Quando andare a Palawan?
→ La pagina dettagliata mese per mese, con i dati meteo reali
Periodo migliore: da dicembre ad aprile
In breve
Perché andare a Palawan?
Palawan è un'isola lunga 450 km e larga non più di 40, distesa tra il Borneo e il resto delle Filippine, con una dorsale montuosa coperta di foresta e coste frastagliate in centinaia di baie. È sfuggita allo sviluppo conosciuto dalle altre regioni del paese: una sola strada percorre la sua dorsale da nord a sud, c'è una sola città di medie dimensioni, Puerto Princesa, e ovunque altrove villaggi di pescatori. Gli stessi filippini la chiamano la loro ultima frontiera.
Il nord custodisce i paesaggi per cui si viene. La baia di Bacuit, al largo di El Nido, allinea 45 isole di calcare nero dalle pareti a picco, traforate da lagune turchesi e spiagge che nessuna strada raggiunge. Ancora più a nord, le isole Calamian intorno a Coron aggiungono laghi d'acqua limpida nel carsismo e una flotta giapponese del 1944 adagiata tra 20 e 40 metri di profondità, uno dei grandi siti al mondo per le immersioni sui relitti. Tra i due, una traversata di 4 ore in traghetto veloce.
Il resto richiede impegno e lo ripaga: il fiume sotterraneo di Sabang, Patrimonio UNESCO, si esplora in barca sotto volte di 60 metri; Port Barton conserva una strada principale di sabbia e tartarughe a 200 metri dalla spiaggia; e il sud, verso Balabac, non ha quasi alloggi. Il tutto a prezzi che restano bassi: un pasto di pesce alla griglia per meno di 5 €, una bangka per la giornata a 20 €, una camera decente a 30 €.
Mappa di Palawan: cosa c'è e dove?
La mappa mostra i 6 luoghi trattati in questa guida, per farti un'idea delle distanze e organizzare il percorso.
- El Nido
- Coron Town
- Puerto Princesa
- Port Barton
- Nacpan
- Isola di Calauit
Quanto costa un viaggio a Palawan?
Palawan resta economica per chi dorme in pensione e mangia locale, ma uscite in barca, voli interni e tasse ambientali si sommano in fretta. La voce che cambia tutto è l'alloggio: da 20 € in pensione a 500 € in un resort su un'isola.
| Stile | Al giorno | Cosa comprende |
|---|---|---|
| Zaino in spalla | 30-45 €/giorno | Dormitorio o camera con ventilatore, carinderias, tour condivisi un giorno sì e uno no, scooter, van notturni |
| Comfort | 80-130 €/giorno | Hotel sulla spiaggia con aria condizionata, tour privati per due, un'uscita di immersione, ristoranti sul lungomare |
| Premium | 350+ €/giorno | Resort su isola privata in pensione completa, bangka dedicata, voli diretti per El Nido, immersioni sui relitti |
I pesos si prelevano ai bancomat di Puerto Princesa, El Nido e Coron Town, che restano spesso a secco nel fine settimana e sono limitati a 10.000 pesos per prelievo con una commissione di 250 pesos. Port Barton, Sabang e la costa nord non ne hanno: arriva con i contanti. Le carte sono accettate solo negli hotel e nelle agenzie, e il cambio è di circa 63 pesos per un euro.
A Palawan è sicuro viaggiare?
Palawan è una delle province più sicure delle Filippine, ben lontana dalle tensioni del sud di Mindanao e delle isole Sulu, e gli incidenti che coinvolgono i viaggiatori sono rari. I veri rischi sono in mare: le bangka a volte escono con il maltempo, i giubbotti di salvataggio vengono forniti ma non sempre indossati, e le traversate El Nido-Coron vengono cancellate quando sale il moto ondoso, il che è una buona notizia. Le correnti sono forti al largo delle lagune, le barriere sono taglienti e il sole scotta in 20 minuti su una barca. La dengue è presente, soprattutto nella stagione delle piogge, quindi proteggiti dalle zanzare al crepuscolo. L'ospedale più attrezzato è a Puerto Princesa, a 5 ore da El Nido, e un'evacuazione verso Manila è costosa senza assicurazione. Infine, il turismo ha fatto salire prezzi e rifiuti, quindi rispetta i divieti sulla plastica monouso in vigore a El Nido.
