Rhodes

Les chevaliers de Saint-Jean, installés à Rhodes de 1309 à 1522, ont bâti cette forteresse au sommet de la vieille ville comme siège de leur ordre. Un dépôt de poudre a tout fait sauter en 1856, et ce sont les Italiens, maîtres du Dodécanèse de 1912 à 1943, qui l'ont reconstruit entre 1937 et 1940 comme résidence de vacances pour Mussolini et le roi. Il n'y est jamais venu. Le résultat est un palais de 158 salles pavées de mosaïques hellénistiques et romaines rapportées de Kos, avec deux tours rondes à l'entrée, une cour à arcades et des salles consacrées à la Rhodes antique et médiévale.

💡 Ouvert de 8h à 20h en été, de 8h30 à 15h30 en hiver, tous les jours de l'année. Venez à l'ouverture, avant les groupes des paquebots, et prenez le billet combiné avec le musée archéologique si vous restez plusieurs jours. Tarif : 20 €.

Les Italiens ont inauguré en 1929 cet établissement thermal sur des sources connues depuis Hippocrate, dessiné par l'architecte Pietro Lombardi dans un style mêlant art déco, Orient et Moyen Âge : rotonde à coupole, colonnades, escaliers en mosaïque de galets noirs et blancs, palmiers. Abandonné après la guerre, il a servi de décor de cinéma avant sa restauration achevée en 2007. Les sources ne coulent plus, mais on se baigne dans les criques rocheuses au pied de la rotonde, dans une eau très claire, et on visite les bâtiments avec une petite exposition sur les années italiennes. À 9 km au sud de la ville.

💡 Bus de ville en 25 minutes, arrêt Kallithea Springs. Ouvert de 8h à 20h l'été. Venez le matin pour le calme et la lumière sur la rotonde, transats payants dans les criques, masque et tuba conseillés. Tarif : 5 €.

À 25 km de la ville, un vallon boisé de liquidambars, arbres rares en Europe dont la résine attire chaque été des millions de papillons Panaxia quadripunctaria, en réalité des papillons de nuit à ailes brunes rayées de crème. De juin à septembre, ils tapissent les troncs et les rochers par milliers, immobiles le jour, et s'envolent en un nuage rouge et noir quand on les dérange, ce qui est interdit. Le sentier suit un ruisseau sur 2 km, avec des ponts de bois, des cascades et des bassins, à l'ombre, jusqu'au monastère de la Panagia Kalopetra. Hors saison, la vallée reste une balade fraîche mais sans papillons.

💡 Voiture ou excursion, le bus ne dessert la vallée que rarement. Venez entre mi-juin et mi-septembre, tôt le matin, en silence, sans siffler ni frapper dans les mains. Comptez 1h30 pour la boucle complète. Tarif : 5 € en saison, 3 € le reste de l'année.

Sur un rocher de 116 mètres au-dessus d'un village blanc et de deux baies, l'acropole de Lindos superpose un temple dorique d'Athéna Lindia du IVe siècle avant notre ère, un portique hellénistique de vingt colonnes, un escalier monumental et un château des chevaliers qui a enfermé le tout au XIVe siècle. Au pied de l'escalier, un relief d'une trière grecque sculpté dans la roche vers 180 avant notre ère servait de socle à une statue d'amiral. La vue plonge sur la baie de Saint-Paul, fermée comme un lac, où l'apôtre aurait abordé en l'an 51. Lindos était l'une des trois cités de Rhodes avant la fondation de la ville en 408 avant notre ère.

💡 À 50 km au sud, bus KTEL en 1h30 pour 5,50 €. Montez à pied, 15 minutes, plutôt qu'à dos d'âne. Ouvert de 8h à 20h en été, 8h30 à 15h en hiver. Venez avant 9h ou après 17h, en pleine journée la roche est une fournaise. Tarif : 12 €.