¿Cuándo viajar a Queenstown?
→ La página detallada mes a mes, con datos meteorológicos reales
Mejor época: De diciembre a marzo (verano) y de julio a agosto (esquí)
De un vistazo
¿Por qué viajar a Queenstown?
Queenstown se asienta en una lengua de tierra entre el lago Wakatipu y una muralla de montañas, con dieciséis mil residentes todo el año y varios millones de visitantes. El lago, en forma de S, mide 80 km de largo, se hunde hasta 380 metros de profundidad y sube y baja unos diez centímetros cada veintiséis minutos, un ritmo que la tradición maorí atribuye al latido de un gigante dormido bajo el agua. Frente a la ciudad, los Remarkables forman una de las pocas cordilleras del mundo orientadas exactamente de norte a sur.
Aquí nació el turismo de aventura moderno. A.J. Hackett abrió el primer puenting comercial del mundo en el puente de Kawarau en 1988, y la ciudad no ha dejado de inventar desde entonces: jet boats en gargantas de pocos metros de ancho, parapente desde Bob's Peak, un salto de 134 metros sobre el Nevis, barranquismo, bici de descenso. Nada es obligatorio, pero la ciudad respira esa energía y las conversaciones de bar giran en torno a ella.
El resto lo pone lo que la rodea. Arrowtown y sus edificios de la fiebre del oro a veinte minutos, el valle vinícola de Gibbston, donde crece el pinot noir más austral del mundo, la carretera de Glenorchy a orillas del lago, cuatro estaciones de esquí a menos de una hora y Fiordland a media jornada en coche. Pocas bases permiten encadenar tantos días distintos sin cambiar de hotel, lo que explica que mucha gente se quede más de lo previsto.
Mapa: qué hay y dónde en Queenstown
El mapa muestra los 6 lugares de esta guía, para que te hagas una idea de las distancias y planifiques tu ruta.
- Queenstown
- Bob's Peak
- Arrowtown
- Gibbston Valley
- Glenorchy
- Coronet Peak
¿Cuánto cuesta un viaje a Queenstown?
Queenstown es la ciudad más cara de Nueva Zelanda, sobre todo en alojamiento en verano y durante la temporada de esquí. Las actividades estrella cuestan 90-250 € cada una, lo que dispara el presupuesto rápidamente: mejor elegir dos o tres y completar el resto con senderismo, que no cuesta nada.
| Estilo de viaje | Al día | Qué incluye |
|---|---|---|
| Mochilero | 80-130 €/día | Dormitorio en albergue, cocina compartida, senderismo y orilla del lago, una actividad de pago durante la estancia |
| Confort | 180-280 €/día | Motel o apartamento, coche de alquiler, una actividad al día, catas en Gibbston |
| Premium | 500 €+/día | Lodge con vistas al lago, heliesquí o vuelo a Milford Sound, alta cocina, guía privado |
El dólar neozelandés cotiza a unos 0,55 €. Todo se paga con tarjeta, incluidas las lanzaderas y los cafés, y el pago sin contacto es la norma. Los comercios añaden a veces un recargo del 2% a las tarjetas extranjeras, indicado en caja. Los cajeros se concentran en Camp Street y en Frankton.
¿Es seguro viajar a Queenstown?
Queenstown es una ciudad segura, incluso de noche pese a una vida nocturna muy animada. Los riesgos están al aire libre. Primero la montaña: el tiempo cambia en una hora, los senderos altos como Ben Lomond se vuelven peligrosos con viento fuerte y hay que dejar registrado tu itinerario antes de salir por el Routeburn Track fuera de temporada. Luego los ríos, cuya corriente y temperatura, a menudo por debajo de 10°C, sorprenden a los bañistas. Por último el sol, con uno de los índices UV más altos del mundo en verano, por la fina capa de ozono austral y la altitud: una piel clara se quema en un cuarto de hora. En cuanto a las actividades, los operadores de puenting, jet boat y parapente están sujetos a un régimen de certificación estricto y los accidentes son raros. Comprueba simplemente que tu seguro cubre los deportes de aventura, porque muchas pólizas los excluyen.
Qué ver y hacer en Queenstown
- El puenting del puente de Kawarau
- El teleférico Skyline y el luge
- El TSS Earnslaw y Walter Peak
- Arrowtown y la fiebre del oro
- Los viñedos de Gibbston Valley
- Jet boat por el río Shotover
- La subida a Ben Lomond
- Glenorchy y la carretera del lago
Queenstown y el lago Wakatipu
Queenstown cabe en diez calles alrededor de una bahía, con el muelle del vapor a un lado y una playa de guijarros al otro. El lago Wakatipu ocupa 291 km² y se extiende 80 km en forma de rayo, con una profundidad máxima de 380 metros que lleva su lecho por debajo del nivel del mar. Su nivel sube y baja unos diez centímetros cada veintiséis minutos, un fenómeno de resonancia que la tradición maorí explica como la respiración de un gigante enterrado bajo el agua.
