Lac de Braies

Un circuit de 3,6 km bouclé en une heure à une heure trente, sans dénivelé notable mais pas entièrement plat. La rive ouest est large et roulante, la rive est passe sur des passerelles de bois, des racines et des marches irrégulières qui rendent la poussette illusoire. L'extrémité sud est le vrai moment du parcours : on se retrouve au pied de la paroi de la Croda del Becco, le hangar à barques réduit à un point à l'autre bout, et l'échelle du lieu devient enfin lisible. Le sentier reste praticable toute l'année.

💡 Tournez dans le sens antihoraire : vous gardez la vue carte postale pour la fin, au moment où la lumière du matin frappe la paroi.

De janvier à mars, le lac prend et le décor change du tout au tout : plus de barques, plus de réservation, plus de foule, une surface blanche encadrée de sapins chargés de neige et la paroi sud gelée au fond. La route reste ouverte toute l'année et l'accès redevient totalement libre hors de la période estivale réglementée. Le tour du lac se fait toujours, en 1 h 30 avec des crampons légers, les passerelles de la rive est étant verglacées. C'est la version la plus tranquille du lieu, et de loin la moins chère.

💡 Ne marchez pas sur la glace. L'épaisseur n'est jamais contrôlée officiellement et les autorités locales le déconseillent formellement, quelles que soient les images qui circulent.

Une petite chapelle de bois et de pierre plantée à quelques mètres de la rive nord, discrète au point que beaucoup de visiteurs passent devant sans la voir. Elle appartient à l'ensemble bâti de la fin du XIXe siècle, en même temps que l'hôtel et le hangar à barques, quand la vallée s'est ouverte à la clientèle des cures austro-hongroises. L'intérieur est minuscule et souvent ouvert, avec des ex-voto de montagnards. C'est aussi l'un des rares endroits du site où l'on peut s'asseoir à l'ombre sans faire la queue.

💡 Un bon point de repli pendant les cinq minutes d'averse typiques de l'après-midi, et un premier plan intéressant quand le lac est saturé de monde.

Le sommet qui ferme le lac au sud, à 2 810 m. Depuis le Rifugio Biella il reste environ 500 mètres de dénivelé sur un terrain d'abord herbeux puis franchement rocheux, avec des passages où l'on pose les mains sans que ce soit de l'escalade. Au départ du lac, comptez 6 à 7 heures aller-retour et 1 320 mètres de dénivelé total : c'est une vraie course de randonnée, pas une promenade. Du sommet, le panorama couvre le groupe de Fanes-Sennes, les Tofane et, par temps très clair, les Tre Cime au loin.

💡 Partez du parking avant 6 h et redescendez avant 14 h. Le calcaire poli devient extrêmement glissant dès les premières gouttes, et les orages sont fréquents l'après-midi.

La randonnée qui décroche vraiment de la foule. Le sentier 1 remonte le vallon sud du lac puis grimpe par la Porta Sora' l Forn jusqu'au refuge à 2 327 m, soit environ 830 mètres de dénivelé et 2 h 30 à 3 h de montée. Le décor bascule : la forêt cède à un plateau karstique pelé et minéral, ouvert sur les alpages de Sennes. Le refuge sert des plats de montagne simples et constitue la première étape officielle de l'Alta Via 1, la traversée qui rejoint Belluno en une dizaine de jours. Redescente par le même itinéraire en deux heures.

💡 Le monde disparaît à partir de 300 mètres de dénivelé. Neuf visiteurs sur dix ne dépassent jamais le tour du lac, et cela se sent dès la première heure de montée.

À vingt minutes de voiture du lac, un immense plateau d'alpage à 2 000 m qui offre exactement le contraire du lac : de l'espace ouvert, de l'herbe à perte de vue, des chevaux en liberté et le Picco di Vallandro qui monte à 2 839 m au-dessus. L'accès motorisé y est lui aussi réglementé en haute saison, avec une navette depuis Carbonin. On y marche sans difficulté en famille, on monte au Rifugio Vallandro pour déjeuner, et les plus motivés atteignent le sommet du Picco en trois heures de montée.

💡 Venez en octobre : les mélèzes de la route d'accès virent à l'or, le plateau se vide et la lumière rasante y est spectaculaire toute la journée.

C'est ici que commence la vallée, et c'est ici que se joue la logistique. Ferrara, ou Schmieden en allemand, est le dernier village avant les 4 kilomètres de route qui montent au lac, et c'est le point de contrôle des accès réglementés en été. Le hameau lui-même mérite un arrêt : fermes à balcons fleuris, chapelle baroque, agritourismes qui vendent leur speck et leur fromage. La vallée s'étire ensuite entre prairies et forêts de mélèzes, avec une piste cyclable qui descend jusqu'à Villabassa en une heure.

💡 Dormir dans un agritourisme de Ferrara vous place à l'intérieur de la zone réglementée : vous montez au lac à 7 h sans réservation ni file d'attente.