Pyrénées

Au-dessus de Cauterets, la route s'arrête à 1 500 mètres au parking du Puntas, et le gave de Marcadau dévale sous un pont de pierre du XIXe siècle dans un chaos de cascades. De là, une télécabine puis un télésiège montent à quelques minutes du lac de Gaube, à 1 725 mètres, une nappe verte au pied du Vignemale, 3 298 mètres, le plus haut sommet des Pyrénées françaises. Les marcheurs préfèrent le sentier, 1h de montée dans les sapins, et poursuivent vers le refuge des Oulettes de Gaube face au glacier.

💡 Remontées ouvertes tous les jours de 9h à 17h du 14 mai au 27 septembre 2026. Le parking du Puntas coûte 7 € pour 12 heures ; le pass Lac de Gaube à 12 € en ligne inclut le parking et l'aller-retour en télécabine et télésiège, ce qui revient moins cher qu'à la caisse. Montez à pied et redescendez en remontées si les enfants fatiguent. Tarif : 12 € (pass Lac de Gaube, parking compris).

Deux téléphériques successifs hissent depuis La Mongie jusqu'à 2 877 mètres, sur les terrasses d'un observatoire astronomique fondé en 1878 et toujours actif, où furent prises les cartes de la Lune utilisées par les missions Apollo. La vue porte à 300 kilomètres par temps clair, du Pays basque à la Méditerranée, et le ponton dans le ciel, une passerelle de 12 mètres suspendue dans le vide, teste le vertige. Le musée retrace l'histoire des astronomes qui hivernaient ici, et un planétarium projette le ciel du soir.

💡 Réservez sur picdumidi.com, les tarifs varient selon le jour et l'heure, avec des réductions jusqu'à 20 % : le téléphérique s'arrête de 12h30 à 14h et le dernier départ est à 16h. Fermeture annuelle de maintenance du 20 avril au 22 mai 2026. Il fait 15 degrés de moins qu'en vallée et le vent souffle fort, prenez une veste. Les nuits au sommet, avec dîner et observation, sont l'expérience la plus forte mais coûtent plusieurs centaines d'euros. Tarif : 44 € (34 € pour les enfants), réservation en ligne.

À 700 mètres d'altitude, dans la vallée de Vicdessos en Ariège, cette grotte est l'une des rares d'Europe où l'on voit encore les peintures originales du Paléolithique, pas une réplique. Après 800 mètres de marche à la lampe dans une galerie immense, on débouche dans le Salon noir, où des bisons, des chevaux et des bouquetins ont été dessinés au charbon il y a environ 13 000 ans, avec une précision anatomique qui laisse sans voix. La visite dure 1h45, en petit groupe, dans le noir et le silence.

💡 Réservation obligatoire en ligne, seulement 2 à 10 visites par jour selon la saison et les groupes sont limités, réservez plusieurs semaines à l'avance en été. Il fait 12 degrés et le sol est humide : veste et chaussures fermées, pas de poussette ni de porte-bébé ventral, les enfants doivent marcher seuls. Le parc de la Préhistoire de Tarascon complète la visite avec des ateliers. Tarif : 17 € (18 € en juillet-août).

Sur son pog, une dent de calcaire à 1 207 mètres, la forteresse cathare a résisté dix mois au siège de l'armée royale avant de tomber le 16 mars 1244 : plus de 200 hommes et femmes qui refusèrent d'abjurer furent brûlés au pied de la montagne, sur le prat dels cremats où une stèle les rappelle. Les murs que l'on voit sont ceux d'un château reconstruit après la chute, mais le site, la montée et la vue sur les Pyrénées ariégeoises font comprendre pourquoi ce lieu obsède depuis huit siècles. Le village, en contrebas, garde un petit musée archéologique.

💡 Comptez vingt à trente minutes de montée raide depuis le parking, sur un sentier caillouteux impossible avec une poussette et déconseillé par temps de pluie ou de vent fort. Billets à réserver en ligne en juillet-août pour éviter l'attente au guichet du bas. Aux solstices, le soleil levant traverse les meurtrières du donjon, un phénomène qui attire du monde. Tarif : 7,50 € en été, 6 € le reste de l'année (4 € pour les 6-15 ans).