Bob's Peak y Ben Lomond
El teleférico más empinado del hemisferio sur sube a Bob's Peak, a 790 metros, en cinco minutos. Arriba: dos pistas de luge, un restaurante panorámico, un puenting de 47 metros sobre el vacío y la zona de despegue de parapente. El sendero de Ben Lomond sigue hasta los 1.748 metros, cuatro horas ida y vuelta desde allí, con una cresta final expuesta al viento. Una pista de bici de descenso devuelve a la ciudad a quienes prefieren las ruedas.
Arrowtown
A veinte minutos en coche, un pueblo fundado en 1862 tras el hallazgo de oro en el río Arrow. Buckingham Street alinea unos sesenta edificios de época de madera pintada, hoy cafés y tiendas. A orillas del río, el asentamiento chino conserva una decena de cabañas de piedra restauradas, donde vivían los mineros cantoneses, apartados del resto. A finales de abril, los álamos plantados por los colonos tiñen el valle de amarillo y rojo, y el pueblo celebra su fiesta de otoño.
Gibbston Valley
Veinte minutos al este, el Kawarau ha excavado una garganta estrecha cuyas terrazas de grava sostienen uno de los viñedos más australes del mundo. Domina el pinot noir, con oscilaciones de más de 15 grados entre el día y la noche que dan vinos vivos y tensos. Un carril bici de 11 km une las bodegas a lo largo del río, en llano, y una de las bodegas está excavada setenta metros dentro de la roca. El puente de Kawarau y su puenting guardan la entrada del valle.
Glenorchy y Paradise
Cuarenta y seis kilómetros de carretera junto al lago llevan a Glenorchy, trescientos habitantes, un embarcadero rojo y un cobertizo de barcas fotografiado hasta el infinito. Más allá, el valle de Paradise despliega bosque de hayas y prados rodeados de cumbres, escenario de varias escenas de El Señor de los Anillos y punto de partida del Routeburn Track, 32 km hasta Fiordland. Desde el pueblo salen excursiones a caballo, en kayak y en jet boat, a menudo más baratas que en Queenstown.
Las estaciones de esquí
Cuatro estaciones a menos de una hora: Coronet Peak, a 18 km y la única que ilumina sus pistas para esquiar de noche; los Remarkables, orientados al norte y más soleados; y luego Cardrona y Treble Cone al otro lado del puerto de Crown Range, la carretera asfaltada más alta del país, a 1.076 metros. La temporada va de mediados de junio a principios de octubre. Cada mañana salen lanzaderas desde el centro de Queenstown, y el material se alquila en la ciudad, más barato que en la montaña.
¿Cuántos días y qué itinerario?
Cuatro días cubren el lago, Arrowtown, Gibbston y una jornada de gran aventura. Una semana permite añadir Glenorchy, una excursión a Milford Sound y dos días de esquí o senderismo sin correr contra el reloj.
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Queenstown en 3 días
Día 1: la ciudad a pie, los jardines de la península, el teleférico Skyline al final del día y el luge antes de la puesta de sol. Día 2: Arrowtown por la mañana, bateo de oro en el río Arrow y, por la tarde, Gibbston Valley en bici entre tres bodegas, con parada en el puente de Kawarau para ver los saltos. Día 3: jet boat por el Shotover por la mañana y crucero en el TSS Earnslaw hasta Walter Peak al final del día. Todo se puede hacer sin coche con las lanzaderas de los operadores.
Una semana entre lago y montañas
El núcleo de tres días, más un día en Glenorchy y el valle de Paradise, una subida a Ben Lomond o el primer tramo del Routeburn Track, y una larga jornada en Milford Sound: 288 km por trayecto, cuatro horas de coche por el túnel Homer, dos horas de crucero por el fiordo y vuelta a última hora de la noche. Guarda un día libre al final, porque el tiempo de Fiordland obliga a menudo a cambiar de planes.
Una semana de esquí en julio
Instálate en Queenstown, con lanzaderas diarias a Coronet Peak y los Remarkables, y dos días en Cardrona o Treble Cone por el puerto de Crown Range. Un forfait multiestación sale más barato que tres pases sueltos. Los días de mal tiempo se llenan fácilmente en la ciudad: piscinas termales sobre el río, catas en Gibbston, una pista de hielo cubierta. Alquila el material en la ciudad, entre un 20 y un 30% más barato que en la montaña.
Cómo llegar y moverse
El aeropuerto de Queenstown está a 8 km del centro, a unos quince minutos en autobús urbano por unos 5 € con la Bee Card. Recibe vuelos de Auckland, Christchurch, Wellington, Sídney, Melbourne y Brisbane, con una aproximación entre montañas que a menudo se cancela con mal tiempo.
El centro se cruza a pie en diez minutos, y las lanzaderas de los operadores de actividades recogen a los clientes en su hotel sin coste adicional. El coche solo resulta útil para Glenorchy, la Crown Range y las estaciones de esquí, por unos 45-70 € al día.
