Pays des Écrins

Le plus grand glacier des Écrins descend sur cinq kilomètres depuis les abords de la barre des Écrins, 4 102 mètres, jusque vers 2 300 mètres. Le sentier part du Pré de Madame Carle, à 1 870 mètres, remonte le long du torrent qui sort du glacier, soit environ 700 mètres de dénivelé jusqu'au refuge du Glacier Blanc, à 2 542 mètres. Juste avant d'arriver, l'ancien refuge Tuckett de 1886, devenu écomusée, mérite une halte, face aux sommets de l'Ailefroide.

💡 La route du Pré de Madame Carle a été emportée par la crue du 28 août 2026 et reste fermée aux voitures, son avenir étant à l'étude : on y monte à pied depuis Ailefroide, 4,8 km et 360 m de dénivelé, par la rive droite. Consultez la page « Crues » de l'office et l'ouverture du refuge avant de partir. Tarif : gratuit.

À 2 514 mètres, au pied de la crête des Grangettes et du dôme de Monêtier, le lac de l'Eychauda compte parmi les trois plus grands lacs du massif des Écrins. Il a été creusé par le glacier de Séguret Foran, que l'on aperçoit encore au-dessus, et ne dégèle que quelques mois par an. Le sentier part du hameau de Chambran, passe entre cascades et troupeaux, puis s'élève vers un cirque minéral où l'eau prend une teinte laiteuse.

💡 Randonnée soutenue à la journée, de préférence de juillet à septembre quand le lac est dégelé. Départ du hameau de Chambran. Le lac est en zone cœur du parc national : ni chien, ni bivouac hors des règles du parc, ni cueillette. Emportez un coupe-vent, il y fait souvent frais. Tarif : gratuit.

Au bout de la vallée de la Vallouise, le hameau d'Ailefroide se serre sous les parois du mont Pelvoux, entre mélèzes, blocs de granite et torrents. C'est, selon l'office, le deuxième site d'alpinisme de France après Chamonix : le bureau des guides des Écrins y organise les courses, les grimpeurs se croisent baudrier à la taille dans la rue principale, et un grand camping ombragé longe le torrent. Deux hôtels, une épicerie et quelques restaurants suffisent à la vie du hameau l'été.

💡 La route est ouverte, en voiture ou en navette, de mi-avril à octobre ; l'hiver, elle n'est pas déneigée depuis Les Claux et le hameau ne s'atteint qu'à pied, en raquettes ou à ski de randonnée, 6 km. Après les crues de fin août 2026, la via ferrata des gorges d'Ailefroide est fermée et des travaux perturbent le secteur : vérifiez auprès du bureau d'information d'Ailefroide. Tarif : gratuit.

Le chef-lieu de la vallée, à 1 160 mètres, a gardé ses maisons anciennes et plusieurs cadrans solaires, dont un signé Zarbula. L'église Saint-Étienne, des XVe et XVIe siècles, conserve des fonts baptismaux marqués 1518, une pietà et un retable baroque. La vallée fut un foyer vaudois frappé par la croisade de 1488, histoire que l'on retrouve dans son nom même. La maison du parc national des Écrins y présente le massif, et l'hiver le domaine nordique part du village.

💡 L'église se visite librement quand elle est ouverte ; renseignez-vous au bureau d'information de Vallouise-Pelvoux sur les visites guidées du patrimoine. L'hiver, le domaine alpin de Pelvoux-Vallouise, de 1 250 à 2 300 mètres, ouvre du 19 décembre 2026 au 22 mars 2027 avec un grand parking gratuit au pied des pistes. Tarif : gratuit.

Au fond de la vallée de Freissinières, la route départementale 238 s'arrête et il faut monter à pied, entre falaises et cascades de la Biaysse, jusqu'à Dormillouse, vers 1 800 mètres. Le hameau, refuge des vaudois puis des protestants pendant des siècles, est le seul lieu habité en permanence du cœur du parc national des Écrins. Ses maisons de pierre regardent la longue vallée ; au-dessus, les lacs de Faravel et de Palluel occupent un plateau fréquenté par l'homme depuis la préhistoire.

💡 Comptez une heure de marche et 350 mètres de dénivelé depuis le parking au bout de la D238, avec de bonnes chaussures. Après les crues de fin août 2026, la traversée entre Les Aujards et Dormillouse est impossible : suivez le sentier principal et vérifiez l'état des chemins sur la page de l'office. Chiens interdits dans le cœur du parc. Tarif : gratuit.