Cosa vedere e fare a Palawan
- Big Lagoon di El Nido
- Fiume sotterraneo di Puerto Princesa
- Lago Kayangan
- Relitti di Coron
- Spiaggia di Nacpan
- Port Barton
- Isola di Calauit
- Spiaggia di Las Cabanas
Cosa prenotare prima di partire →
El Nido e la baia di Bacuit
Il villaggio di El Nido sorge ai piedi di una falesia, con una spiaggia principale affollata di bangka e vicoli di pensioni e agenzie. Tutti sono qui per la baia: quattro tour contrassegnati con le lettere dalla A alla D coprono lagune, spiagge e barriere in una giornata, 1.200-1.800 pesos a persona con pranzo grigliato su un'isola. Il Tour A è il più frequentato, mentre il Tour C ha le barriere più belle, intorno a Helicopter Island e Matinloc. La sera si cena sulla spiaggia di Corong-Corong o nei ristoranti di Calle Hama. L'aeroporto di Lio è a 4 km, con voli giornalieri da Manila e Cebu.
Coron e le isole Calamian
Coron Town è una cittadina sul mare sull'isola di Busuanga e il punto di partenza per l'isola di Coron, di fronte, un blocco di carsismo che appartiene al popolo Tagbanua. In bangka si visitano il lago Kayangan, la Twin Lagoon con il suo passaggio sotto la roccia con l'alta marea, il lago Barracuda per i suoi strati di acqua calda e fredda e la spiaggia di Banol. I diving club allineano i relitti del 1944 su 15 km di baia. Il monte Tapyas, 700 gradini più in alto, domina la città al tramonto. Le sorgenti calde di Maquinit, a 3 km, chiudono alle 22:00.
Puerto Princesa e Sabang
Capoluogo della provincia, con 300.000 abitanti, un aeroporto internazionale e strade senza grande fascino, Puerto Princesa è soprattutto una porta d'ingresso e una base per il fiume sotterraneo di Sabang, a 2h di strada. Aggiungi un'uscita nella baia di Honda verso gli isolotti di Starfish e Cowrie, una serata a osservare le lucciole in canoa sul fiume Iwahig e il mercato notturno sul lungomare. Sabang merita una notte: una spiaggia di 2 km, qualche resort semplice e una zipline di 800 metri sopra la baia.
Port Barton
Il villaggio dove si resta più a lungo del previsto. Una baia riparata, una strada di sabbia e una trentina di pensioni in legno, con prezzi dimezzati rispetto a El Nido. Le uscite in bangka toccano le barriere di Twin Reef, le praterie sottomarine delle tartarughe e le spiagge delle isole German e Paradise, in piccoli gruppi. A piedi, il sentiero costiero porta a White Beach in 1h. Il villaggio si raggiunge in van da Puerto Princesa in 3h30 o da El Nido in 3h, e nella stagione secca c'è una barca diretta per El Nido.
Nacpan e la costa nord
A nord di El Nido, la strada asfaltata porta in 40 minuti a Nacpan, quattro chilometri di sabbia e palme da cocco con qualche bar e campo. Più avanti, la spiaggia di Duli attira i surfisti tra novembre e marzo, e Sibaltan, sulla costa est, ha un piccolo museo dedicato ai relitti di giunche cinesi trovati al largo. Questa punta dell'isola si esplora in scooter, 500-600 pesos al giorno, con il carburante venduto in bottiglia a bordo strada. Porta acqua e contanti: oltre Nacpan non ci sono né bancomat né farmacie.
Isola di Calauit
In fondo alla strada di Busuanga, a 2h da Coron Town, questa riserva creata nel 1976 mescola savana e palmeti, con giraffe e zebre importate dal Kenya sotto Marcos e specie locali come il cervo delle Calamian e il coccodrillo marino. Si visita su un camion scoperto e a piedi con un ranger, in 2h. I Tagbanua che furono espulsi all'epoca sono in parte tornati e vivono accanto agli animali. Di solito la si abbina a Black Island e alle sue grotte, o alle spiagge del nord di Busuanga, in una gita in giornata che parte prima dell'alba.