El puerto de Crown Range, a 1.076 metros, es la carretera asfaltada más alta de Nueva Zelanda y la ruta más corta hacia Wanaka, en una hora. A veces cierra en invierno y las cadenas pasan a ser obligatorias: consulta el estado de la carretera antes de salir.
Milford Sound está a cuatro horas por carretera vía Te Anau, sin gasolinera en los últimos 120 kilómetros. Las excursiones organizadas en autocar desde Queenstown duran trece horas, crucero incluido, por 150-220 €, y te ahorran la agotadora vuelta de noche.
¿Dónde dormir en Queenstown?
Albergues y lodges en el centro: 35-70 € la noche en dormitorio o habitación pequeña, en torno a Shotover Street y Lake Esplanade. Queenstown tiene muchos, con cocina compartida y lanzaderas a las pistas en invierno, pero todo se llena de diciembre a febrero.
Moteles y apartamentos en Frankton y Fernhill: 110-180 € la noche, cocina incluida. Frankton está a cinco minutos del aeropuerto y a diez del centro en autobús, y suele costar un tercio menos que la orilla del lago con una comodidad equivalente.
Hoteles frente al lago y direcciones con encanto en el centro: 200-350 € la noche con vistas a los Remarkables. Las tarifas se duplican entre Navidad y mediados de febrero, y vuelven a subir durante las vacaciones escolares australianas de julio, cuando la ciudad se llena de esquiadores.
Lodges de alta gama en las alturas y hacia Glenorchy, desde 500 € la noche, a menudo con comidas y traslados. La acampada y la autocaravana siguen siendo posibles en los campings del distrito, por unos 20 € la parcela, siempre que tengas un vehículo autónomo certificado.
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¿Qué comer en Queenstown?
El cordero de Central Otago y el ciervo de granja dominan las cartas, a 30-45 € el plato en los restaurantes junto al lago. El marisco llega de la costa oeste, sobre todo la langosta y el mejillón de labio verde, servido como entrante por unos 20 €.
La hamburguesa de Fergburger, abierto de 8:00 a 5:00 en Shotover Street, se ha convertido en una atracción en sí misma, con cola permanente y hamburguesas a unos 10 €. Las raciones son enormes, y la panadería de al lado, del mismo dueño, tiene el mismo horario.
Las bodegas de Gibbston, Bannockburn y Bendigo sirven sus pinot noir en cata, por unos 15 € las cinco copas, a menudo descontados si compras. Varias bodegas tienen restaurante propio, con menús de tres platos a unos 60 € por persona, que conviene reservar en verano.
Si cocinas tú, los supermercados de Frankton son mucho más baratos que la tienda de conveniencia del centro. El mercado de productores de Earnslaw Park se celebra los sábados por la mañana en temporada, con quesos, miel de manuka y fruta del valle de Cromwell, a cuarenta minutos en coche.
Requisitos de entrada
Los españoles no necesitan visado para un viaje turístico de menos de tres meses, pero sí la NZeTA, la autorización electrónica de viaje, que se pide en línea antes de salir (suele llegar en un par de horas, como mucho en 72). Lleva pasaporte con validez de más de tres meses, billete de salida del país y fondos suficientes. Otras nacionalidades: consulta al consulado.
Los requisitos cambian: antes de viajar, consulta las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores (o las del ministerio de tu país).
Preguntas frecuentes sobre el viaje a Queenstown
¿Cuál es la mejor época para ir?
De diciembre a marzo para el senderismo, los días largos y el lago, con máximas de unos 22°C y mucha gente. De julio a septiembre para esquiar en las cuatro estaciones cercanas. Abril trae los colores otoñales de Arrowtown y precios más bajos, mientras que mayo y noviembre siguen siendo los meses más tranquilos del año.
¿Se puede visitar Milford Sound desde Queenstown?
Sí, en un día: 288 km por trayecto, cuatro horas de coche vía Te Anau y el túnel Homer, dos horas de crucero por el fiordo y la vuelta. Las excursiones en autocar duran trece horas y cuestan 150-220 €. En coche, sal a las 6:00. Una noche en Te Anau divide la jornada en dos y resulta mucho más agradable.
¿Hay que hacer puenting?
Nada obliga a hacerlo, y la mayoría de los visitantes no lo hace. El puente de Kawarau se visita libremente desde una plataforma de observación, lo que basta a muchos. Si te lanzas, el histórico puente de 43 metros sigue siendo el más asequible, unos 120 €, frente a los 200 € del Nevis y sus 134 metros de caída libre.
¿Cuántos días hay que prever?
Tres días para la ciudad, el teleférico, Arrowtown y Gibbston. De cinco a siete para añadir Glenorchy, una gran caminata y Milford Sound sin contar cada minuto. Queenstown sirve a menudo de base fija en una ruta por la Isla Sur, lo que ahorra hacer la maleta cada mañana.
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