Baie de Somme

La ville se lit en deux étages : en bas, le quai Jeanne d'Arc et ses maisons de pêcheurs colorées du quartier du Courtgain, en haut, la cité médiévale ceinte de remparts d'où Guillaume le Conquérant est parti pour l'Angleterre en 1066. Vous passez sous la porte Guillaume, vous longez l'Herbarium et ses jardins en terrasses, puis vous redescendez vers la chapelle des Marins qui domine tout l'estuaire. À marée basse, les bateaux couchés sur la vase composent le paysage le plus photographié de la baie.

💡 Le marché du dimanche matin sur les quais est le meilleur moment pour goûter les produits de la baie. Montez à la chapelle des Marins une heure avant le coucher du soleil, quand la marée remonte dans les chenaux. Stationnement payant en saison sur les quais, gratuit et facile près de la gare du petit train. Tarif : gratuit.

En face de Saint-Valery, Le Crotoy possède la seule plage du nord de la France exposée plein sud, ce qui explique les cabines de bain, les villas de brique et le petit air de station balnéaire d'avant-guerre. Jules Verne y a écrit une partie de Vingt mille lieues sous les mers et Toulouse-Lautrec y a séjourné. Vous flânez sur la digue, vous poussez jusqu'à la butte du Moulin pour la vue sur toute la baie, et vous finissez au port où les fileyeurs débarquent encore crevettes grises et soles.

💡 Le Crotoy est le point de départ le plus commode pour les traversées guidées de la baie et pour rejoindre le Marquenterre, à 10 km. La plage devient immense à marée basse mais l'eau remonte vite : restez près de la digue si vous ne connaissez pas la zone. Tarif : gratuit.

Le Hourdel est un ancien port de pêche posé sur un cordon de galets, à l'embouchure de la baie. À marée basse, les phoques veaux-marins et les phoques gris se hissent sur les bancs de sable pour se reposer, parfois à moins de 200 mètres de la digue. Vous les observez à la longue-vue depuis le blockhaus ou en marchant sur les galets vers le cap Hornu, sans jamais descendre sur les bancs.

💡 Venez deux heures avant ou après la marée basse, avec des jumelles : les animaux se déplacent au fil des marées. La réglementation impose de rester à 300 mètres des phoques, surtout de juin à août pendant les naissances. Les associations locales proposent des sorties guidées avec longue-vue. Tarif : gratuit (sortie guidée environ 17 €).

Station de galets plutôt que de sable, Cayeux aligne sur près de 2 km un chemin de planches bordé de quelque 400 cabines de plage aux couleurs vives, remontées chaque printemps. Vous marchez face à la Manche, entre le bruit des galets roulés par les vagues et les kite-surfs, jusqu'au phare de Brighton et aux dunes du Hâble d'Ault. La ville garde des villas 1900 et un ancien casino qui rappellent son passé de station familiale.

💡 Le chemin de planches est installé d'avril à septembre environ. Poussez vers le sud jusqu'à la réserve du Hâble d'Ault, un ancien bras de mer devenu marais, très riche en oiseaux et presque désert. Parking gratuit le long de la digue hors juillet-août. Tarif : gratuit.