Java

Le plus grand monument bouddhique du monde a été bâti vers 800 par la dynastie Sailendra, puis abandonné et recouvert de cendres et de forêt jusqu'à sa redécouverte en 1814. Ses neuf terrasses empilent 2 672 panneaux de bas-reliefs sur près de 5 km de galeries, 504 bouddhas assis et 72 stupas ajourés autour d'un stupa central, à 35 m du sol. Le pèlerin monte en spirale, du monde des désirs à celui des formes puis du sans-forme, avec les volcans Merapi et Merbabu en toile de fond. Une restauration de dix ans, achevée en 1983 sous l'égide de l'Unesco, a démonté et remonté plus d'un million de pierres.

💡 La montée sur le monument est limitée à 1 200 personnes par jour, par créneaux de 8h30 à 17h, avec sandales fournies et guide : réservez en ligne plusieurs jours avant. Le lever de soleil se regarde depuis la colline de Setumbu (~3 €). Tarif : ~22 € (375 000 roupies) le parc, ~27 € avec la montée.

Le palais du sultan, construit à partir de 1755 par Hamengkubuwono Ier, est toujours habité par son descendant, le dixième du nom, également gouverneur de la région : Yogyakarta est la seule monarchie qui subsiste en Indonésie, en récompense de son rôle dans l'indépendance de 1945. Une partie des pavillons ouverts, les pendopo, se visite, avec les collections de gamelans, de batiks royaux, de palanquins et les portraits des sultans. Chaque matin, un spectacle de gamelan, de danse ou de marionnettes wayang se tient dans le pavillon central, joué par les serviteurs du palais en sarong et kris à la ceinture.

💡 Ouvert de 8h30 à 14h30, fermé le lundi. Arrivez vers 8h45 pour le spectacle de 9h (gamelan, danse ou marionnettes selon le jour), puis poursuivez à pied vers Taman Sari par les ruelles du quartier du palais. Tarif : ~1,50 € (25 000 roupies), supplément photo.

À 500 m du Kraton, le château d'eau bâti entre 1758 et 1765 servait de jardin de plaisance au sultan : bassins de baignade pour les épouses et les concubines, tour d'observation d'où le souverain choisissait sa compagne du jour, mosquée souterraine circulaire, Sumur Gumuling, dont les cinq escaliers se rejoignent sur une plateforme au centre d'un puits de lumière. Un lac artificiel et des canaux entouraient l'ensemble, asséchés après le séisme de 1867. Les habitants ont bâti leurs maisons dans les ruines, et le quartier est aujourd'hui un dédale d'ateliers de batik et de peintures murales où l'on se perd volontiers.

💡 Ouvert de 9h à 15h. La mosquée souterraine se trouve hors de l'enceinte des bains, demandez le chemin ou suivez un guide local (quelques euros) qui connaît les passages entre les maisons. Le matin, la lumière tombe dans le puits. Tarif : ~1 € (15 000 roupies).

À 17 km à l'est de Yogyakarta, le plus grand complexe hindou d'Indonésie a été élevé vers 850, cinquante ans après Borobudur, par des rois qui voulaient rivaliser avec lui. Trois tours principales dédiées à Shiva, Brahma et Vishnou, la première haute de 47 m, se dressent au milieu de 240 temples dont la plupart ne sont plus que des tas de pierres sculptées. Les galeries racontent le Ramayana en bas-reliefs. Le séisme de 2006 a fissuré les tours, aujourd'hui rouvertes. À 1 km, le temple bouddhique de Sewu, contemporain et bien moins visité, se trouve dans la même enceinte et sur le même billet.

💡 Venez à l'ouverture à 6h30 ou en fin d'après-midi, quand la pierre grise vire au rose. Le ballet du Ramayana se joue en plein air devant les temples illuminés, de mai à octobre, 30 à 40 € les bonnes places. Tarif : ~22 € (375 000 roupies), billet combiné avec Borobudur à ~38 €.

