Haut-Bugey

Long de 2,7 kilomètres et large de 650 mètres, le lac occupe le fond de la cluse de Nantua, à 475 mètres d'altitude, entre deux versants boisés qui plongent dans l'eau. D'origine glaciaire, il couvre 141 hectares, atteint près de 43 mètres de profondeur et il est classé site naturel protégé depuis les années 1930. Nantua s'est bâtie à son extrémité est, au pied d'une falaise calcaire. On en fait le tour à pied ou à vélo, on loue un canoë, un paddle ou un pédalo, et l'été la plage Albert Griot, sur la rive nord, accueille les baigneurs sur sa pelouse et ses pontons.

💡 Baignade surveillée à la plage Albert Griot du 1er juillet au 25 août 2026. Venez en semaine si vous cherchez le calme. Les écrevisses de la sauce Nantua se goûtent dans les restaurants du bord du lac. Tarif : gratuit.

C'est le dernier vestige de l'abbaye bénédictine fondée au VIIe siècle et rattachée à Cluny, devenue simple prieuré vers 1100. L'église actuelle, construite à la fin du XIe siècle et classée monument historique en 1907, est romane d'influence clunisienne et a reçu à la fin du XIIe siècle des voûtes du premier gothique régional. L'orgue de Nicolas-Antoine Lété, arrivé à Nantua en 1847, compte plus de 2 800 tuyaux, et une toile d'Eugène Delacroix peinte en 1836, Saint Sébastien secouru par les saintes femmes, est exposée dans l'église.

💡 L'entrée est libre en dehors des offices ; pour une visite commentée, adressez-vous à l'office de tourisme, installé à l'Espace Trois Lacs. Combinez avec le musée de la Résistance, installé juste à côté, montée de l'Abbaye. Tarif : gratuit.

Au bord du lac de Sylans, sur la route de Bellegarde, se dressent les ruines de l'un des plus grands chantiers de glace de France. En 1864, Joachim Moinat, limonadier à Nantua, commence à découper la glace du lac pour rafraîchir les boissons de son café ; l'affaire grandit, jusqu'à 300 ouvriers travaillent jour et nuit en 1879, et à l'été 1894, 50 wagons chargés de glace partent chaque jour vers Paris, Lyon, Marseille et même Alger. La glace artificielle et la guerre arrêtent l'exploitation en 1917 ; restent de hauts murs de pierre face à l'eau sombre.

💡 Site en accès libre toute l'année, visite guidée pour les groupes sur demande. Les ruines se voient depuis la route, mais prenez le temps de les longer à pied et de lire les panneaux. Le matin, le lac de Sylans est souvent dans l'ombre. Tarif : gratuit.

Surnommé le petit Canada du Haut-Bugey, ce lac de 8 hectares occupe une clairière de sapins et d'épicéas à plus de 800 mètres d'altitude, sur les communes d'Oyonnax, Charix et Échallon. Classé site pittoresque en 1935, il mesure moins de 400 mètres de long. Autour, les fermes qui exploitaient les prairies sont en ruines, remplacées par une auberge, un camping et un parcours d'accrobranche. L'été, on s'y baigne depuis une plage de sable ; l'hiver, quand la glace atteint 13 centimètres, on y patine.

💡 Baignade surveillée du 1er juillet au 31 août 2026. Le patinage n'est autorisé que lorsque l'épaisseur de glace le permet, sous la responsabilité de l'auberge du lac : renseignez-vous avant de venir. Le petit circuit au départ de l'auberge se fait en une quarantaine de minutes. Tarif : gratuit.

Izernore, l'antique Isarnodurum, est la seule agglomération antique connue du Haut-Bugey, au croisement des voies romaines venues de Genève et de Lyon. De son temple ne restent que trois piliers d'angle, mais ils suffisent à donner l'échelle de l'édifice construit entre la fin du Ier et le IIe siècle : un podium de 2,80 mètres, une cella de 12,80 mètres sur 7,80, un grand escalier sur la façade est et une colonnade sur les quatre côtés. La divinité honorée reste débattue ; la base d'un autel dédié à Mercure a été retrouvée dans l'enceinte, mais d'autres indices font pencher pour Mars. Le site est classé depuis 1840.

💡 Les vestiges sont en accès libre. Le petit musée archéologique Isarnodurum, qui expose les objets des fouilles, ouvre du mardi au dimanche en juillet-août et du mercredi au vendredi le reste de l'année (4 €, gratuit pour les moins de 18 ans). Tarif : gratuit.

Sur le plateau d'Hauteville, l'Albarine, rivière née à Brénod, parcourt tranquillement le val puis se jette d'un coup dans le vide au Golet du Thioux : la Charabotte tombe de plus de 115 mètres, ce qui en fait l'une des plus hautes cascades de France, et marque l'entrée des gorges de l'Albarine. Le site est classé depuis 1909 comme monument naturel de caractère artistique, et les falaises sont protégées depuis 2002 pour le grand corbeau et le faucon pèlerin. Selon la saison, vous verrez un simple voile ou une chute brune et puissante.

💡 La cascade s'observe depuis un belvédère sur la route de Tenay, au départ de Plateau d'Hauteville, avec un petit parking en bord de route. Venez après la fonte des neiges ou après plusieurs jours de pluie ; en été sec, le débit peut être faible. Tarif : gratuit.