Côte Vermeille et Collioure

Le clocher rose et rond de l'église Notre-Dame-des-Anges est une ancienne tour de guet médiévale qui servit de phare, coiffée d'un dôme au XVIIIe siècle et posée les pieds dans l'eau : c'est l'image la plus peinte de la côte. Matisse et Derain l'ont fixée en couleurs pures à l'été 1905, et le chemin du Fauvisme dispose une vingtaine de reproductions de leurs toiles aux endroits exacts où ils ont planté leur chevalet, du port à la plage du Faubourg. À l'intérieur de l'église, un retable baroque doré de Joseph Sunyer, du XVIIe siècle, occupe tout le choeur.

💡 Le parcours se fait librement en une heure avec le plan gratuit de l'office de tourisme, qui organise aussi des visites guidées en saison. Le meilleur point de vue sur le clocher est le petit sentier vers la chapelle Saint-Vincent, sur son rocher au bout de la plage, au coucher du soleil. Le poète Antonio Machado, mort à Collioure en février 1939, repose au cimetière du village, visité par de nombreux Espagnols. Tarif : gratuit.

Depuis la plage du Faubourg, le sentier du littoral grimpe dans les vignes et les criques de schiste, passe sous le fort Saint-Elme, longe l'anse de la Mauresque et redescend sur le port de Port-Vendres en 1h30 environ, avec la mer à gauche en permanence. Le chemin continue ensuite vers le cap Béar et son phare de 1905, l'anse de Paulilles et Banyuls, en une journée entière pour les bons marcheurs. À chaque cap, une plage de galets invite à se baigner, avec l'eau claire et froide qui vient des profondeurs.

💡 Partez le matin avant la chaleur, avec chaussures fermées, eau et chapeau : le sentier est balisé mais parfois raide, sans ombre, et glissant après la pluie. Le retour se fait en TER en dix minutes (gare de Port-Vendres) ou en bus, ce qui évite l'aller-retour à pied. Par forte tramontane, certains passages en corniche sont déconseillés. Tarif : gratuit.

Entre le cap Béar et Banyuls, cette baie abrita de 1870 à 1984 la dynamiterie fondée par Alfred Nobel, dont les explosifs ont servi au canal de Panama. Le Conservatoire du littoral a racheté le site, démoli l'essentiel des bâtiments et réaménagé 17 hectares de jardins, de pinède et de trois plages de galets, avec la mer la plus limpide de la côte. Vous visitez la maison de site sur l'histoire industrielle, l'atelier de restauration des barques catalanes, et vous nagez dans une crique sans construction, avec les vignes en terrasses en arrière-plan.

💡 Le site ouvre tous les jours, gratuitement, avec des visites guidées gratuites d'avril à octobre à 10h30 et 15h au départ de la maison de site ; le parking se remplit dès 10h en juillet-août, venez tôt ou en fin de journée. Pas de chiens sur les plages, pas de barbecue, une buvette de mai à octobre. Le sentier du littoral y passe, ce qui permet de venir à pied de Port-Vendres en 45 minutes. Tarif : gratuit.

Les vignes de Banyuls et de Collioure grimpent sur les pentes de schiste en terrasses étroites, tenues par des murets de pierre sèche et drainées par un réseau de rigoles, les agouilles, qui totalisent des milliers de kilomètres. Tout se fait à la main, à cause de la pente, et donne des vins doux naturels vieillis en fûts au soleil et des rouges de Collioure puissants. À Banyuls, la grande cave des Templiers, fondée en 1950, ouvre ses chais aux foudres centenaires et propose des dégustations gratuites ; les petits domaines du col de Banyuls et de la route des crêtes reçoivent sur rendez-vous.

💡 La visite et la dégustation à la cave des Templiers sont libres et gratuites, sans réservation, tous les jours en saison ; suivez ensuite la route des vignes vers le col de Banyuls ou la tour Madeloc pour voir les terrasses d'en haut. Les vendanges, de fin août à début octobre, se font encore à dos d'homme sur certaines parcelles. Un banyuls grand cru se garde des décennies, un rimage se boit jeune sur du chocolat. Tarif : gratuit.

Entre Banyuls et Cerbère, la réserve naturelle marine de Cerbère-Banyuls, créée en 1974 et première réserve marine de France, protège 650 hectares de fonds sur 6,5 km de côte. À la plage de Peyrefite, un sentier sous-marin de 250 m balisé par cinq bouées permet, avec masque et tuba, de survoler les herbiers de posidonie, les tombants de roche et les failles où vivent sars, girelles, mérous et poulpes, à quelques mètres de profondeur. Des panneaux immergés expliquent chaque station, et des masques à audio prêtés sur place racontent ce que vous voyez.

💡 Le sentier est gratuit et encadré par le Département de la mi-juin à la mi-septembre, avec des maîtres-nageurs et du matériel en location sur la plage (palmes, masque, tuba, à partir de 4 à 5 €). L'eau reste fraîche même en août, une combinaison légère aide à rester longtemps. Restez dans le balisage, la pêche et le prélèvement sont interdits partout dans la réserve. Tarif : gratuit.

Cette tour de guet du XIIIe siècle, bâtie par les rois de Majorque, se dresse à un peu plus de 650 m d'altitude sur la crête des Albères, au-dessus de Collioure, et domine toute la côte, de la plaine du Roussillon au cap de Creus en Espagne. Vous y montez à pied depuis Collioure par les vignes et le col de Mollo, une boucle de trois heures avec 600 m de dénivelé, ou en voiture par une route étroite depuis Banyuls ou Port-Vendres jusqu'au col, puis vingt minutes de marche. Au sommet, la vue à 360 degrés embrasse la mer, le Canigou et les Pyrénées.

💡 Partez le matin ou en fin d'après-midi, il n'y a aucune ombre, et emportez un coupe-vent, la tramontane souffle fort sur la crête. La route d'accès depuis Banyuls est étroite et sinueuse, déconseillée aux camping-cars ; le stationnement au col est limité. La tour elle-même ne se visite pas, mais son pied est accessible. Tarif : gratuit.