Vosges

Tracée pendant la Première Guerre mondiale pour ravitailler le front, la route des Crêtes court sur 73 kilomètres du col du Bonhomme au Vieil-Armand, à plus de 1 000 mètres, en frôlant les sommets. Le Hohneck, 1 363 mètres, est son balcon le plus spectaculaire : depuis la table d'orientation, la vue plonge sur les cirques glaciaires du Frankenthal et du Wormsa, sur le lac de Schiessrothried et, par temps clair, jusqu'à la Forêt-Noire et aux Alpes bernoises. Les chaumes alentour sont pâturées l'été par les vaches vosgiennes et rougeoient de myrtilliers en septembre.

💡 Une route d'accès mène jusqu'à 200 mètres du sommet, parking gratuit, mais la montée à pied depuis le col de la Schlucht par le GR5 (1h15) est bien plus belle. La route des Crêtes est fermée à la circulation entre la Schlucht et le Grand Ballon de mi-novembre à fin avril selon l'enneigement. Brouillard fréquent le matin. Tarif : gratuit.

Ce sentier de vertige, tracé par le Club vosgien en 1910, part du col de la Schlucht et suit la falaise du versant alsacien du Hohneck sur 3 kilomètres, avec des passages taillés dans le granit, des échelles, des câbles et un tunnel, au-dessus du cirque du Frankenthal. Vous marchez en corniche sous les sapins, avec des ouvertures soudaines sur la vallée de Munster 600 mètres plus bas, avant de remonter par le Frankenthal et les chaumes jusqu'au Hohneck.

💡 Réservé aux marcheurs aguerris, chaussures à semelle crantée obligatoires, interdit par temps de neige ou de verglas, en général de novembre à mai. Boucle complète Schlucht, sentier des Roches, Frankenthal, Hohneck, retour par le GR5 : 10 km, 600 m de dénivelé, 4 à 5 h. Départ au parking gratuit du col, 1 139 mètres. Tarif : gratuit.

La vallée qui descend du col de la Schlucht à Colmar a inventé le munster, fromage à croûte lavée né dans les abbayes bénédictines du VIIe siècle, et la ferme-auberge, cette exploitation d'altitude qui nourrit les randonneurs de ce qu'elle produit. Sur les chaumes du Petit Ballon, du Schnepfenried ou du Gaschney, une trentaine de fermes servent le repas marcaire : tourte de la vallée, collet de porc fumé aux pommes de terre roïgabrageldi, munster fermier et tarte aux myrtilles, sur des tables en bois avec vue sur les vaches vosgiennes. Munster, la petite ville au fond de la vallée, garde ses cigognes sur les toits et son marché du samedi.

💡 Réservez la ferme-auberge la veille, surtout le dimanche, elles sont ouvertes de mai à octobre et le repas marcaire coûte 20 à 28 €. Certaines proposent des dortoirs pour les marcheurs. Le Maison du Fromage à Gunsbach et les fromageries de la vallée vendent le munster au lait cru, 8 à 12 € la pièce. Tarif : gratuit, repas 20 à 28 €.

À 1 055 mètres, sur le versant alsacien au-dessus d'Orbey, ce lac glaciaire de 29 hectares et 72 mètres de profondeur tient son nom du sable clair qui tapisse son fond. Le rocher Hans, coiffé d'une Vierge, le domine côté est, et le sentier qui grimpe au Gazon du Faing, 1 306 mètres, passe au-dessus des deux lacs, le Blanc et le Noir, séparés par 100 mètres de dénivelé. C'est l'un des plus beaux panoramas de tout le massif, avec les chaumes de la réserve naturelle du Tanet-Gazon du Faing et leurs tourbières.

💡 Parking gratuit au bord du lac, par la D48 depuis Orbey ou depuis la route des Crêtes. Boucle des deux lacs par le Gazon du Faing : 10 km, 500 m de dénivelé, 4h. Pas de baignade. La station du Lac Blanc propose luge d'été, parc aventure et VTT de descente de mai à octobre. Tarif : gratuit.

Le plus grand lac naturel du massif, 116 hectares posés à 660 mètres d'altitude derrière une moraine glaciaire, est le centre de gravité de la station. Le tour du lac fait 6 kilomètres à pied ou à vélo, avec des plages aménagées, des pédalos, des barques à louer et des vedettes qui font le circuit en 20 minutes. La ville, reconstruite après l'incendie de novembre 1944, vit de son lac, de ses pistes de ski et de son festival de cinéma fantastique fin janvier.

💡 Plage surveillée de l'Union en juillet-août, baignade gratuite, eau à 20-22°C en été. Location de pédalos environ 15 € la demi-heure, tour en vedette environ 7 €. Le marché du jeudi et du samedi matin sur la place du Vieux-Gérardmé propose munster, myrtilles et charcuteries fumées. Tarif : gratuit.

Point culminant des Vosges à 1 424 mètres, le Grand Ballon porte un radar de l'aviation civile en forme de boule blanche et le monument aux Diables bleus, les chasseurs alpins de 1914-1918. Depuis le sommet, atteint en 20 minutes depuis la route, le regard couvre la plaine d'Alsace, la Forêt-Noire, le Jura et, les jours de grand vent, une centaine de kilomètres d'Alpes suisses jusqu'au Mont Blanc. La descente vers le Markstein par le GR5 traverse les chaumes où les fermes-auberges servent les repas marcaires.

💡 Parking gratuit au col du Grand Ballon, sur la route des Crêtes entre le Markstein et Cernay. Sentier facile mais très venté, prenez une veste même en août. Le lever de soleil vu du sommet est un des grands spectacles des Vosges, l'hôtel du col permet de dormir sur place. Tarif : gratuit.