À 2 100 m d'altitude, au centre de Java, une caldeira agricole où les paysans cultivent pommes de terre et tabac sur des pentes tirées au cordeau, entre les fumerolles. Les temples d'Arjuna, cinq petits sanctuaires de pierre du VIIe siècle, sont les plus anciens monuments hindous de l'île, antérieurs de cent ans à Borobudur. À 2 km, le cratère de Sikidang bouillonne à ciel ouvert, et le lac Telaga Warna change de couleur, du vert au turquoise, selon les rejets de soufre. Le lever de soleil depuis la colline de Sikunir, à 2 300 m, dévoile jusqu'à huit volcans alignés à l'est. Nuits à 5°C, gel possible en juillet et août.

💡 Comptez une nuit sur place, à 1h de Wonosobo, pour le lever de soleil à Sikunir (départ 4h, 30 min de montée). Le festival de la coupe des cheveux des enfants gimbal a lieu en août. Tarif : ~2 à 9 € selon les sites, billets séparés (temples, Sikidang, Telaga Warna).

Un cône fumant de 2 329 m posé au milieu d'une caldeira de 10 km de large, la mer de Sable, aux côtés du Batok et du Semeru, plus haut sommet de Java (3 676 m) qui crache un panache toutes les vingt minutes. Le rituel est immuable : réveil à 3h à Cemoro Lawang, jeep jusqu'au mirador du Penanjakan (2 770 m), lever de soleil sur les volcans qui émergent d'une mer de brume, puis traversée de la caldeira et 250 marches jusqu'au bord du cratère, dont le grondement se sent dans les jambes. Les Tengger, peuple hindou, y jettent offrandes de riz et de bétail lors de la fête de Kasada, à la pleine lune de juillet ou d'août.

💡 Évitez la cohue du Penanjakan en marchant depuis Cemoro Lawang jusqu'au mirador de King Kong Hill (1h de montée) ou en demandant au chauffeur un point plus bas. Prévoyez bonnet et gants, il fait 5°C. Tarif : depuis fin octobre 2024, l'entrée est à tarif unique pour les visiteurs étrangers, environ 15 € (255 000 roupies) par jour quel que soit le jour de la semaine, plus la jeep ~30 € à partager.

À la frontière de Malang et de Lumajang, au pied du Semeru, la rivière Glidik tombe de 120 m en un rideau de dizaines de filets d'eau qui embrassent tout un cirque de roche noire, d'où son surnom de mille cascades. Le panorama d'en haut se rejoint en cinq minutes depuis le parking ; la descente au pied, par des échelles de bambou, des cordes et un lit de rivière, prend 30 à 45 minutes et se poursuit jusqu'à la grotte de Goa Tetes, où l'eau ruisselle sur des concrétions orangées. En saison des pluies, le débit devient impressionnant et la descente est fermée. Le site s'est ouvert au tourisme vers 2015.

💡 Partez de Malang à 5h (2h de route) pour arriver avant les groupes et la brume de milieu de journée, avec des chaussures qui vont dans l'eau. La descente demande une bonne forme physique, pas d'enfants en bas âge. Tarif : ~1,50 € (20 000 roupies) le panorama, ~1 € de plus pour la descente.

À l'extrémité est de Java, le cratère de l'Ijen (2 799 m) abrite un lac d'acide turquoise de 1 km de large, le plus acide du monde, et un phénomène rare : la combustion des gaz de soufre produit des flammes bleues visibles uniquement dans l'obscurité. On monte à partir de 2h du matin, 3 km de sentier raide depuis Paltuding, puis on descend dans le cratère avec un masque à gaz aux côtés des mineurs, qui remontent sur le dos des paniers de 70 à 90 kg de soufre cristallisé pour quelques euros la charge. Le jour se lève sur le lac et la fumée jaune, avant la redescente dans les caféiers.

💡 Guide et masque à gaz sont obligatoires, à réserver la veille à Banyuwangi ou dans les villages du volcan. Le cratère ferme parfois plusieurs semaines quand les gaz montent, vérifiez avant de venir. Le ferry pour Bali part à 30 min. Tarif : ~6 € (100 000 roupies) en semaine, ~9 € le week-end, guide ~15 € en plus.