Gorges du Tarn

Le village le plus connu des gorges s'étage sur la rive droite du Tarn autour d'un ancien monastère fondé, dit la légende, par Énimie, princesse mérovingienne guérie de la lèpre par la source de Burle qui coule encore au cœur du bourg. Les ruelles pavées grimpent entre des maisons de calcaire aux toits de lauze jusqu'à la place au Beurre et à la halle du XIVe siècle, et redescendent vers le vieux pont et la plage de galets où les canoës s'alignent le matin. Le village est classé parmi les plus beaux de France et le mérite, malgré la foule des après-midi d'août. En fin de journée, quand les visiteurs repartent, la lumière sur les falaises du causse de Sauveterre vaut à elle seule le détour.

💡 Garez-vous aux parkings d'entrée du village, le centre est piéton. Montez jusqu'à l'ermitage de sainte Énimie, 30 minutes au-dessus du bourg, pour la vue plongeante sur le méandre. Un marché nocturne a lieu le jeudi soir en juillet-août. Tarif : gratuit.

Ce hameau d'une trentaine d'habitants se cache au pied du causse Méjean, rive gauche, au bout d'un pont en dos d'âne à une seule arche qui enjambe le Tarn. Une résurgence jaillit d'une grotte au-dessus du village et tombe en cascade dans la rivière, une chapelle troglodyte est creusée dans la falaise, et les maisons de calcaire à balcons de bois n'ont pas bougé depuis trois siècles. La plage de galets sous le pont est l'une des plus belles baignades des gorges. Le village se traverse en dix minutes, mais on y reste une heure à regarder l'eau.

💡 Accès en voiture par le pont depuis la D 907 bis, 6 km en aval de Sainte-Enimie ; le parking est minuscule, venez avant 11h ou après 17h en été. Les canoës qui descendent de Sainte-Enimie s'y arrêtent pour pique-niquer. Tarif : gratuit.

Sur le rebord du causse Méjean, au-dessus de La Malène, ce promontoire donne le vertige qui manque au Point Sublime : la falaise tombe presque verticalement sur 500 mètres jusqu'au Tarn, et l'on voit en enfilade les Détroits, la Malène, le château de la Caze et les barques des bateliers, minuscules sur l'eau verte. Les vautours fauves nichent dans les parois juste en dessous et passent à hauteur d'yeux. C'est le belvédère des connaisseurs, moins fréquenté, avec une terrasse aménagée et une petite auberge. Le hameau de Rieisse, à côté, montre l'habitat caussenard, toits de lauze et citernes de pierre.

💡 Depuis La Malène, montez la D 43 en lacets vers le causse Méjean puis suivez Rieisse et le fléchage, 15 minutes de route et 10 minutes de marche depuis le parking. Le soleil de fin d'après-midi éclaire les Détroits de face. Tarif : gratuit.

Sur le rebord du causse de Sauveterre, à 870 mètres d'altitude, ce belvédère domine de 400 mètres le cirque des Baumes et les Détroits, la boucle la plus fermée du canyon. On y voit le Tarn se tordre entre des parois ocre et grises, les toits de La Malène tout au fond, et les vautours fauves qui tournent sous vos pieds plutôt qu'au-dessus. C'est le point de vue le plus célèbre des gorges, aménagé avec une table d'orientation et un chemin en balcon qui longe la falaise. Le matin, la brume remplit parfois le canyon et se déchire d'un coup vers 10 heures.

💡 Accès par la D 46 puis la petite route du Point Sublime depuis Saint-Georges-de-Lévéjac, à 20 minutes des Vignes. Parking et buvette en saison. Venez au lever ou au coucher du soleil, en milieu de journée le fond du canyon est dans la lumière plate. Tarif : gratuit.

Sur le causse Méjean, au hameau du Villaret, l'association Takh élève depuis 1993 des chevaux de Przewalski, la dernière espèce de cheval sauvage au monde, disparue de Mongolie dans les années 1960. Le plateau, une steppe à 1 000 mètres d'altitude balayée par le vent, ressemble assez aux plaines mongoles pour que les chevaux y vivent en semi-liberté sur plusieurs centaines d'hectares, et plusieurs groupes nés ici ont déjà été réintroduits en Mongolie. Vous les observez depuis la route et depuis un point d'observation aménagé, petits chevaux trapus à crinière en brosse et robe isabelle, qui ignorent superbement les visiteurs.

💡 Le Villaret est sur la D 63 entre Hures-la-Parade et Nivoliers, à 15 minutes de l'Aven Armand. L'observation depuis la route et l'aire aménagée est libre ; l'association propose en été des visites guidées payantes, à réserver auprès de Takh. Jumelles vivement conseillées, les chevaux sont parfois loin. Tarif : gratuit.