Vercors

La D 531 entre Villard-de-Lans et Pont-en-Royans descend 25 kilomètres de gorges où la Bourne a scié le plateau jusqu'à 700 mètres de profondeur, avec des tunnels percés dans la roche, des encorbellements et des passages où la route tient sur un rebord de falaise au-dessus du torrent. Ouverte en 1872, elle a été la première route à relier le plateau à la vallée et reste la plus spectaculaire, même si des filets et des travaux permanents la protègent des chutes de pierres. Les cascades de la Fauge et du Moulin Marquis, les villages de La Balme-de-Rencurel et de Choranche et les vues sur le cirque de Bournillon, avec son porche de grotte de 100 mètres, jalonnent la descente.

💡 Roulez de Villard vers Pont-en-Royans pour avoir la vue du bon côté, en fin de matinée quand le soleil entre dans les gorges. Vérifiez sur le site du département de l'Isère les fermetures pour travaux, fréquentes en automne et au printemps. Aires d'arrêt étroites, ne stationnez pas dans les tunnels. Tarif : gratuit.

À la sortie des gorges de la Bourne, ce village du XVIe siècle a poussé ses maisons au-dessus du vide : accrochées à la falaise sur des poutres de bois, peintes d'ocre, de rose et de bleu, elles surplombent la rivière verte de plusieurs étages et se reflètent dans les bassins de baignade en contrebas. On les découvre depuis le pont Picard, puis on monte par les ruelles jusqu'aux Trois Châteaux, restes de fortifications sur la crête, pour la vue d'ensemble sur les toits et le débouché des gorges. Le Musée de l'eau, dans le village, propose un bar à eaux de toutes les régions du monde et une exposition sur ce que l'eau fait au Vercors.

💡 Parking à l'entrée du village, la vue classique se prend depuis la rive gauche de la Bourne et depuis le pont. Baignade possible dans la rivière en été au pied des maisons. Le marché a lieu le mercredi matin. Combinez avec Choranche à 10 minutes et la montée de Combe Laval par Saint-Jean-en-Royans. Tarif : gratuit.

Entre Saint-Jean-en-Royans et le col de la Machine, la D 76 a été taillée en 1896 dans la paroi d'un cirque de calcaire, à 600 mètres au-dessus du torrent du Cholet, pour descendre le bois de la forêt de Lente. Sur 4 kilomètres, la route enchaîne tunnels, encorbellements et balcons au-dessus d'un vide vertigineux, avec des fenêtres taillées dans la roche qui ouvrent sur la vallée et, par temps clair, sur les Alpes. C'est la route la plus impressionnante du Vercors et l'une des plus belles de France, que l'on parcourt au pas avec des arrêts aux belvédères aménagés.

💡 Montez depuis Saint-Jean-en-Royans pour avoir le vide côté conducteur et les belvédères à main droite. La route est étroite et interdite aux camping-cars de grand gabarit, fermée en cas de chute de pierres ou de neige : vérifiez sur le site du département de la Drôme. Le belvédère du Rocher de Combe Laval, en contrebas du col, est à 10 minutes à pied. Tarif : gratuit.

À 1 254 mètres, le col de Rousset marque la frontière entre le Vercors alpin et le Diois méditerranéen : du côté nord, les forêts et les alpages, du côté sud, un balcon de 1 000 mètres de haut qui tombe sur la vallée de la Drôme, les lavandes de Die et la chaîne du Diois, avec une lumière qui change d'un coup à la sortie du tunnel. L'ancienne route en lacets, au-dessus du tunnel, mène au vrai col et à son belvédère, point de départ des sentiers vers les Hauts Plateaux et le But de Nève. En hiver, une petite station familiale de ski alpin et de fond occupe le versant nord ; en été, une luge sur rail et les parapentistes animent le site.

💡 Depuis Die, 30 minutes de montée par la D 518 avec des lacets superbes ; depuis La Chapelle-en-Vercors, 20 minutes. Montez au belvédère par l'ancienne route depuis le parking de la station, 15 minutes à pied. Par vent du sud, les nuages du Diois butent sur le col et le versant nord reste au soleil. Tarif : gratuit.

Au sud du massif, 17 000 hectares de lapiaz, de pelouses d'altitude et de forêts de pins à crochets sans une route, sans un village et sans une ligne électrique forment la plus grande réserve naturelle terrestre de France métropolitaine, créée en 1985. On y marche des journées entières entre 1 400 et 2 341 mètres, l'altitude du Grand Veymont, en croisant des bouquetins réintroduits, des marmottes, des vautours et parfois un loup, et l'on dort dans des cabanes non gardées ou sous la tente, puisque le bivouac est toléré pour une nuit. La traversée classique va du col de Rousset au Mont Aiguille en trois ou quatre jours par le GR 91.

💡 Accès classique par le col de Rousset, la Coche au-dessus de Corrençon, ou le pas de l'Aiguille depuis Chichilianne, 2 à 3 heures pour atteindre le plateau. Carte IGN obligatoire, absence totale d'eau en surface : emportez 3 litres par personne et par jour. Chiens interdits, feux interdits, bivouac limité à une nuit au même endroit. Tarif : gratuit.

Cette table de calcaire de 2 087 mètres, détachée du rebord oriental du Vercors par l'érosion, se dresse au-dessus du Trièves comme un pain de sucre à parois verticales, et les géographes du Moyen Âge la classaient parmi les sept merveilles du Dauphiné. Le 26 juin 1492, Antoine de Ville, capitaine de Charles VIII, en fait l'ascension sur ordre du roi avec des échelles et des cordes : c'est la première ascension documentée de l'histoire de l'alpinisme. Aujourd'hui, le sommet reste réservé aux grimpeurs, mais le tour du mont à pied, depuis La Richardière ou Chichilianne, offre en 5 à 6 heures toutes les faces de la montagne, les alpages du col de l'Aupet et les vues sur le Grand Veymont.

💡 Départ du tour depuis le parking de La Richardière, hameau de Chichilianne, à 1h de Grenoble par le col de Menée ou par Clelles ; boucle de 14 km et 900 mètres de dénivelé, à faire dans le sens des aiguilles d'une montre pour finir par la face nord. Chaussures de montagne et eau, pas de source sur le parcours. Tarif : gratuit.