Savoie et Mont-Blanc

Le téléphérique ouvert en 1955 grimpe de Chamonix à 3 842 m en deux tronçons, le second franchissant près de 2 800 m sans un seul pylône jusqu'au sommet de l'Aiguille. Là-haut, l'air manque, la neige tient toute l'année et le mont Blanc paraît à portée de main, avec les Grandes Jorasses, le Cervin et le mont Rose en fond. Le Pas dans le Vide, cage de verre suspendue au-dessus de 1 000 m de vide depuis 2013, et la terrasse sommitale à 360 degrés donnent le vertige que l'on est venu chercher. Vous croisez sur les passerelles des alpinistes encordés qui partent vers la vallée Blanche.

💡 Réservez votre créneau en ligne, le prix est dynamique et grimpe avec la date ; en été, les premières cabines de 7h ou 8h évitent les nuages qui montent en fin de matinée. Montez lentement, buvez, et prévoyez veste, lunettes et crème même en août : il fait souvent moins 5 °C au sommet. Les enfants de moins de 5 ans montent gratuitement, mais l'altitude est déconseillée aux nourrissons. Tarif : 60 à 83 € l'aller-retour selon la date.

Le petit train rouge à crémaillère de 1908 grimpe en vingt minutes de Chamonix au Montenvers, à 1 913 m, face au plus grand glacier de France, 7 km de long, dominé par les Drus et les Grandes Jorasses. Une télécabine puis un escalier descendent jusqu'à la grotte de glace, retaillée chaque année dans le glacier ; les repères peints sur la roche montrent le niveau de la glace année après année, et la leçon sur le climat est brutale. Le Glaciorium et l'hôtel du Montenvers, en pierre, racontent deux siècles de tourisme alpin.

💡 Prenez le premier train du matin pour la lumière sur les Drus et pour éviter l'attente à la télécabine ; le forfait avec grotte de glace et expositions coûte un peu moins de 50 €, le train seul 31,50 €. Prévoyez une polaire, il fait frais dans la grotte, et comptez trois heures au total. Les marcheurs peuvent redescendre à pied vers Chamonix par le sentier du Montenvers en deux heures. Tarif : 31,50 € l'aller-retour en train.

À vingt minutes de Chambéry, ce lac de 545 hectares est le septième lac naturel de France par la taille et l'un des plus chauds des Alpes, avec une eau qui frôle 28 °C en août ; les bateaux à moteur thermique y sont interdits depuis 1976, ce qui lui garde un silence rare. Sa couleur vert émeraude, ses deux îles et ses roselières, en réserve naturelle régionale depuis 2015, en font un lieu de baignade et de canoë plutôt que de sports nautiques. Les plages du Sougey, de Lépin-le-Lac et de Novalaise-Plage sont surveillées en été, et une piste cyclable en fait le tour.

💡 Les plages aménagées sont payantes de la mi-juin à la fin août, 2,50 à 4 € par adulte selon le jour, gratuites le reste de l'année ; les enfants de moins de 5 ans ne paient pas. Louez un paddle ou un canoë au Sougey pour rejoindre les îles, et venez en semaine en juillet-août, les week-ends sont pleins dès 11h. Le lac se voit d'en haut depuis le col de l'Épine. Tarif : 2,50 à 4 € pour la plage.

Sur la rive ouest du lac du Bourget, l'abbaye fondée en 1125 est la nécropole des comtes et ducs de Savoie, et des derniers rois d'Italie, Humbert II, mort en 1983, et la reine Marie-José, y reposent aussi. L'église, reconstruite au XIXe siècle dans un style gothique troubadour saturé de marbre et de statues, se visite avec un audioguide ; le grand bâtiment de la grange batelière, sur l'eau, témoigne des moines cisterciens. La communauté du Chemin Neuf y vit depuis 1992. Le plus beau reste l'arrivée par le lac, en bateau depuis Aix-les-Bains, avec la dent du Chat en surplomb.

💡 L'église se visite le matin de 10h à 11h15 et l'après-midi de 14h30 à 17h, fermée le lundi et le mardi, avec un audioguide en huit langues ; la visite guidée à 7,50 € couvre les jardins et la tour Marie-Christine. Les bateaux d'Aix-les-Bains font la traversée avec escale, réservez en été. Tenue correcte demandée, silence pendant les offices chantés. Tarif : 4,50 €.