Cornouailles

Un îlot de granit dans la baie de Mount's Bay, relié à Marazion par une chaussée pavée que la mer recouvre deux fois par jour. Le rocher porte un prieuré fondé au XIIe siècle par les bénédictins du Mont-Saint-Michel normand, devenu forteresse puis demeure de la famille St Aubyn, qui l'habite encore depuis 1659. On grimpe par un sentier raide jusqu'au château et sa chapelle, et l'on redescend par des jardins en terrasses où poussent agaves et aloès face à la mer. Une trentaine d'habitants vivent sur l'île.

💡 Consultez les horaires de marée : la traversée à pied dure 10 minutes à marée basse, sinon une navette à 3,20 £ fait la liaison. Réservez le créneau du château en ligne, fermé le samedi et l'hiver. Tarif : 24 € (21 £ pour le château, 18 £ en réservant la veille, 37 £ avec les jardins).

Un port de pêche aux ruelles de granit, quatre plages de sable dans le village même et une lumière qui a attiré les peintres depuis les années 1880. Barbara Hepworth y a sculpté de 1949 à sa mort en 1975, et son atelier avec le jardin de sculptures se visite. La Tate St Ives, ouverte en 1993 face à la plage de Porthmeor, expose les artistes de l'école de St Ives, Ben Nicholson, Peter Lanyon, Patrick Heron, et des accrochages temporaires. Le sentier côtier vers Zennor, 10 km, compte parmi les plus beaux du comté.

💡 Laissez la voiture au parc relais de Lelant Saltings ou de St Erth et arrivez par le petit train qui longe la plage de Carbis Bay. Le billet combiné Tate et musée Hepworth économise quelques livres. Tarif : 15 € (environ 12,50 £ pour la Tate).

Un théâtre à ciel ouvert taillé dans la falaise au-dessus de la plage de Porthcurno, à 6 km de Land's End. Rowena Cade a commencé à le creuser en 1931 avec son jardinier, à la main, et l'a agrandi pendant cinquante ans ; la première représentation, La Tempête, a eu lieu en 1932. Les gradins de béton et de granit dominent une mer turquoise sur sable blanc, avec des jardins de plantes subtropicales entre les rangs. La saison de spectacles court d'avril à septembre, et le site se visite le reste du temps.

💡 Pour un spectacle, réservez plusieurs semaines à l'avance et apportez coussin, coupe-vent et couverture, la représentation a lieu même sous la pluie. Descendez ensuite à la plage de Porthcurno, 15 minutes de marche. Tarif : 12 € (10 £ la visite, spectacles à partir de 15 £).

Dans une ancienne carrière de kaolin près de St Austell, deux serres géodésiques ouvertes en 2001 abritent des écosystèmes reconstitués : la serre tropicale, 50 mètres de haut et 240 de long, avec une cascade, des bananiers et une passerelle suspendue sous la canopée par 35°C, et la serre méditerranéenne avec vignes, oliviers et fynbos d'Afrique du Sud. Autour, 12 hectares de jardins extérieurs, une tyrolienne de 660 mètres au-dessus des biomes et un programme de concerts en été.

💡 Comptez une demi-journée, davantage avec des enfants. Les billets en ligne coûtent moins cher que sur place et la visite avant 11h évite la file des serres. Venir à vélo ou en bus donne droit à une réduction. Tarif : 40 € (environ 34 £ en ligne).

Les ruines d'un château du XIIIe siècle bâti par Richard de Cornouailles sur un promontoire de la côte nord, à l'endroit où Geoffroy de Monmouth avait situé, un siècle plus tôt, la conception du roi Arthur. Des fouilles ont révélé un établissement royal du haut Moyen Âge, avec de la vaisselle importée de Méditerranée. Depuis 2019, une passerelle en acier de 70 mètres relie le continent à l'île à 57 mètres au-dessus des vagues, et une statue de bronze de Gallos, silhouette de roi à moitié creuse, se dresse au sommet.

💡 Réservez un créneau horaire en ligne, obligatoire en été. Descendez à la grotte de Merlin sur la plage à marée basse, puis prolongez vers Boscastle par le sentier côtier, 8 km aller. Tarif : 20 € (environ 17 £, tarif haute saison English Heritage).