Luberon

Au fond d'un vallon étroit sous Gordes, cette abbaye cistercienne fondée en 1148 est encore habitée par une communauté de moines, ce qui donne à la visite une gravité rare. Le cloître, la salle capitulaire et l'église romane dépouillée se découvrent en visite guidée d'une heure ou en visite libre avec tablette. Devant la façade, les rangs de lavandin plantés par les moines fleurissent de la mi-juin à la mi-juillet et composent l'image la plus célèbre de Provence.

💡 Les visites ont lieu toute la journée du lundi au samedi et seulement l'après-midi le dimanche, avec réservation en ligne conseillée en été ; tenue couverte exigée, silence demandé, pas de visite pendant les offices. Le champ de lavande se voit gratuitement depuis la route, mais il est interdit d'y entrer. Pour la photo, venez à l'ouverture début juillet, avant les cars. Tarif : 8 €.

Roussillon est bâti sur un gisement d'ocre exploité jusqu'au milieu du XXe siècle, et les anciennes carrières derrière le village forment un paysage de falaises, de cheminées et de sable dans toutes les nuances du jaune au rouge sang. Deux boucles aménagées, de 30 et 50 minutes, serpentent entre les pins au milieu de ces couleurs qui semblent peintes. Le village lui-même est enduit des mêmes ocres, façade après façade, et rougeoie au soleil couchant.

💡 Le sentier ouvre tous les jours de février à décembre, avec fermeture par forte pluie, et les moins de 10 ans entrent gratuitement. Portez des chaussures que la poussière ocre peut salir, elle ne part pas au lavage, et évitez le blanc. Les parkings du village coûtent 4 € la journée en saison. Complétez par l'usine Mathieu, écomusée de l'ocre à la sortie du village. Tarif : 3,50 €.

À Gargas, l'ocre s'extrayait sous terre, et les mines de Bruoux ouvrent au public une partie des 40 km de galeries creusées à la main entre le XIXe siècle et 1950. Vous entrez par une falaise percée de portails monumentaux de 15 m de haut, puis vous suivez le guide dans des couloirs ocre à 12 °C, où la lumière des lampes rend les parois orange et jaune presque fluorescentes. La visite guidée dure une cinquantaine de minutes et raconte le travail des ocriers et l'exportation de l'ocre du Vaucluse dans le monde entier.

💡 Ouvert de début mars à fin octobre, tous les jours de 10h à 18h avec dernier départ vers 16h30 ; la réservation par téléphone est obligatoire, et les visites partent à heure fixe. Prenez une petite laine même en août, il fait frais dans les galeries. Un billet combiné avec l'écomusée de l'ocre de Roussillon existe à 17 €. Tarif : 10 €.

Sur le versant sud du Luberon, Lourmarin n'est pas perché mais posé dans la plaine, autour d'un château dont l'aile Renaissance, bâtie au XVIe siècle, fut la première de ce style en Provence. Albert Camus y a acheté une maison en 1958 et repose au cimetière du village, sous une pierre simple que les lecteurs viennent chercher. Les rues sont pleines de galeries, de cafés sous les platanes et de boutiques de tissus provençaux, et le marché du vendredi matin est l'un des plus vivants du sud Luberon.

💡 Le château se visite tous les jours, de 10h30 à 18h45 de mai à septembre, avec un escalier à double révolution et des concerts en été. Le vendredi matin, arrivez avant 9h pour vous garer, le marché bloque tout. Depuis Lourmarin, la route de la combe de Lourmarin vers Bonnieux est l'une des plus belles du massif. Tarif : 8 € pour le château, village gratuit.

À 10 km d'Apt, d'anciennes carrières d'ocre exploitées jusqu'en 1992 ont laissé un canyon de sables colorés, de cheminées de fées et de falaises rouges dominées par les pins, sur une trentaine d'hectares. Plusieurs sentiers balisés, de 40 minutes à 2h30, partent du parking et traversent le Sahara, le cirque de Barriès et les cheminées, avec des passages où le sol ocre s'ouvre sur le ciel bleu. C'est plus sauvage et plus grand que Roussillon, et souvent moins fréquenté.

💡 Le site est privé et ouvert de février à novembre ; de mai à août, la réservation en ligne est obligatoire pour arriver le matin, l'accès est libre à partir de 13h. L'accès se paie au stationnement, entre 6 et 9 € par voiture selon la saison, 2 à 3 € à pied ou à vélo, avec une application de découverte incluse. Partez tôt le matin en été, les sables réverbèrent la chaleur. Tarif : 6 à 9 € par voiture.