Wanneer ga je naar Gent?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: Mei tot september
In één oogopslag
Waarom naar Gent?
In de 14e eeuw was Gent na Parijs de grootste stad van Noord-Europa, met 60.000 inwoners die leefden van de lakenhandel. Die rijkdom liet een dicht en ongeschonden middeleeuws centrum achter: de gildehuizen van de Graslei, een stedelijk belfort van 91 meter, een gravenkasteel midden in de stad en een kathedraal die het altaarstuk van Van Eyck bewaart. Het verschil met Brugge is dat Gent nooit is opgehouden met werken: het is een bewoonde stad, met een industriële haven in het noorden en 80.000 studenten.
De Aanbidding van het Lam Gods alleen al rechtvaardigt de reis. Voltooid in 1432, luidde het de olieverfschilderkunst in zoals Europa die vier eeuwen lang zou beoefenen, met een detailprecisie die kopieën niet weten te vangen. De restauratie die in 2012 begon, verwijderde overschilderingen uit de 16e eeuw en bracht kleuren aan het licht, en een lam met een frontale blik, die niemand in vijfhonderd jaar had gezien. Het werk is bovendien dertien keer gestolen, waaronder één paneel dat sinds 1934 nooit is teruggevonden.
En dan is er de sfeer, de echte verrassing. Het centrum is sinds 1996 autovrij en het circulatieplan van 2017 heeft het doorgaande verkeer de stad uit gedrukt: mensen lopen, fietsen en horen de beiaarden. Gent heeft de hoogste dichtheid aan vegetarische restaurants van België, een brouwtraditie die er mag zijn, en in juli de Gentse Feesten, tien dagen gratis podia door de hele stad. Het hoeft geen hoogseizoen te zijn om de stad te laten bruisen.
Kaart: wat ligt waar in Gent?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- Gravensteen
- Sint-Baafskathedraal
- Graslei en Korenlei
- Belfort van Gent
- Klein Begijnhof
- Patershol
Wat kost een reis naar Gent?
Gent kost voor hetzelfde niveau minder dan Brugge of Amsterdam, vooral voor accommodatie doordeweeks en buiten juli. De musea zijn talrijk en betalend, dus een pas voor drie dagen verdient zich snel terug als je er meer dan drie bezoekt.
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 60-90/dag | Hostel of klein hotel, frituren en broodjeszaken, te voet en met de tram, twee musea |
| Comfort | € 130-190/dag | Centraal hotel, restaurants in het Patershol, museumpas, rondvaart en fietshuur |
| Premium | € 300+/dag | Boetiekhotel aan de kaaien, gastronomie, privébezoek aan het altaarstuk en bierproeverijen |
Je betaalt in euro, net als thuis, en kaarten worden overal geaccepteerd, zelfs voor kleine bedragen en in frituren. Veel zaken nemen sinds 2020 helemaal geen contant geld meer aan. De CityCard Gent, à € 38 voor 48 uur of € 44 voor 72 uur, dekt de belangrijkste musea, het Belfort, het kasteel, een rondvaart en het openbaar vervoer.
Hoe veilig is een reis naar Gent?
Gent is een veilige stad, ook 's nachts in het autovrije centrum en rond de kaaien. Het grootste ongemak is fietsdiefstal, die heel vaak voorkomt: gebruik een beugelslot en maak het frame vast aan een vast punt. Zakkenrollers zijn vooral actief in volle trams en tijdens de Gentse Feesten in juli, wanneer de pleinen afgeladen zijn. Let ook op de kasseien, die glad worden zodra het regent, en op de kaaien van de Graslei, die geen leuning hebben en waar mensen met hun benen boven het water bungelen. Lokale fietsers rijden hard en nemen eenrichtingsstraten in beide richtingen, dus kijk naar links en rechts voordat je oversteekt. Tot slot worden spoedgevallen opgevangen in het universitair ziekenhuis, op 3 km van het centrum; kom je uit Nederland of een ander EU-land, dan dekt je Europese ziekteverzekeringskaart de zorg.
