Madeira: beste reistijd, budget en reisroutes

Wanneer ga je naar Madeira?

→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens

Beste reistijd: Het hele jaar door (bij voorkeur april tot oktober)

AanraderPrimaAf te raden· Temperatuur in de middag

In één oogopslag

Beste reistijdHet hele jaar door (bij voorkeur april tot oktober)

Budget per dag€ 65-110 per dag

TaalPortugees

Waarom naar Madeira?

Midden in de Atlantische Oceaan, zo'n 900 kilometer van het vasteland en dichter bij Marokko dan bij Lissabon, ligt Madeira, een Portugees eiland als geen ander. Opgerezen uit de vulkanische diepte steekt het zijn groene bergen boven de oceaan uit, en het verdient zijn bijnaam, het bloemeneiland, volkomen: de tuinen puilen uit van strelitzia's, hortensia's en bougainville, gedragen door een lente die nooit lijkt te eindigen. Ver van de zandstranden van de naburige Canarische Eilanden kom je hier voor verticale natuur, toppen die door de wolken prikken en een ontspannen levensstijl, geboren uit een lange traditie van gastvrijheid.

De kracht van het eiland ligt in een zeldzame concentratie van landschappen op een piepklein grondgebied van amper 57 kilometer lang. Op één dag ga je van de kale toppen van de Pico Ruivo, op meer dan 1.800 meter, naar de natuurlijke lavabaden van Porto Moniz, dwars door het laurisilva, het oerbos van laurierbomen dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De levada's, eeuwenoude irrigatiekanalen met paden ernaast, doorkruisen het eiland en bieden honderden kilometers bijna vlakke wandelingen door weelderige dalen, een netwerk dat uniek is in de wereld.

Tot slot is het een bestemming om het klimaat, het hele jaar door aangenaam, waar de temperatuur in de winter zelden onder de 16 graden zakt en in de zomer zelden boven de 26 uitkomt. Die blijvende zachtheid maakt het eiland tot een ideale uitvlucht buiten het seizoen, terwijl de rest van Europa bibbert. Tel daarbij een royale keuken, de wereldberoemde madeirawijn, bloemrijke stadjes op mensenmaat en een zeldzaam gevoel van veiligheid: allemaal redenen waarom reizigers trouw blijven, vaak al bij hun allereerste reis gewonnen.

Kaart: wat ligt waar op Madeira?

De kaart toont de 7 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.

Levada dos 25 Fontes / Rabaçal
Pico do Areeiro
Pico Ruivo
Funchal
Cabo Girão
Porto Moniz
Ponta de São Lourenço

Wat kost een reis naar Madeira?

Madeira biedt een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, merkbaar betaalbaarder dan de meeste Europese eilanden en, voor sommige diensten, dan het Portugese vasteland. De budgetten hieronder zijn per persoon per dag, inclusief accommodatie, maaltijden, bezoeken en brandstof, exclusief huurauto en vluchten.

Reisstijl	Per dag	Wat is inbegrepen
Backpacker	€ 50-75 per dag	Een nacht in een hostel of eenvoudig klein hotel, maaltijden in een tasca en picknicks, gratis levadawandelingen, een gedeelde auto of de bus.
Comfort	€ 100-160 per dag	Een goed hotel of pension, elke dag een echte restaurantmaaltijd, een paar betaalde bezoeken (kabelbaan, tuinen), een huurauto voor twee.
Luxe	€ 220+ per dag	Een charmante quinta of groot hotel met uitzicht, gastronomische restaurants en verse vis, begeleide excursies, een boottocht en wijnproeverijen.

Madeira hoort bij Portugal en gebruikt de euro, dus reizigers uit de eurozone hoeven geen geld te wisselen. Bankpassen, ook contactloos, worden bijna overal geaccepteerd, van restaurants tot kleine winkels. Houd toch wat contant geld bij de hand voor markten, sommige poncha-barretjes in dorpen en parkeerplaatsen. Geldautomaten zijn er volop in Funchal en de grotere plaatsen.

Hoe veilig is een reis naar Madeira?

Madeira is een uiterst veilige bestemming, een van de rustigste regio's van Europa, waar criminaliteit tegen reizigers vrijwel niet voorkomt en je je dag en nacht rustig kunt verplaatsen. De belangrijkste risico's zijn natuurlijk en hangen samen met wandelen: blootgestelde levadapaden soms zonder reling, donkere tunnels waarvoor je een zaklamp nodig hebt, steile kliffen en wisselvallig weer op hoogte, waar mist snel kan opkomen. Aan de noordkust en bij de natuurlijke baden vraagt de Atlantische deining om voorzichtigheid en respect voor de zwemvlaggen. Rijden op smalle, steile bergwegen vraagt aandacht, vooral bij regen. Met goede schoenen, water, een zaklamp en respect voor lokaal advies geniet je volkomen gerust van het eiland.