Quanti giorni, e quale itinerario?
Una settimana permette di fare El Nido e Coron con il traghetto tra i due. Dieci giorni aggiungono Port Barton e il fiume sotterraneo, risalendo verso nord da Puerto Princesa. Due settimane lasciano tempo per i giorni senza barche, frequenti appena si alza il vento, e per non prenotare nulla in anticipo.
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Il nord (7 giorni)
Volo Manila-El Nido, tre notti sul posto: Tour A il primo giorno, Tour C il secondo, Nacpan in scooter e tramonto a Las Cabanas il terzo. Traghetto veloce per Coron il quarto giorno, 4 ore. Tre notti a Coron Town: lago Kayangan e Twin Lagoon in bangka, una giornata sui relitti in immersione o in snorkeling su quelli meno profondi, monte Tapyas la sera. Volo di ritorno da Busuanga a Manila. Il formato più comune, con un buon ritmo, ma con poco margine se il mare si ingrossa.
Da sud a nord (10 giorni)
Arrivo a Puerto Princesa, notte sul posto, poi su strada verso Sabang e il fiume sotterraneo, notte a Sabang. Van per Port Barton, due notti, un'uscita in bangka e le tartarughe. Strada o barca per El Nido, tre notti con due tour e Nacpan. Traghetto per Coron, tre notti, laghi e relitti, poi volo da Busuanga a Manila. Viaggi da sud a nord senza mai tornare sui tuoi passi, vedendo la Palawan rurale tra i due poli turistici.
Senza fretta (14 giorni)
Lo stesso percorso, ma con notti in più ovunque ti fermi volentieri: un secondo giorno a Sabang per la spiaggia e la foresta, tre notti a Port Barton per l'atmosfera del villaggio, una notte sulla costa nord di El Nido intorno a Duli o Sibaltan e una giornata intera per Calauit da Coron. Un viaggio di due settimane costa comunque meno di 1.000 € sul posto dormendo in pensione. È anche la durata giusta per assorbire un traghetto cancellato, un tifone a inizio o fine stagione o semplicemente un momento di stanchezza.
Come arrivare e come spostarsi
Da Manila, voli giornalieri per Puerto Princesa (1h15, 40-80 €), El Nido via l'aeroporto di Lio (1h15, 100-180 € con AirSWIFT) e Coron-Busuanga (1h, 60-120 €). Anche Cebu serve tutte e tre le destinazioni. Prenota presto in alta stagione, perché gli aerei sono piccoli.
Su strada, i van condivisi collegano Puerto Princesa a El Nido in 5-6 ore per 600-700 pesos, con una sosta facoltativa a Port Barton o Sabang. Partono quando sono pieni. Un autista privato costa 6.000-8.000 pesos per lo stesso tragitto.
Tra El Nido e Coron, i traghetti veloci di Montenegro Lines e Atienza fanno la traversata in 3h30-4h per circa 1.800-2.000 pesos, con una o due partenze al mattino. Vengono cancellati appena il mare si alza, quindi calcola un giorno di margine prima di un volo.
Sul posto, i tricycle costano 50-150 pesos a corsa in città e gli scooter 500-600 pesos al giorno. Le bangka condivise si prenotano il giorno prima; una privata per 4-6 persone costa 3.000-5.000 pesos al giorno a seconda della distanza.
Dove dormire a Palawan?
Pensioni e affittacamere a gestione familiare a El Nido, Coron e Port Barton: una camera con ventilatore da 15-25 €, con aria condizionata 30-45 €. Gli ostelli di El Nido offrono letti in dormitorio a 12-18 € con vita sociale garantita.
Hotel di fascia media e resort sulla spiaggia, 60-120 €: Corong-Corong e Lio per El Nido, Coron Bay per Busuanga. Piscina, colazione e trasferimenti inclusi, e spesso una spiaggia privata che compensa l'assenza di una vera spiaggia in paese.
Resort su isole private nella baia di Bacuit, da 300 € a oltre 800 € a notte in pensione completa, con una bangka dedicata e uscite incluse. Si prenotano con mesi di anticipo per il periodo da Natale a Pasqua.
