Corfou

Quatre siècles de Venise, vingt ans de France, cinquante ans d'Angleterre : la vieille ville, classée à l'Unesco en 2007, est un enchevêtrement de kantounia, ces ruelles pavées qui passent sous les arches et les cordes à linge, entre des façades ocre à volets verts. Le Liston, bâti par les Français entre 1807 et 1814 sur le modèle de la rue de Rivoli, aligne ses arcades et ses cafés face à la Spianada, la plus grande place de Grèce, où les Britanniques ont laissé un terrain de cricket encore utilisé. L'église Saint-Spyridon et son campanile rouge gardent les reliques du saint patron de l'île.

💡 Commencez par le Liston à 8h, quand les cafés ouvrent et que les ruelles sont vides. La vieille ville se visite entièrement à pied, le musée d'Art asiatique du palais Saint-Michel-et-Saint-Georges vaut l'heure de détour à 6 €. Tarif : gratuit.

Au sud de la ville, la presqu'île de Kanoni occupe le site de l'antique Corcyre, dont il reste le temple d'Artémis et des vestiges dans le parc de Mon Repos, où est né le prince Philip en 1921. Au bout, une chaussée mène au monastère de Vlacherna, blanc sur son îlot, et derrière lui l'île de Pontikonisi, l'île aux souris, avec sa chapelle byzantine du XIIe siècle sous les cyprès. C'est la carte postale de Corfou depuis un siècle. La piste de l'aéroport passe juste à côté : les avions atterrissent à quelques dizaines de mètres des tables du café.

💡 Bus bleu numéro 2 depuis la Spianada, 15 minutes. Barque pour Pontikonisi à 3 € l'aller-retour. Venez en fin de journée pour le coucher du soleil sur l'îlot, avec un avion qui passe au-dessus. Tarif : gratuit, barque en supplément.

Le sommet de l'île, 906 mètres, s'atteint par une route étroite depuis Strinilas. Le monastère de 1347, reconstruit au XVIIe siècle, partage la crête avec une antenne de télévision, et la vue porte sur toute l'île, l'Albanie à 2 km et, par temps clair, la côte italienne à 130 km. En contrebas, à 400 mètres d'altitude, le Vieux Perithia est un village vénitien abandonné dans les années 1960 : 130 maisons de pierre, huit églises, des noyers et des mûriers. Quelques tavernes ont rouvert et des maisons se restaurent. Le sentier du Corfu Trail y passe.

💡 Voiture nécessaire. Faites le sommet le matin, quand la brume n'est pas montée, puis descendez déjeuner au Vieux Perithia, à 20 minutes. Une randonnée de 2h relie les deux à travers les chênes verts. Tarif : gratuit.

Sur la côte nord, à Sidari, la mer a creusé dans le grès tendre des falaises basses des couloirs, des arches et des tunnels où l'on nage entre deux parois dorées. Le plus étroit, le Canal d'Amour, a sa légende : le couple qui le traverse à la nage reste uni pour la vie. Les criques se succèdent sur un kilomètre, avec des passages à pied sur les plateaux érodés et des bains dans une eau très claire et peu profonde. Le site est envahi en juillet-août, mais dès mai et en septembre les criques du bout, vers le cap Drastis, se retrouvent presque vides.

💡 À 40 km de la ville, bus vert en 1h15. Venez avant 10h ou après 17h en été. Poussez ensuite jusqu'au cap Drastis, à 8 km, pour les falaises blanches et une crique sans personne. Chaussures d'eau utiles sur le grès. Tarif : gratuit.

Six criques aux eaux vertes et froides s'emboîtent au pied de falaises couvertes de cyprès et d'oliviers, à 25 km au nord-ouest de la ville. Sur le promontoire, le monastère de la Théotokos, fondé en 1225 et rebâti au XVIIIe siècle, aligne sa cour fleurie, son église à iconostase dorée et un petit musée d'icônes, avec la vue sur les baies. En contrebas, des barques emmènent en vingt minutes vers les grottes marines. Depuis le village de Lakones, au-dessus, la terrasse de Bella Vista domine l'ensemble. L'eau est parmi les plus claires de l'île, et parmi les plus fraîches à cause des sources.

💡 Bus vert depuis la ville, 45 minutes, ou voiture. Montez au monastère avant 10h, avant les cars, puis descendez vous baigner à Agia Triada. Une tenue couvrant épaules et genoux est demandée à l'entrée, des paréos sont prêtés. Tarif : gratuit, don libre.