Tours

L'ancien carroi aux Chapeaux, devenu place Plumereau, est le cœur du vieux Tours : une place pavée bordée de maisons à pans de bois et à pignons sculptés, avec leurs encorbellements au-dessus des terrasses. Autour, les rues du Grand-Marché, Briçonnet et du Change mènent à des cours intérieures, des escaliers à vis et des hôtels particuliers de la Renaissance. Le quartier, très touché en 1940 et 1944, a été restauré à partir de 1961, un chantier pionnier qui inspira la loi Malraux de 1962.

💡 Venez le matin pour les façades sans les tables des cafés, puis le soir quand la place devient le rendez-vous des étudiants. La rue Briçonnet et la place du Grand-Marché valent le détour à quelques mètres. L'office de tourisme organise des visites guidées du quartier. Tarif : gratuit.

Saint Martin, évêque de Tours mort en 397, a fait de la ville l'une des grandes étapes de pèlerinage d'Occident. De la collégiale médiévale, démolie après la Révolution, restent deux tours isolées dans le quartier, la tour Charlemagne et la tour de l'Horloge. La basilique actuelle, élevée à partir de 1886 par Victor Laloux dans un style néobyzantin et consacrée en 1925, s'élève sur le tombeau du saint, que vous découvrez dans la crypte, entre les ex-voto de marbre laissés par les pèlerins.

💡 Basilique et crypte en accès libre. La tour Charlemagne se visite avec le service Musées et Patrimoine de la ville, 3 € en visite libre et 7 € en visite guidée. Le 11 novembre, fête de la Saint-Martin, attire des pèlerins de toute l'Europe. La place Plumereau est à cinq minutes à pied. Tarif : gratuit.

Commencée en 1170 et achevée en 1547, la cathédrale résume quatre siècles de gothique, du chœur du XIIIe siècle à la façade flamboyante couronnée de deux tours Renaissance de 68 et 69 mètres. À l'intérieur, sous des voûtes de 29 mètres, les vitraux du chœur forment l'un des ensembles du XIIIe siècle les plus complets d'Europe. Dans une chapelle repose le tombeau des enfants de Charles VIII et d'Anne de Bretagne, sculpté dans le marbre blanc. Au nord, le cloître de la Psalette, où l'on formait les enfants de chœur, date de la Renaissance.

💡 Entrée libre tous les jours hors offices. Le cloître de la Psalette se visite séparément, avec un billet. Placez-vous dans le chœur en fin de matinée, quand le soleil traverse les vitraux. Le musée des Beaux-Arts est juste à côté. Tarif : gratuit.

Créé entre 1831 et 1843 par le pharmacien Jean-Anthyme Margueron pour l'école de médecine, le jardin s'étend aujourd'hui sur près de 6 hectares le long du boulevard Tonnellé. Les serres, dont les plus anciennes datent de 1869, abritent flores tropicales et plantes menacées d'Afrique du Sud, et une orangerie a été bâtie en 2008. Les familles viennent aussi pour les animaux, présents depuis le XIXe siècle : flamants, wallabies et oiseaux exotiques, entre un étang, des parterres de plantes médicinales et un jardin d'arbres remarquables.

💡 Entrée libre par le boulevard Tonnellé, face à l'hôpital Bretonneau. Les horaires des serres sont plus courts que ceux du jardin. Bon lieu de pique-nique à l'ombre en été, à 15 minutes à pied de la place Plumereau. Tarif : gratuit.