ein schön geformter Kegel.
Kann man auf den Gipfel steigen?
Nein, der Aufstieg zum Krater ist seit der Gründung des Nationalparks verboten, und das Verbot wird durchgesetzt. Die Hänge sind instabil, und vor seiner Einführung gab es tödliche Unfälle. Die erlaubten Wege führen hinauf zu den Lavaströmen von 1968 an der Westflanke, einige hundert Meter über dem Seespiegel.
Muss man für die heißen Quellen bezahlen?
Nicht unbedingt. Der Río Tabacón fließt frei unter einer Brücke an der Route 142, und das Wasser tritt mit derselben Temperatur aus wie anderswo, aber ohne Umkleiden, ohne Aufsicht und ohne Schließfächer. Die ausgebauten Anlagen reichen von 30 € für die einfachsten bis 90 € für einen Tag mit Mahlzeiten in den größten.
Wann ist die beste Reisezeit?
Von Dezember bis April, in der Trockenzeit, wenn Sie die besten Chancen haben, den Kegel frei zu sehen, und die Wege gut begehbar sind. September und Oktober bringen auf der karibischen Seite den meisten Regen, bleiben auf der Pazifikseite aber eine gute Zeit. Zielen Sie in jeder Saison auf den Tagesanbruch, um den Gipfel zu erhaschen.
Wie viele Tage sollte man einplanen?
Drei Nächte für den Wasserfall, den Nationalpark, die Hängebrücken und einen Abend in den heißen Bädern. Fünf, wenn Sie den Río Celeste hinzufügen, der mit der Fahrt einen ganzen Tag beansprucht, und eine sportliche Aktivität. Viele reisen danach weiter nach Monteverde, drei Stunden entfernt mit dem Boot über den See.
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