Komodo

Rinca abrite environ 1 300 varans sur 200 km2 de collines sèches et de mangroves, et reste l'île où on les croise le plus facilement. Le circuit part du poste de Loh Buaya, reconstruit en 2021 avec une passerelle surélevée, et dure une à trois heures selon la boucle. Les femelles gardent leurs nids de terre d'août à janvier, immobiles pendant des semaines. Buffles d'eau, cerfs timor et cochons sauvages composent le menu des adultes, qui atteignent 3 mètres.

💡 Le premier bateau arrive vers 8h, avant que les varans ne se réfugient à l'ombre. Un ranger accompagne chaque groupe, bâton fourchu à la main, et c'est obligatoire. Tarif : environ 25 € par personne, droits de parc et ranger compris.

Un plateau corallien sableux entre Komodo et Rinca, balayé par un courant chargé de plancton qui attire les raies manta toute l'année. Les individus mesurent 3 à 5 mètres d'envergure et viennent se faire nettoyer par des labres au-dessus du récif. La mise à l'eau se fait en dérive, masque ou bouteille, le bateau suivant les nageurs pour les récupérer plus loin. La densité culmine de décembre à février, quand le plancton abonde.

💡 Vérifiez que le bateau propose une mise à l'eau en dérive et non un mouillage : les mantas passent vite. Une combinaison fine reste utile, l'eau descend à 25°C en août. Tarif : inclus dans la sortie bateau, environ 90 € la journée.

Padar est une île déserte de 15 km2 découpée en trois baies qui se rejoignent presque, séparées par des crêtes d'herbe rase. La montée depuis le mouillage compte environ 800 marches de bois et trente minutes d'effort, avec un dernier ressaut raide en terre sèche. Depuis le haut, les trois plages s'ouvrent en éventail, l'une claire, l'une sombre, l'une rosée. Les varans y avaient été donnés pour éteints, faute de proies, mais une douzaine d'individus, dont un jeune, y ont été réobservés en 2004.

💡 Les bateaux s'y pressent vers 5h30 pour le lever du jour et la crête devient étroite au sommet. Montez plutôt vers 15h30 : la lumière est plus douce et il reste deux bateaux. Tarif : inclus dans le droit d'entrée du parc national.

Sur la côte est de l'île de Komodo, une plage de 300 mètres dont le sable prend une teinte rose pâle : des fragments de corail rouge broyés se mêlent au sable blanc, un phénomène qui ne se produit que sur quelques sites au monde. La couleur ressort au bord de l'eau et vers midi. Le récif commence à cinq mètres du rivage et tombe vite, avec poissons-clowns, murènes et bancs de fusiliers dans une eau à 27°C.

💡 Masque et palmes suffisent, le tombant se trouve à vingt mètres du bord. Restez dans la baie : le courant se lève d'un coup passé la pointe nord. Tarif : inclus dans le droit d'entrée du parc national.

L'île qui a donné son nom au varan couvre 291 km2 et compte près de 1 700 individus. Le poste de Loh Liang propose trois boucles, de 1,5 à 8 km, à travers une savane d'herbes hautes et des bosquets de lontars. Les mâles dominants s'installent près de la cuisine du campement, ce qui rend la rencontre certaine mais rarement spectaculaire. C'est ici qu'une expédition néerlandaise a décrit l'espèce en 1912, jusque-là inconnue des naturalistes européens.

💡 Choisissez la boucle moyenne, environ deux heures, qui monte sur une crête et découvre la baie de Loh Liang en entier. Emportez deux litres d'eau, il n'y a aucune ombre. Tarif : environ 25 € par personne, droits de parc et ranger compris.

Un caillou vert de quelques hectares à quarante minutes de bateau de Labuan Bajo, avec une bande de sable blanc et une colline qui se monte en quinze minutes. Le sentier est raide, en terre sèche et sans corde, mais donne un panorama sur la douzaine d'îlots de la baie. Le récif du côté sud abrite des tortues et un banc de sable qui se découvre à marée basse. C'est la première ou la dernière escale de presque toutes les sorties bateau.

💡 Montez avant 9h ou après 16h, la pente est en plein soleil et la terre glisse sous les semelles lisses. Des chaussures fermées valent mieux que des tongs. Tarif : inclus dans la sortie bateau.

À trois kilomètres du port de Labuan Bajo, une grotte de calcaire soulevé où l'on trouve des fossiles de coraux et de tortues marines, preuve que le massif reposait sous la mer. Le nom signifie pierre miroir : vers midi, un rai de lumière entre par une fissure du plafond et se réfléchit sur la paroi humide. Le parcours dure quarante minutes, avec des passages où l'on avance plié en deux, casque et lampe fournis à l'entrée.

💡 Venez entre 11h et 13h, seul créneau où le rai de lumière traverse la salle. Les chauves-souris rendent le sol glissant, prévoyez des chaussures qui tiennent. Tarif : environ 3 € l'entrée, guide compris.