Mougins

Le vieux village occupe une butte à 260 mètres d'altitude et son plan est radio-concentrique: les ruelles tournent en escargot autour de l'église, ce qui était une disposition défensive. On y entre par la porte Sarrazine, seule porte des anciens remparts encore debout, une porte défensive du XVe siècle à mâchicoulis. Le bourg a été donné au XIe siècle par le comte d'Antibes à l'abbaye de Lérins, qui l'a conservé jusqu'à la Révolution. Regardez la tour du XVIIIe siècle coiffée d'un campanile du XIXe, la grande fontaine de la place et le Lavoir construit en 1894, utilisé par les lavandières jusque dans les années 1970 et devenu salle d'exposition gratuite. Une vingtaine de galeries d'art et d'ateliers occupent les rez-de-chaussée, héritage d'une présence artistique qui remonte à 1924, quand Francis Picabia y fit bâtir sa maison. Picasso, lui, logeait à l'hôtel Vaste Horizon, à l'entrée du village, lors de ses séjours de 1936 à 1938. Comptez une heure pour la boucle complète, davantage si vous entrez dans les galeries.

💡 Office de tourisme, 55 avenue Jean-Charles Mallet, ouvert du lundi au samedi de 10h à 13h et de 14h à 17h du 1er novembre au 31 mars, jusqu'à 18h du 1er avril au 30 juin et du 1er septembre au 30 octobre, et tous les jours de 10h à 13h et de 14h à 19h en juillet et août. Deux audioguides gratuits sont accessibles sur smartphone, Mougins et ses secrets et Mougins et le maître. Des visites commentées d'une heure en français, anglais et italien sont proposées par l'office. Tarif : gratuit pour la promenade, 7 € adulte la visite guidée, gratuit moins de 12 ans.

Evelyscher / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

L'église paroissiale du village a été construite en trois temps: la sacristie remonte au XIe siècle, puis l'édifice a été agrandi aux XVIIIe et XIXe siècles, avec un clocher surélevé. Dans le chœur, la pierre d'autel a été taillée au XIe siècle. On y voit des statues de Saint-Joseph et de Sainte-Marie en carton doré dues à l'École de Grasse du XVIIIe siècle, un crucifix en bois doré et polychrome, ainsi qu'un bénitier et des fonts baptismaux de la même période. L'orgue, construit en 1995 et restauré en 2024, est une reproduction d'orgue baroque du XVIIIe siècle d'inspiration allemande. Chaque automne, un festival d'orgue donné dans l'église permet de l'entendre. À l'extérieur, sur la place des Amis adossée à l'édifice, un banc et une fontaine conçus par la sculptrice Carla Lavatelli en 1995 accompagnent la ruelle. La visite prend quelques minutes, mais elle donne le point de départ logique de la boucle du village.

💡 Rue de l'Église, au cœur du vieux village, accessible aux personnes à mobilité réduite. Ouverte toute l'année, sept jours sur sept, de 9h à 19h. Renseignements au 06 07 48 10 03. Tarif : gratuit.

Jacques MOSSOT / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

La chapelle Notre-Dame-de-Vie se dresse à un kilomètre et demi au sud-est du village, au bout d'une allée de hauts cyprès florentins. Édifiée au XIIe siècle, reconstruite et légèrement agrandie en 1654, elle est inscrite au registre des monuments historiques depuis 1927 et a été restaurée par la Ville en 2012. À l'intérieur, les murs sont couverts d'ex-voto, dont celui des Pénitents blancs qui rappelle leur pèlerinage depuis Grasse en 1755. Jusqu'en 1730, le site fut un sanctuaire dit à répit, où les familles venaient faire baptiser les enfants mort-nés, dont les restes reposent sous une dalle du cimetière de l'ermitage. Juste en contrebas se trouve le mas Notre-Dame-de-Vie, que Picasso racheta en 1961 à la famille Guinness pour l'offrir en cadeau de mariage à Jacqueline Roque, et où il mourut le 8 avril 1973: ce mas est une propriété privée, revendue en 2017, et ne se visite pas. L'ermitage, bâti vers 1613, abrite en revanche un espace muséographique, Le Trésor de Notre-Dame-de-Vie, avec des photographies de Picasso prises sur place par Lucien Clergue. Le jardin conserve enfin un tombeau monumental construit en 1931 pour la famille Guinness.

💡 501-869 chemin de la Chapelle, accessible aux personnes à mobilité réduite, parking de la Chapelle gratuit. Ouverte tous les jours de juillet et août de 10h à 13h et de 15h à 19h30, tous les week-ends de mai, juin et septembre de 10h à 12h30 et de 14h à 19h, tous les dimanches d'octobre à avril de 10h à 13h et de 14h à 17h. Renseignements au 04 92 92 14 00. Tarif : gratuit.

Jpchevreau / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

L'étang de Fontmerle couvre environ cinq hectares en bordure du parc départemental de la Valmasque, à une dizaine de minutes en voiture du vieux village. Il abrite la plus importante colonie de lotus d'Europe, implantée dans les années 1960 par un ancien propriétaire des lieux. La floraison s'étale de juillet à la mi-septembre, avec des fleurs de 25 centimètres de diamètre et des feuilles qui atteignent un mètre. Plus de soixante-dix espèces d'oiseaux y ont été recensées, certaines présentes toute l'année, d'autres seulement en hiver, et de vieux cyprès venus de Floride bordent l'eau. Le parc forestier de la Valmasque, créé et géré par le département des Alpes-Maritimes, s'étend sur 427 hectares dont 259 sur la commune de Mougins. On y trouve un sentier botanique avec étiquetage des espèces, un réseau de pistes de VTT, un sentier sportif et un terrain de course d'orientation. L'ensemble est librement accessible toute l'année.

💡 Accès par la Promenade de l'Étang, deux parkings gratuits sur place, et par les entrées du parc départemental de la Valmasque. Site en accès libre toute l'année, sans horaires d'ouverture. En été, vérifiez la veille la carte préfectorale du risque incendie, qui peut fermer l'accès aux massifs boisés. Renseignements auprès de l'office de tourisme au 04 92 92 14 00. Tarif : gratuit.

Cristina.ciutan / CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)