Côte d'Opale

La falaise de craie culmine à 134 mètres au-dessus de la Manche, dans le prolongement géologique des falaises de Douvres que vous distinguez en face à 34 km. Au sommet, l'obélisque de la Dover Patrol rappelle les marins de 14-18, et le sentier du GR 120 descend en pente douce vers les plages d'Escalles et de Sangatte. Par grand vent, les rafales couchent l'herbe et les mouettes font du surplace : vous ne tenez pas debout, mais vous ne l'oubliez pas.

💡 Parking gratuit au sommet, pris d'assaut le dimanche : venez avant 10h ou en fin d'après-midi. Ne vous approchez pas du bord, la craie s'effondre régulièrement, et évitez le pied des falaises à marée montante. Comptez 2 heures pour la boucle par la plage du Petit Blanc-Nez. Tarif : gratuit.

Entre les deux caps, Wissant est un village de pêcheurs devenu station familiale sans jamais bâtir d'immeuble. La plage de sable dur s'étire sur plusieurs kilomètres au fond d'une baie ouverte, terrain de jeu des chars à voile et des kitesurfs, et les flobarts, barques à fond plat que l'on tirait sur le sable au tracteur, tiennent encore la digue. L'épave du Lord Grey émerge du sable à marée basse, à quelques centaines de mètres du front de mer.

💡 Le village s'anime autour de la place du village et de sa halle le mercredi matin. Baignade agréable de juillet à septembre mais eau à 17-19°C, avec forts courants près des caps : restez dans la zone surveillée. Parking payant en saison sur le front de mer, gratuit en périphérie. Tarif : gratuit.

Plus bas que son voisin blanc, 45 mètres, le Gris-Nez est le point de la côte française le plus proche de l'Angleterre, à 28 km, et le poste d'observation du trafic maritime du détroit le plus fréquenté du monde. Un phare, un sémaphore et quelques blockhaus occupent le sommet, d'où le regard file de Boulogne à Calais et jusqu'aux falaises anglaises. Le sentier côtier vers Audresselles passe au-dessus de criques de galets et de rochers couverts de moules.

💡 La boucle Gris-Nez, Audresselles et retour par la plage fait 8 km et se marche en 2h30 à marée basse. Les jours de brume, le phare et sa corne de brume donnent une ambiance de bout du monde. Parking gratuit à 500 m du cap. Tarif : gratuit.

À 5 km au nord de Boulogne, Wimereux est la station Belle Époque de la côte : une digue-promenade bordée de villas à bow-windows, tourelles et colombages, dessinées à la fin du XIXe siècle pour les baigneurs venus de Lille et de Paris. La plage de sable est bordée de cabines, la pointe de la Rochette offre la vue sur le fort de Croÿ à marée basse, et les restaurants de la digue servent les moules et les poissons de Boulogne face au couchant.

💡 Marchez la digue en fin de journée, quand le soleil se couche derrière l'Angleterre, puis remontez dans les rues arrière pour les plus belles villas, notamment autour de la rue Carnot. Marché le mardi et le vendredi matin. Le sentier du littoral vers Ambleteuse et le fort Mahon fait 4 km par les dunes de la Slack. Tarif : gratuit.

Perchée au-dessus du premier port de pêche de France, la ville haute est ceinte de remparts du XIIIe siècle bâtis sur le camp romain, que vous parcourez en entier sur 1,5 km avec vue sur le port et la Manche. À l'intérieur, le beffroi, la rue de Lille et ses restaurants, le château comtal transformé en musée aux collections étonnantes, dont des masques inuits et des vases grecs, et la basilique Notre-Dame, dont le dôme de 100 mètres domine la ville et dont la crypte est l'une des plus vastes de France.

💡 Le musée ferme le mardi et coûte 7,50 €, gratuit le premier dimanche du mois. Descendez ensuite en ville basse par la Grande Rue jusqu'au quai Gambetta, où les poissonniers vendent la pêche du matin sous des auvents. Le mercredi et le samedi, le marché de la place Dalton est le plus vivant de la côte. Tarif : gratuit (musée 7,50 €).

Créée de toutes pièces dans les années 1880 sur des dunes plantées de pins, la station a été bâtie pour la bourgeoisie anglaise et parisienne, ce qui explique les villas anglo-normandes disséminées dans la forêt, le golf, l'hippodrome et l'aéroport. Vous flânez rue Saint-Jean entre boutiques et pâtisseries, vous traversez le marché couvert Art déco, puis vous rejoignez la plage de 12 km où les chars à voile filent à marée basse. Le phare, 274 marches, donne une vue sur la forêt et la baie de Canche.

💡 Louez un vélo pour parcourir les allées forestières et découvrir les villas, la voiture n'y sert à rien. Le marché couvert ouvre le jeudi et le samedi toute l'année, plus le lundi en juillet-août. Comptez 5 € pour monter au phare, dont les visites sont suspendues en 2026 pour diagnostic technique. Tarif : gratuit (phare 5 €, visites suspendues en 2026).

La mer s'est retirée à 15 km depuis le Moyen Âge, mais Montreuil a gardé ses 3 km de remparts, sa citadelle reconstruite par Vauban et ses rues pavées bordées de maisons du XVIIIe siècle. Victor Hugo y a situé une partie des Misérables : c'est ici que Jean Valjean devient monsieur Madeleine, et la ville joue chaque été un son et lumière tiré du roman dans la citadelle. La promenade sur les remparts, entre tilleuls et douves, fait le tour de la ville en une heure.

💡 Garez-vous place du Général-de-Gaulle, marché le samedi matin, et faites le tour des remparts dans le sens des aiguilles d'une montre pour finir sur la citadelle, dont l'entrée coûte quelques euros. Montreuil est aussi une étape gastronomique : plusieurs tables de la ville et des villages voisins sont réputées bien au-delà de la région. Tarif : gratuit (citadelle 7,50 €).