Bezienswaardigheden en activiteiten op Madeira

de levadawandelingen
Pico do Areeiro
Funchal en zijn kabelbaan
de klif van Cabo Girão
de natuurlijke baden van Porto Moniz

Wat je vooraf moet boeken →

Levadawandelingen

De levada's zijn het visitekaartje van Madeira: een netwerk van meer dan 2.000 kilometer irrigatiekanalen, vanaf de zestiende eeuw gegraven om water van het vochtige noorden naar het drogere zuiden te brengen. Langs de kanalen loopt een smal onderhoudspad, goed voor bijna vlakke wandelingen die wegduiken in weelderige dalen, tunnels en watervallen. De Levada do Caldeirão Verde, vanuit Santana, hoort bij de spectaculairste, met stukken die in de rotswand zijn uitgehakt en een smaragdgroene poel aan het eind van het pad. Verder naar het westen leidt de levada van de 25 Fontes, in het gebied van Rabaçal, naar een rotswand vol bronnen die de route haar naam geeft. Neem goede schoenen en een zaklamp mee voor de tunnels, en let goed op bij blootgestelde stukken, sommige zonder reling.

Pico do Areeiro en Pico Ruivo

De Pico Ruivo, 1.862 meter hoog, is het dak van Madeira, en de Pico do Areeiro, de op twee na hoogste top van het eiland, is het makkelijkst bereikbare uitkijkpunt: er loopt een weg tot bijna boven. Tussen de twee ligt een van de mooiste bergwandelingen van Europa, het pad PR1, een tocht over duizelingwekkende graten met in de rots uitgehakte treden en tunnels. Vroeg in de ochtend kijk je vaak neer op een wolkenzee waar alleen de toppen bovenuit steken, in een onwerkelijk licht. De volledige route is zwaar en vraagt conditie en helder weer, maar heen en terug vanaf Areeiro levert al grandioze panorama's op. Vertrek vroeg om de middagwolken en de drukte voor te zijn, en neem een jas mee, want het is fris op hoogte.

Funchal en zijn kabelbaan

Funchal, een levendige hoofdstad die als een amfitheater rond haar baai is gebouwd, bundelt het grootste deel van het Madeirese leven. Slenter over de Mercado dos Lavradores, vol bloemen, tropisch fruit en viskramen, en daarna door de oude stad met haar deuren beschilderd door lokale kunstenaars. Een kabelbaan verbindt de boulevard met de wijk Monte, hoog op de hellingen, vanwaar je de hele baai overziet; boven toont de Monte Palace Tropical Garden zijn botanische collecties en azulejos. De afdaling in een rieten slee blijft de opvallendste ervaring van het eiland: twee in het wit geklede carreiros sturen een slee op glijders over bijna twee kilometer steile straten. Sluit het bezoek af met een proeverij van madeirawijn in een van de eerbiedwaardige huizen in het centrum.

Klif van Cabo Girão

Ten westen van Funchal rijst Cabo Girão op, een van de hoogste zeekliffen van Europa, met een loodrechte val van bijna 580 meter recht de Atlantische Oceaan in. De grote trekpleister is een skywalk, een platform met glazen vloer boven de leegte, waar je letterlijk boven de oceaan loopt en boven de piepkleine akkertjes ver beneden. Het uitzicht omvat de kust, de terrasakkers die tegen de helling kleven en in de verte het silhouet van Funchal. De toegang is gratis en eenvoudig, op een paar stappen van de parkeerplaats, wat er een korte maar gedenkwaardige stop van maakt. Kom liefst 's ochtends, als het licht zacht is en het aantal bezoekers beperkt, en houd kinderen in de gaten bij de glazen rand.

Natuurlijke baden van Porto Moniz

Op de noordwestpunt van het eiland is het dorp Porto Moniz beroemd om zijn natuurlijke baden, gevormd door oude lavastromen. Het zeewater stroomt binnen en vult bassins van zwarte rots, waar je zwemt beschut tegen de golven van de open zee, in een indrukwekkend vulkanisch decor. Er liggen twee zones naast elkaar: een aangelegd deel met betaalde toegang, trapjes en strandwachten, en wildere baden die in hun natuurlijke staat zijn gelaten. Zwemmen hangt af van de deining, die aan deze blootgestelde kust soms te sterk is, dus kies liefst een rustige dag. De weg langs de noordkust naar Porto Moniz, uitgehakt in de klif, is een van de indrukwekkendste van Madeira en is de rit op zich al waard.