Il campeggio libero non è nelle abitudini, ma alcuni campi con tende o capanne sulle spiagge di Nacpan e Duli offrono una notte per 20-30 €. Le interruzioni di corrente sono frequenti fuori dai grandi resort e il Wi-Fi è spesso poco più che simbolico.
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Cosa mangiare a Palawan?
Il pesce arriva dalla barca del mattino: sgombro reale, lutiano o cernia grigliati interi sulla brace, 250-450 pesos, serviti con riso e una salsa di soia e calamansi. I tour in bangka di solito includono questo pranzo su una spiaggia.
La cucina filippina si assaggia al meglio nelle carinderias, mense con i piatti in esposizione: adobo di maiale o pollo in aceto e salsa di soia, sinigang acidulo al tamarindo e kinilaw, pesce crudo nell'aceto. Calcola 100-200 pesos a pasto.
Palawan ha le sue specialità: il tamilok, un mollusco delle mangrovie mangiato crudo con l'aceto, il coccodrillo alla griglia a Puerto Princesa, gli anacardi di Roxas venduti in sacchetti a bordo strada e i manghi secchi da portare a casa.
El Nido e Coron hanno anche pizzerie, smoothie bar e ristoranti occidentali, a 300-600 pesos a piatto. La birra San Miguel costa 70-100 pesos e il rum Tanduay quasi niente. L'acqua del rubinetto non è potabile, quindi porta una borraccia da riempire ai distributori d'acqua delle pensioni.
Documenti per l'ingresso
Italiani e svizzeri non devono chiedere il visto in anticipo: per turismo ricevono alla frontiera un timbro valido fino a 30 giorni, mostrando il biglietto di ritorno o di proseguimento. Il passaporto deve avere almeno sei mesi di validità residua dalla data di arrivo. Tutti devono inoltre compilare online la e-Arrival Card sul sito ufficiale etravel.gov.ph nelle 72 ore prima della partenza: il codice QR che ne risulta viene chiesto all'imbarco e all'arrivo.
Le regole cambiano: controlla Viaggiare Sicuri (Farnesina) prima di partire.
Domande frequenti su Palawan
El Nido o Coron: quale scegliere se non hai tempo per entrambe?
El Nido per le lagune, le spiagge e la scelta di alloggi; Coron per i laghi carsici e le immersioni sui relitti, con un'atmosfera più tranquilla. Con cinque giorni puoi fare entrambe grazie al traghetto di 4 ore, a patto di tenere un giorno di margine prima del volo di ritorno.
Quando andare a Palawan?
Da dicembre a maggio per mare calmo e cielo limpido, con il picco di folla e prezzi da Natale a Pasqua. Marzo e aprile sono i mesi più caldi e secchi. Da giugno a ottobre pioggia e moto ondoso cancellano uscite e traghetti, ma i prezzi si dimezzano.
Quanto costa un tour in barca a El Nido?
Tra 1.200 e 1.800 pesos a persona a seconda del giro, cioè 19-29 €, con pranzo e maschera inclusi, più la tassa ambientale di 400 pesos valida dieci giorni e qualche biglietto d'ingresso in alcuni siti, come il kayak nella Big Lagoon. Una bangka privata per un gruppo costa 6.000-9.000 pesos al giorno.
Bisogna prenotare il fiume sotterraneo in anticipo?
Sì, il numero di permessi giornalieri è limitato e i posti vanno a ruba in alta stagione. La soluzione più semplice è prenotare tramite un'agenzia di Puerto Princesa il giorno prima, o con più anticipo a dicembre e a Pasqua. Se dormi a Sabang, puoi puntare alla prima barca del mattino, prima dei pullman dalla città.
Come si arriva a Palawan dall'Europa?
Non ci sono voli diretti. Calcola 15-17 ore fino a Manila con uno scalo, a Doha, Dubai, Singapore o Istanbul, poi un volo interno di 1h15 per Puerto Princesa, El Nido o Busuanga. Se atterri tardi a Manila, una notte vicino all'aeroporto ti evita la corsa per la coincidenza del mattino.
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