Île de Pâques

Quinze moai se dressent en rang sur une plateforme de près de 100 mètres, dos à l'océan, face aux pentes du Rano Raraku. Le plus haut dépasse 8 mètres pour environ 80 tonnes, et un seul porte encore son pukao de scorie rouge. L'ensemble avait été balayé sur 500 mètres par le tsunami de 1960 avant d'être relevé pièce par pièce dans les années 1990. Au lever du soleil, la houle se brise juste derrière les silhouettes et le vent y est glacial même en été.

💡 Le lever du soleil est superbe mais très fréquenté. Revenez en fin d'après-midi vers 17h : la lumière rase éclaire les visages de face et il n'y a souvent plus personne. Tarif : Inclus dans le billet du parc national (~75 €).

C'est ici qu'ont été taillés presque tous les moai de l'île, dans le tuf jaune d'un cratère éteint. Environ 400 statues occupent encore les pentes, certaines plantées jusqu'aux épaules, d'autres à peine dégagées de la roche, une dernière longue de 21 mètres jamais détachée de son lit. Le sentier fait une boucle d'à peu près 1 km sur un versant pentu et souvent boueux. Une variante mène au lac intérieur du cratère, bordé de totora et fréquenté par les chevaux en liberté.

💡 Le billet du parc n'autorise qu'une seule entrée à Rano Raraku. Gardez ce site pour un jour de ciel dégagé et enchaînez avec Tongariki, à cinq minutes de route. Tarif : Inclus dans le billet du parc national, une seule visite autorisée.

Le seul vrai croissant de sable de l'île, d'un blanc corallien, bordé d'une cocoteraie plantée dans les années 1960. Deux ahu dominent la plage, dont Nau Nau et ses sept moai parmi les mieux conservés parce que le sable les a protégés du vent pendant des siècles. L'eau tourne autour de 24°C en été austral et reste baignable le reste de l'année. Le week-end, les familles de Hanga Roa s'y installent et deux kiosques servent empanadas au thon et poisson grillé.

💡 Poussez dix minutes plus loin jusqu'à la crique d'Ovahe, au sable rosé et sans ombre : presque personne y va, mais méfiez-vous des chutes de pierres au pied de la falaise. Tarif : Inclus dans le billet du parc national.

Sept moai plantés en pleine campagne, à 2 km de la côte, seuls de toute l'île à regarder vers l'océan plutôt que vers les terres. Leur alignement fait face au coucher du soleil de l'équinoxe de printemps et lui tourne le dos six mois plus tard. La tradition orale y voit les sept explorateurs envoyés en éclaireurs par le roi Hotu Matu'a avant la migration. Restauré en 1960, le site est l'un des plus calmes de l'île, souvent partagé avec des chevaux en liberté.

💡 Venez une heure avant le coucher du soleil, quand les groupes du matin sont repartis, et enchaînez avec Puna Pau à quinze minutes de route. Tarif : Inclus dans le billet du parc national.

Un petit cratère de scorie rouge d'où provient la totalité des pukao, ces cylindres posés sur la tête de certains moai et longtemps interprétés comme des chapeaux. Une vingtaine de pukao sont restés sur place, abandonnés en cours de route, dont certains dépassent 2 mètres de diamètre. La roche, tendre et poreuse, se taillait bien plus facilement que le tuf du Rano Raraku. Depuis la crête, on embrasse Hanga Roa, l'aéroport et une bonne partie de la côte ouest.

💡 La visite ne prend que trente minutes et le site est souvent désert : c'est un bon plan B quand le vent rend Orongo impraticable. Tarif : Inclus dans le billet du parc national.

Cinquante-trois maisons basses en dalles de basalte s'accrochent à l'arête du cratère du Rano Kau, entre le lac en contrebas et une falaise de 250 mètres. C'est le coeur du culte de l'homme-oiseau, qui a remplacé la sculpture des moai : chaque printemps, les candidats des clans descendaient la paroi, traversaient à la nage jusqu'à l'îlot Motu Nui et rapportaient le premier oeuf de sterne. Les rochers alentour sont couverts de pétroglyphes de tangata manu. Le vent y souffle en permanence et la visibilité peut tomber à quelques mètres quand la brume monte du cratère.

💡 Venez en tout début de matinée : la brume se lève souvent sur le cratère en milieu de journée et vous perdriez à la fois la vue et les îlots. Tarif : Inclus dans le billet du parc national, une seule visite autorisée.