Galápagos

Un cône de scories nu, planté au large de Santiago, qui se monte par 372 marches de bois jusqu'à 114 mètres. Du haut, deux baies en croissant se rejoignent presque, séparées par le Pinnacle Rock, aiguille de tuf érodée devenue l'image la plus reproduite de l'archipel. Le paysage est minéral, fait de cônes rouges et de coulées noires sans végétation. Les manchots des Galápagos nagent au pied du rocher toute l'année.

💡 L'île se rejoint depuis Santa Cruz en sortie à la journée ou en croisière, avec deux heures de navigation à l'aller et un départ vers 6h. Tarif : environ 180 € la sortie à la journée depuis Puerto Ayora.

Au sud-ouest d'Isabela, une coulée de lave s'est effondrée dans la mer et a laissé un labyrinthe d'arches et de tunnels immergés, dans une eau claire et peu profonde. On marche sur les ponts de basalte, puis on se met à l'eau parmi les tortues vertes, les raies aigles et les hippocampes accrochés aux racines de palétuvier. Les requins à pointe blanche dorment sous les surplombs, à deux ou trois mètres du fond.

💡 La sortie dure environ cinq heures et le passage de la barre se fait à marée haute : les départs sont annulés quand la houle monte. Réservez la veille. Tarif : entre 120 et 140 dollars (environ 110 à 130 €) par personne, guide et matériel compris.

La caldeira du Sierra Negra mesure environ 9 km sur 7, la plus vaste des Galápagos, et sa dernière éruption remonte à 2018. Depuis le col de Santo Tomás, à 1 000 mètres, un sentier de terre rouge monte en une heure jusqu'au bord du cratère, souvent noyé dans le crachin avant 10h. La boucle vers le Volcán Chico ajoute 8 km à travers des coulées de lave cordée, des fumerolles et une vue sur le détroit de Bolívar.

💡 Le crachin se lève en général entre 9h et 11h : partez de Puerto Villamil vers 7h30. Chaussures fermées, le sentier vire à la boue dès la première averse. Tarif : environ 40 € la sortie guidée, transport compris.

La pointe ouest d'Española concentre en 3 km de sentier ce que l'archipel a de plus dense : colonies de fous de Nazca et de fous à pattes bleues, iguanes marins rouge et vert propres à l'île, et la seule population au monde d'albatros des Galápagos, qui niche là d'avril à décembre. Un souffleur projette l'eau à vingt mètres au bord de la falaise. Les otaries occupent le débarcadère et il faut les contourner.

💡 Española est éloignée et ne se visite qu'en croisière, sur les itinéraires du sud. Les albatros quittent l'île de janvier à mars, la période la moins intéressante. Tarif : inclus dans la croisière, droit de parc de 200 dollars en sus.

À une heure de bateau de Puerto Baquerizo Moreno, deux blocs de tuf de 150 mètres de haut sortent de l'eau, fendus par un canal de quelques mètres de large. Le courant y pousse des bancs de poissons et attire requins des Galápagos, requins-marteaux et raies aigles, avec une visibilité qui dépasse souvent 15 mètres en saison fraîche. Le rocher se découvre à la palme ou en bouteille, aucun débarquement n'étant autorisé.

💡 Les requins-marteaux se voient surtout de juin à novembre, quand l'eau descend à 20°C : une combinaison intégrale change tout. Sorties le matin uniquement. Tarif : environ 100 € la journée en palmes et tuba.