Vendée

Aux Epesses, dans le bocage, le Puy du Fou n'a ni montagnes russes ni mascottes : ce sont des spectacles grandeur nature, gladiateurs dans un stade gallo-romain de 6 000 places, vikings débarquant d'un drakkar qui surgit de l'eau, rapaces par centaines au-dessus des têtes, mousquetaires sur une scène inondée. Entre deux représentations, vous traversez un village XVIIIe, un bourg 1900 et une cité médiévale reconstitués avec artisans au travail. Le soir, en été, la Cinéscénie mobilise plus de 2 000 bénévoles sur une scène de 23 hectares devant 14 000 spectateurs.

💡 Réservez en ligne pour obtenir un billet parc à partir de 37 € sur certaines dates, et arrivez à l'ouverture avec le programme des spectacles en main : les grandes représentations se remplissent 30 minutes avant. Deux jours sur place permettent de tout voir sans courir. La Cinéscénie, certains vendredis et samedis de juin à mi-septembre, se réserve des mois à l'avance. Tarif : à partir de 47 € (dès 37 € en réservant tôt), Cinéscénie à partir de 33 €.

La Venise verte est un labyrinthe de canaux bordés de frênes têtards et de peupliers, creusé par les moines dès le Moyen Âge pour assécher le marais. Vous embarquez dans une barque à fond plat, à la pigouille ou à la rame, et vous glissez sous une voûte de feuilles où le silence n'est troublé que par les hérons et les ragondins. Le batelier fait jaillir le gaz des marais en remuant la vase et l'enflamme à la surface de l'eau, un tour de passe-passe qui impressionne les enfants.

💡 Côté vendéen, les embarcadères de Maillezais, Damvix et Le Mazeau sont moins fréquentés que Coulon, dans les Deux-Sèvres. Une sortie guidée d'1h30 coûte environ 38 € pour deux personnes ; la location libre d'une barque revient moins cher, comptez une carte du circuit fournie. Ouvert d'avril à fin octobre. Tarif : environ 19 € par personne avec batelier, moins en location libre.

Sur une ancienne île du golfe des Pictons, l'abbaye fondée au Xe siècle a régné sur le Marais poitevin avant d'être érigée en cathédrale au XIVe siècle. Rabelais y a séjourné dans les années 1520 auprès de l'évêque Geoffroy d'Estissac. Il reste une nef ouverte sur le ciel, un transept à 30 mètres de haut, des cuisines, un cellier et un dortoir dans lesquels vous circulez librement, avec le marais qui s'étend à perte de vue depuis l'esplanade.

💡 Ouvert de février à décembre, le site propose une visite guidée quotidienne d'une heure en juillet-août et des visites nocturnes le vendredi du 24 juillet au 28 août. L'embarcadère de l'Abbaye, au pied des murs, permet d'enchaîner directement avec une balade en barque. Tarif : 8 à 10 € selon la saison (gratuit avant 10 ans).

À 17 km au large, l'île d'Yeu mêle une côte nord sableuse à une côte sud de granit qui rappelle la Bretagne : criques, falaises, le Vieux-Château planté sur un rocher au-dessus des vagues, la plage des Vieilles et le petit port de la Meule avec sa chapelle blanche. Vous débarquez à Port-Joinville, vous louez un vélo et vous faites le tour des 23 km² en une journée, entre landes, dolmens et villages de maisons blanches. L'île vit encore de la pêche au thon et à la langouste.

💡 Les bateaux de la compagnie Yeu Continent partent de Fromentine toute l'année, traversée d'environ 30 minutes, et se réservent à l'avance en juillet-août. Comptez environ 15 € la location de vélo à la journée sur le port. Une nuit sur l'île, quand les excursionnistes sont repartis, change tout. Tarif : 40 à 48 € l'aller-retour adulte selon la saison.