Volcan Arenal

Le 29 juillet 1968, après quatre siècles de silence, l'Arenal s'est ouvert sur son flanc ouest et a enseveli trois villages, Tabacón, Pueblo Nuevo et San Luís, en quelques minutes. Les blocs de lave refroidie couvrent encore le versant, et un sentier de trois kilomètres les traverse au milieu d'une végétation qui les recolonise arbre après arbre. La vue sur le cône, à condition que les nuages veuillent bien se lever, s'obtient depuis un promontoire au bout du parcours, face à la paroi encore noire.

💡 Le cône se dégage surtout entre 6h et 9h du matin, ensuite les nuages s'installent pour la journée. Le sentier n'a aucune ombre, prenez de l'eau et un chapeau. Tarif : environ 14 € l'entrée du parc national.

Une chute de 70 mètres qui tombe d'une falaise couverte de fougères dans une vasque de basalte, à cinq kilomètres du village. On y descend par cinq cents marches bétonnées, une quinzaine de minutes à l'aller, le double au retour. La baignade est autorisée dans le bassin en aval, où le courant reste tenable, mais interdite au pied de la chute. Le site appartient à une association communautaire qui réinvestit les entrées dans le village.

💡 Ouvrez la journée ici, à 8h : les cars arrivent à partir de 10h et la vasque se remplit vite. Serviette et chaussures qui tiennent au mouillé sont indispensables. Tarif : environ 17 €.

Une ancienne pâture reconvertie en réserve privée par un habitant de La Fortuna, à dix minutes à pied du centre, où l'on voit des paresseux à deux et à trois doigts presque à chaque visite. Le parcours fait deux kilomètres à plat, entre bananiers, cecropias et un étang à caïmans. Les guides repèrent aussi grenouilles, colibris et hiboux à lunettes, invisibles pour un œil non entraîné, et prêtent une longue-vue.

💡 Prenez impérativement un guide : sans lui, vous passerez sous les paresseux sans les voir. Les sorties de nuit, vers 17h30, montrent une faune complètement différente. Tarif : environ 28 € avec guide.

Une rivière naturellement chauffée par le système magmatique du volcan, entre 35 et 40°C, canalisée en une série de bassins et de cascades au milieu d'un jardin tropical. Le site occupe l'emplacement du village détruit par l'éruption de 1968 et en porte le nom. L'eau se renouvelle en continu, sans traitement chimique, à raison de plusieurs milliers de litres par minute. Une partie du même cours d'eau coule librement sous un pont voisin.

💡 Le tronçon libre du Río Tabacón, sous le pont de la route 142, est gratuit et tout aussi chaud, mais sans surveillance ni vestiaire. Le parc payant ouvre jusqu'à 22h. Tarif : environ 85 € la journée.

Un circuit de 3,2 kilomètres dans une forêt primaire au pied du volcan, avec seize passerelles dont six suspendues, la plus longue mesurant 98 mètres à cinquante mètres au-dessus du sol. Marcher à hauteur de canopée change la faune que l'on voit : toucans, singes hurleurs, paresseux et serpents arboricoles se tiennent à cet étage. Le sentier redescend aussi au niveau du sol, le long d'une cascade et d'un ancien tunnel de lave.

💡 La sortie guidée de 6h du matin coûte plus cher mais montre trois fois plus d'animaux qu'une visite libre en milieu de journée. Prévoyez deux à trois heures. Tarif : environ 28 € l'entrée seule.

Une rivière d'un bleu laiteux improbable, obtenue quand deux cours d'eau se rejoignent et que des particules minérales en suspension diffusent la lumière. Le phénomène a un point de départ visible, le Teñidero, où la couleur apparaît en quelques mètres. Le sentier fait six kilomètres aller-retour dans le parc national du Tenorio, avec une cascade de 30 mètres au bas de 250 marches, une lagune et des fumerolles en chemin.

💡 Une heure quarante-cinq de route depuis La Fortuna et un quota d'entrées journalier : réservez en ligne la veille. Le bleu disparaît après de fortes pluies, vérifiez la météo. Tarif : environ 12 €.