Vallée d'Ossau

Au pied de la station d'Artouste, à 1 241 mètres d'altitude, ce lac de barrage de 54 hectares est retenu par une voûte de béton de 51 mètres construite entre 1940 et 1947. Alimenté par le gave de Brousset, il est partiellement vidé chaque année pour accueillir la fonte des neiges, et ses eaux vertes abritent truites fario, cristivomers et ombles de fontaine. C'est le point de départ de la télécabine du train d'Artouste, mais aussi de balades faciles sur ses rives, avec les sommets de la frontière en toile de fond.

💡 Accessible toute l'année par la route du Pourtalet, selon l'enneigement. Faites le tour du lac à pied tôt le matin, avant l'arrivée des voitures du train. La pêche demande une carte ; renseignez-vous au bureau d'information touristique d'Artouste, à Fabrèges. Tarif : gratuit.

C'est la randonnée qui fait face au pic du Midi d'Ossau, 2 884 mètres, vestige d'un volcan vieux de 278 millions d'années que les Béarnais surnomment Jean-Pierre. Depuis le lac de Bious-Artigues, le sentier traverse la forêt puis l'estive et enchaîne les lacs Roumassot, du Miey et Gentau, au pied du refuge d'Ayous, où la silhouette du pic se reflète dans l'eau. La boucle complète passe par le lac Bersau, le plus haut, à 2 082 mètres, puis le lac Castérau : environ 14,2 kilomètres, 720 mètres de dénivelé et 5 heures de marche.

💡 Parkings payants tous les jours du 1er juin au 4 octobre 2026, ainsi que les week-ends, ponts et jours fériés de mai et les week-ends d'octobre : 8 € à Bious-Artigues, 5 € à Bious-Oumettes. Dormir dans sa voiture ou camper y est interdit, on est dans le cœur du parc national. Tarif : gratuit.

La petite cité thermale s'est construite à partir du XVIIIe siècle autour d'une source déjà appelée eaux d'Arquebusades au XVIe siècle, parce qu'on y soignait les blessures des soldats. Ses hôtels à façades XIXe se groupent autour du jardin Darralde, cœur de la station, dans un fond de vallée si étroit que les immeubles semblent accrochés à la pente. Au XIXe siècle, l'afflux de curistes était tel qu'un visiteur dénonçait trois mille malades se disputant six baignoires. La commune englobe aussi la station de ski de Gourette et le hameau d'Aas, célèbre pour son ancien langage sifflé.

💡 Promenez-vous autour du jardin Darralde, puis empruntez la route vers Gourette et l'Aubisque. Le bureau d'information touristique est avenue Castellane. En été, arrivez tôt : le stationnement est rare dans le bourg. Tarif : gratuit.

Capitale de la haute vallée, Laruns compte un peu moins de 1 200 habitants mais s'étend jusqu'à la frontière espagnole, avec sur son territoire le lac d'Artouste, Fabrèges et Bious-Artigues. Le bourg s'organise autour de la place de la Mairie, bordée de maisons de pierre aux toits d'ardoise. En 1776, la Marine royale y installe un arsenal pour exploiter les bois de la vallée, d'où les noms de place et de rue du Port. Le premier dimanche d'octobre, la foire au fromage réunit les bergers qui présentent la production de l'été.

💡 Garez-vous près de la place de la Mairie, où se trouve la maison de la vallée d'Ossau et le bureau d'information touristique. Venez à la foire au fromage d'octobre pour acheter directement aux bergers, ou pour les fêtes du 15 août, quand le costume ossalois sort des armoires. Tarif : gratuit.

À 1 709 mètres, sur la commune de Béost, l'Aubisque relie la vallée d'Ossau à celle d'Argelès par une route en corniche taillée au-dessus du cirque du Litor. C'est une ancienne route thermale, voulue par l'impératrice Eugénie pour relier les Eaux-Bonnes aux autres stations des Pyrénées, et achevée en 1864 après avoir employé jusqu'à 500 ouvriers. Le col domine la station de Gourette et fait face au pic de Ger, 2 613 mètres. Étape régulière du Tour de France et de la Vuelta, il attire chaque été des milliers de cyclistes.

💡 La route est en général fermée de décembre à mai, et plus longtemps côté Soulor à cause des avalanches : vérifiez l'ouverture avant de partir. En voiture, roulez lentement dans la corniche du Litor, étroite et sans parapet par endroits. Tarif : gratuit.

Au-dessus de Bielle, la route du col de Marie-Blanque passe par le village perché de Bilhères puis débouche sur le plateau du Bénou, une vaste étendue d'herbe où paissent brebis, vaches et chevaux en été. C'est l'un des lieux où l'on comprend le mieux le pastoralisme ossalois, et le plateau offre une vue remarquable sur l'entrée de la vallée. La route continue jusqu'au col de Marie-Blanque, à 1 035 mètres, passage vers la vallée d'Aspe connu des cyclistes du Tour de France pour son versant ouest, depuis Escot, dont les quatre derniers kilomètres ne descendent jamais sous 9 %.

💡 Depuis le col, un sentier monte au pic d'Escuret, d'où la vue s'ouvre sur le piémont béarnais. Roulez doucement sur le plateau, les troupeaux traversent librement la route. Tarif : gratuit.

Le Camin d'Aussau suit en partie l'ancienne voie ferrée de Buzy à Laruns et relie Buzy à Eaux-Bonnes sur 25 kilomètres, pour 465 mètres de dénivelé positif, en voie verte et en voies partagées peu fréquentées. Au départ de la gare de Buzy, sur la ligne de Pau à Oloron, l'itinéraire traverse le bocage, franchit un pont ferroviaire à trois voûtes, passe par l'ancienne gare d'Arudy, puis longe les villages de la vallée sous le regard du pic du Midi d'Ossau. Des aires de repos et de pique-nique jalonnent le parcours, et des détours mènent aux centres des villages.

💡 Comptez environ 1h30 de pédalage, plus avec les arrêts ; la montée finale vers Eaux-Bonnes demande un peu d'effort. Une station de vélos électriques en libre-service se trouve près de la gare de Buzy. Attention aux traversées de route, dont celle de la D920. Tarif : gratuit.