Bezienswaardigheden en activiteiten in Gent
- Gravensteen
- Sint-Baafskathedraal en het Lam Gods
- Graslei en Korenlei
- Belfort van Gent
- Klein Begijnhof Onze-Lieve-Vrouw ter Hoyen
- De wijk Patershol
- Werregarenstraat
- STAM, het stadsmuseum
Gravensteen
Het Gravensteen, een burcht van blauwe hardsteen die Filips van de Elzas in 1180 bij zijn terugkeer van de kruistocht liet bouwen, pal in het centrum in plaats van op een hoogte. Het deed dienst als rechtbank, gevangenis en daarna katoenspinnerij, voordat de stad het in 1887 redde. Je klimt naar de weergang voor het uitzicht over de daken, doorkruist de grote zaal, de kelders en een zaal met gerechtelijke folterwerktuigen. De audiogids, geschreven door een Vlaamse komiek, is een van de weinige waar je echt om moet lachen.
Sint-Baafskathedraal en het Lam Gods
Het veelluik van de gebroeders Van Eyck, voltooid in 1432, is het kantelpunt van de Europese schilderkunst: twaalf panelen die aan beide zijden beschilderd zijn, een beheersing van olieverf die glacislagen en een ongekend detail mogelijk maakte. De restauratie die in 2012 begon, verwijderde oude overschilderingen en gaf de panelen hun kleuren terug. Het bezoekerscentrum dat in 2021 openging, plaatst het werk met augmented reality terug in zijn oorspronkelijke kapel. Het paneel De Rechtvaardige Rechters, gestolen in 1934, is nog altijd zoek.
Graslei en Korenlei
De twee kaaien van de Leie, op de plek van de middeleeuwse haven waar het graan passeerde. De Graslei zet het romaanse Spijker, van rond 1200, het Korenmetershuis uit 1698 en het huis van de Vrije Schippers uit 1531 op een rij. Aan de overkant pronkt de Korenlei met barokke en neoclassicistische gevels. Vanaf de Sint-Michielsbrug zie je de drie torens op één lijn: Sint-Niklaas, het Belfort en Sint-Baafs. Studenten strijken op de trappen neer zodra de eerste mooie dagen aanbreken.
Belfort van Gent
Eenennegentig meter, begonnen in 1313 en voltooid in 1380, samen met de andere belforten van België en Frankrijk erkend als Werelderfgoed. De toren bewaarde het charter met de stedelijke vrijheden in een ruimte die met drie sloten was beveiligd. Sinds 1377 draait er een vergulde draak op de top en de beiaard telt 54 klokken. Een lift gaat naar de verdiepingen, en de omloop kijkt uit over de daken van het centrum en de haven in het noorden. De klokken luiden elk kwartier, van heel dichtbij.
Klein Begijnhof Onze-Lieve-Vrouw ter Hoyen
Dit begijnhof, rond 1235 gesticht, telt een zestigtal witte trapgevelhuizen rond een kerk en een weide, achter een muur. De begijnen leefden in gemeenschap zonder eeuwige geloften af te leggen, hielden hun bezittingen en mochten vrij vertrekken, een vrouwenorganisatie zonder weerga in het middeleeuwse Europa. De huidige huizen dateren uit de 17e en 18e eeuw en worden nog bewoond. Het geheel is sinds 1998 Werelderfgoed en gratis te bezoeken, zolang je je discreet gedraagt.
De wijk Patershol
Achter het kasteel ligt een wirwar van kasseistraatjes die nog het middeleeuwse stratenplan volgen, genoemd naar de ongeschoeide karmelieten die zich hier in de 17e eeuw vestigden. Eerst een looierswijk, daarna een straatarme enclave die in de jaren zeventig met sloop werd bedreigd, werd de wijk in 1980 beschermd en huis voor huis gerestaureerd. Zo'n veertig restaurants zitten nu achter de oude gevels, in straten die te smal zijn voor verkeer. Van donderdag tot zaterdag reserveer je een tafel de dag ervoor.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Twee volle dagen dekken het middeleeuwse centrum, het altaarstuk en de belangrijkste musea zonder haast. Een derde dag opent het begijnhof, het STAM, de wijk Prinsenhof en een fietstocht langs de Leie richting Deurle en het museum Dhondt-Dhaenens.
🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf)
Een weekend (2 dagen)
Dag 1: het Belfort bij opening, de Sint-Baafskathedraal en het altaarstuk in een gereserveerd tijdslot, lunch in het Patershol, het Gravensteen in de middag, een drankje op de trappen van de Graslei en een diner met waterzooi. Dag 2: de markt op de Vrijdagmarkt in de ochtend, de Werregarenstraat onderweg, het Museum voor Schone Kunsten of het SMAK in het Citadelpark, en dan het Klein Begijnhof aan het eind van de dag voor de avondtrein. Twee nachten volstaan, want de stad loopt na 18.00 uur leeg van bezoekers.
Gent grondig (4 dagen)
De basis van twee dagen, plus een ochtend in het STAM om de stad te lezen aan de hand van de luchtfoto op de vloer, de ruïne van de Sint-Baafsabdij en de wijk Prinsenhof, waar Karel V in 1500 werd geboren. Voeg een fietsdag toe langs de Leie richting Sint-Martens-Latem en Deurle, vijftien kilometer verderop, thuisbasis van de landschapsschilders van de Latemse School, en een proefavond in een bruin café op de Vrijdagmarkt.
Een rondje Vlaanderen (1 week)
Drie nachten in Gent, twee in Brugge voor de reien en het Sint-Janshospitaal, twee in Antwerpen voor de kathedraal, het Rubenshuis en de diamantwijk. De drie steden liggen per trein minder dan een uur van elkaar en zijn zonder auto te doen. Voeg in het seizoen een dag aan de kust in Oostende toe, voor het museum Mu.ZEE en de stranden, of richting Ieper en de begraafplaatsen van de Grote Oorlog. Een regionaal dagbiljet voor de trein dekt al deze ritten voor zo'n vijftien euro.
Erheen en ter plaatse
Vanuit Brussel-Zuid, waar ook de Eurostar en andere hogesnelheidstreinen aankomen, bereikt een rechtstreekse IC Gent-Sint-Pieters in 30 minuten. Een auto is zinloos, want het centrum is afgesloten voor verkeer.
Station Gent-Sint-Pieters ligt op 2,5 km van het centrum. Tram 1 is er in tien minuten en rijdt elke zes minuten naar de Korenmarkt. Een ticket kost € 2,50 aan boord, minder als je het vooraf koopt. Fietsen huur je aan het station voor € 12 per dag.
Het centrum is sinds 1996 voetgangersgebied en het circulatieplan van 2017 heeft het doorgaande verkeer weggewerkt. Alles ligt op loopafstand binnen een straal van één kilometer. Auto's parkeer je in ondergrondse parkings voor € 20-25 per dag, of gratis op een park-and-ride aan de rand van de stad.
Op het water vertrekken rondvaartboten vanaf de Graslei en de Korenlei voor een tocht van 40 minuten à € 10, van april tot oktober. Je kunt ook zelf elektrische bootjes huren, zonder vaarbewijs, voor zo'n € 60 voor twee uur.
Waar overnacht je in Gent?
Jeugdherbergen en budgethotels: € 40-80 per nacht. Verschillende zitten in oude gildehuizen met uitzicht op de Leie, wat voor deze prijs zeldzaam is. Boek voor juli op tijd, want de Gentse Feesten vullen de stad tien dagen lang.
Middenklassehotels rond de Korenmarkt en de kathedraal: € 110-160, vaak in oude gebouwen waar een lift aan is toegevoegd. In Gent telt de ligging meer dan het comfort, want alles speelt zich af binnen tien minuten lopen.
Pensions en appartementen in het Patershol of het Prinsenhof: € 100-180, met zichtbare steen, binnenplaatsjes en soms een fiets te leen. Een goede optie vanaf drie nachten en voor gezinnen, met een keuken en een markt dichtbij.
Boetiekhotels in patriciërswoningen of het oude postgebouw aan de Graslei: € 190-300. Het zijn de enige adressen die rechtstreeks uitkijken op de historische kaaien. Van november tot maart dalen de prijzen flink, buiten de eindejaarsvakantie.
Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eet je in Gent?
Gentse waterzooi is het lokale gerecht: kip of vis gestoofd in een bouillon die met room en eigeel is gebonden, met prei, wortel en aardappelen. Reken op € 22-28 in een restaurant in het Patershol. Het wordt vooral in de herfst en de winter geserveerd.
Stoverij, een rundvleesstoofpot met bruin bier en peperkoek, komt met twee keer gebakken frieten. De frituren op de Vrijdagmarkt en het Sint-Baafsplein serveren het voor € 8-12. Mosterd van Tierenteyn, sinds 1790 gemalen in de winkel op de Groentenmarkt, hoort erbij.
Gent claimt de hoogste dichtheid aan vegetarische restaurants van België en houdt sinds 2009 een vleesloze donderdag in de openbare kantines. Plantaardige adresjes zijn er dus volop en goed, voor € 15-25 per hoofdgerecht, zonder een niche te zijn.
Wat dranken betreft, wordt Gruut in de stad zonder hop gebrouwen, met een middeleeuwse kruidenmengeling, en proef je het in de brouwerij bij het Groot Begijnhof. Bruine cafés schenken trappisten en geuzes. Cuberdon, een paars snoepje met een stroperige kern, wordt op de pleinen per papieren puntzak verkocht.
Inreisvoorwaarden
Schengengebied: Nederlanders reizen met een geldige identiteitskaart of een paspoort, zonder visum of andere formaliteiten. Voor Belgen is dit thuis; draag wel altijd je identiteitskaart bij je.
De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).
Veelgestelde vragen over een reis naar Gent
Hoeveel dagen heb je nodig om Gent te bezoeken?
Twee volle dagen volstaan voor het Belfort, de kathedraal en haar altaarstuk, het kasteel, de kaaien en het Patershol. Een derde dag geeft ruimte voor het STAM, het Klein Begijnhof en de kunstmusea, of een fietstocht langs de Leie. Veel mensen komen op een dagtrip vanuit Brussel, maar een nacht ter plaatse verandert alles: de stad loopt na 18.00 uur leeg van bezoekers.
Gent of Brugge, welke kies je?
Brugge is fotogenieker en compacter, Gent levendiger en minder overspoeld. Gent heeft 80.000 studenten, bars die laat openblijven en een echte restaurantscene; Brugge loopt 's avonds leeg. Heb je maar een weekend en wil je evenveel sfeer als erfgoed, kies dan Gent. De twee liggen 25 minuten van elkaar per trein.
Moet je reserveren om het Lam Gods te zien?
Ja, bezoeken gaan per tijdslot en de slots in het weekend zijn dagen vooraf weg. Het ticket, zo'n € 16, omvat het bezoekerscentrum en de augmented-realitybril. Reken er een uur voor. De kathedraal zelf blijft buiten de diensten gratis toegankelijk, maar het altaarstuk staat in een aparte ruimte.
Wat is de beste reistijd?
Van mei tot september voor de terrasjes en de lange dagen, met een piek tijdens de Gentse Feesten, tien dagen gratis podia in juli. Ook december is de reis waard voor het Lichtfestival Gent, een parcours van lichtinstallaties dat in oneven jaren plaatsvindt. Vermijd november en februari, grijs en regenachtig, behalve voor de hotelprijzen.
Hoe verplaats je je in Gent?
Grotendeels te voet: het hele historische centrum past binnen een kilometer en is sinds 1996 autovrij. Tram 1 verbindt station Gent-Sint-Pieters in tien minuten met de Korenmarkt voor € 2,50. Een fiets huur je voor € 12 per dag, ideaal voor uitstapjes naar het begijnhof of het STAM. Laat de auto achter op een gratis park-and-ride.
Vergelijkbare bestemmingen
Stad🇫🇷 Straatsburg
Stad🇫🇷 Avignon
Land🇫🇷 Frankrijk
Regio🇫🇷 Normandië
Regio🇫🇷 Côte d'Azur
Regio🇫🇷 Elzas
Regio🇫🇷 Loirevallei
Stad🇫🇷 Parijs
Stad🇫🇷 Lyon
Land