Tbilissi

Une gorge étroite qui remonte derrière les bains de soufre, longtemps utilisée comme décharge puis nettoyée et aménagée en 2012 avec une passerelle. Deux cent mètres plus haut, une cascade d'une vingtaine de mètres tombe entre des parois de roche sombre, en plein centre-ville, dans un vacarme qui couvre la circulation. Le nom signifie la gorge des figuiers. Les maisons accrochées au-dessus laissent pendre leurs balcons de bois directement au-dessus du vide.

💡 L'entrée se trouve juste après les bains, sur la droite. Comptez quinze minutes aller-retour. La passerelle est glissante après la pluie et le débit de la cascade chute en août. Tarif : gratuit.

Une citadelle plantée sur l'arête qui domine la vieille ville, dont les premières murailles remontent au IVe siècle, agrandies au VIIIe par les émirs arabes puis par les Mongols. Une explosion de poudre en 1827, sous domination russe, a fait sauter une partie des remparts et l'église Saint-Nicolas, reconstruite à l'identique en 1997. Depuis les murs, la ville se lit d'un seul tenant : les toits de tôle de la vieille ville, la Koura, les immeubles soviétiques et les montagnes.

💡 Le téléphérique part du parc de Rike et monte en trois minutes pour moins d'un euro, payable avec la carte de transport. La descente à pied par le jardin botanique prend vingt minutes. Tarif : gratuit.

Un enchevêtrement de ruelles en pente sous Narikala, avec des maisons à balcons de bois ouvragés, souvent penchées, parfois étayées. Le quartier a été détruit puis reconstruit une trentaine de fois, dont un sac complet par les Perses en 1795. La rue Chardin, du nom du voyageur français Jean Chardin qui décrivit la ville au XVIIe siècle, concentre les terrasses. À deux pas se côtoient une église orthodoxe, une mosquée, une synagogue et un temple du feu zoroastrien.

💡 Les prix des cafés de la rue Chardin sont deux fois ceux des rues parallèles. Descendez vers la rue Ierusalimi ou Betlemi pour manger au même niveau et moins cher. Tarif : gratuit.

Une passerelle piétonne de 150 mètres jetée sur la Koura en 2010, dessinée par l'architecte italien Michele De Lucchi et fabriquée en Italie avant d'être assemblée sur place. Sa verrière courbe, portée par une structure d'acier, abrite 30 000 diodes qui diffusent chaque soir un message en alphabet morse : les symboles des éléments chimiques qui composent le corps humain. Les Tbilissiens l'ont surnommée la serviette hygiénique, ce qui n'a pas empêché le pont de devenir un repère.

💡 Le jeu de lumières démarre à la tombée de la nuit et tourne pendant quatre-vingt-dix minutes. Le meilleur point de vue est depuis la rive gauche, près du parc de Rike. Tarif : gratuit.

Un marché aux puces né dans les années 1990, quand l'effondrement soviétique a poussé les habitants à vendre ce qu'ils avaient. On y trouve encore les mêmes catégories d'objets : argenterie, montres et appareils photo soviétiques, décorations militaires, porcelaine, disques, samovars, pièces de monnaie et vieilles cartes du Caucase. Les vendeurs étalent sur des bâches le long du parc Dedaena. La négociation est attendue et se fait autour de la moitié du prix annoncé.

💡 Le marché fonctionne tous les jours mais atteint sa taille maximale le week-end, de 10h à 17h. Vérifiez que les objets anciens ne relèvent pas d'une interdiction d'exportation. Tarif : gratuit.

Construite de 1995 à 2004 sur la colline d'Elia, en réponse à la fin de l'Union soviétique et pour les 1 500 ans de l'autocéphalie de l'Église géorgienne. Avec 87 mètres sous croix, elle est le plus haut édifice religieux orthodoxe de la région et l'un des plus vastes au monde. Le chantier a été financé en partie par des dons privés, et l'or de la coupole vient d'une collecte publique. L'intérieur, très sobre pour sa taille, contraste avec les églises médiévales du pays.

💡 Épaules et genoux couverts, foulard pour les femmes, disponible à l'entrée. Venez vers 18h en semaine pour l'office chanté, une polyphonie à trois voix propre à la Géorgie. Tarif : gratuit.