Lille in 4 dagen

Het grote plein, officieel Place du Général-de-Gaulle, met de zuil van de Godin, kijkt uit op de Vieille Bourse uit 1653: 24 identieke Vlaamse huizen rond een piepkleine binnenplaats.

Dwaal zonder route: halfopen koetspoorten laten geplaveide binnenplaatsen zien, en de Rue Péterinck vlakbij, met haar houten uithangborden, is rustiger dan het piepkleine pleintje.

Een van de grootste kunstcollecties van Frankrijk, met Rubens, Goya en Delacroix boven en in de kelder reusachtige reliëfmaquettes uit de 18e eeuw van de vestingsteden in het noorden.

Met 104 meter is dit belfort van gewapend beton, voltooid in 1932, het hoogste van Europa, en het staat op de UNESCO-lijst; bij helder weer zie je vanaf het platform de terrils van het mijnbekken.

De meest gemengde markt van Lille, in en rond een hal uit de 19e eeuw: Vlaamse tuinders, Noord-Afrikaanse kruideniers, West-Afrikaanse stoffen en rommelmarktkraampjes, op zondagochtend op zijn drukst.

Een uur vlak en schaduwrijk wandelen rond de grachten, samen met hardlopers en vissers; vanaf de toegangsbrug krijg je de gebeeldhouwde Porte Royale mooi in beeld.

Begin met de gebogen betonnen vleugel met art brut, het meest verontrustende deel, en ga pas daarna naar de kubisten; Aloïse Corbaz en Gaston Chaissac verdienen echt je tijd.

Een museum in een voormalig art-decozwembad, waar het bad nog rimpelt onder het gewelf, met La Petite Châtelaine van Camille Claudel en stoffenladen die je zelf opentrekt.