Santana en zijn traditionele huisjes

Aan de noordkust is het stadje Santana onlosmakelijk verbonden met zijn casas de colmo, kleine boerenhuisjes met een driehoekig rieten dak, rood, blauw en wit geschilderd. Een paar van deze overblijfselen van de traditionele plattelandswoning zijn bewaard en te bezoeken, en geven een inkijkje in het Madeirese leven van vroeger. Het dorp is ook de toegangspoort tot de Levada do Caldeirão Verde en tot de hoogten van de nabije Pico Ruivo. De groene, glooiende omgeving hoort bij de meest agrarische van het eiland, met wijnranken, boomgaarden en terrasakkers. Een aangename stop om lokale producten te proeven voordat je terugkeert naar de bergen of de kust.

Schiereiland Ponta de São Lourenço

Op de oostpunt van het eiland toont Ponta de São Lourenço een onverwacht gezicht van Madeira: een dor, kaal, door de wind geteisterd vulkanisch schiereiland, één en al oker en rode kliffen die in een turquoise zee duiken. Het contrast met de weelde van de rest van het eiland is totaal, bijna maanachtig. Een gemarkeerd pad van ongeveer 8 kilometer heen en terug volgt deze landtong tot een laatste uitkijkpunt, zonder schaduw of water, dus een hoed, zonnebrandcrème en een voorraad water zijn onmisbaar. De kleuren van de rots, de inhammen en het spel van het licht maken er een van de meest gefotografeerde wandelingen van Madeira van. Ga vroeg in de ochtend of laat op de dag, als de hitte afneemt en het strijklicht de kliffen in vuur en vlam zet.

Hoeveel dagen, en welke reisroute?

Een volle week is de ideale duur om Madeira zonder haast te verkennen. In vijf tot zeven dagen combineer je de grote bergwandelingen (Areeiro-Ruivo, een of twee grote levada's), Funchal, een complete rondrit langs de kust en vaste waarden als Cabo Girão, Porto Moniz en Santana. Met vier dagen concentreer je je op het essentiële rond twee of drie gebieden en laat je sommige dalen schieten. Het terrein bedriegt: afstanden lijken kort op de kaart, maar bochtige wegen en bergpassen maken de reistijden merkbaar langer. Voor een eerste reis die natuur, wandelen en ontspanning combineert blijven vijf dagen een comfortabel minimum, en met tien dagen voeg je het naburige eiland Porto Santo en zijn lange goudgele strand toe.

🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over Portugal

4 dagen, het essentiële

Dag 1: aankomst en Funchal, de Mercado dos Lavradores, de oude stad, de kabelbaan naar Monte en zijn tropische tuin. Dag 2: een grote bergdag met de oversteek van de Pico do Areeiro naar de Pico Ruivo bij zonsopgang, daarna ontspannen in Funchal. Dag 3: de westkust, de skywalk van Cabo Girão, vissersdorpjes en de natuurlijke baden van Porto Moniz via de noordelijke kustweg. Dag 4: een levadawandeling naar keuze (25 Fontes bij Rabaçal) voor vertrek.

7 dagen, de complete ronde

Volg de eerste vier dagen en voeg dan een dag aan de noordkust toe met Santana en zijn rieten huisjes, de Levada do Caldeirão Verde en het uitkijkpunt van São Vicente. Een zesde dag staat in het teken van het dorre schiereiland Ponta de São Lourenço in het oosten, met zijn panoramische wandeling en een duik in de late namiddag in Machico. De laatste dag blijft vrij voor een tweede levada, een boottocht om dolfijnen en walvissen te spotten, of gewoon rust en een proeverij van madeirawijn.

10 dagen, op je gemak

De rondreis van een week, plus een uitstapje van een of twee dagen naar het eiland Porto Santo, op minder dan drie uur met de veerboot, bekend om zijn goudgele zandstrand van 9 kilometer en zijn rustige sfeer. Met de resterende tijd verken je dalen in het binnenland zoals Curral das Freiras, weggestopt op de bodem van een bergketel, en loop je rustigere levada's in een echt beschouwelijk tempo.

Erheen en ter plaatse

Veel luchtvaartmaatschappijen vliegen rechtstreeks naar de luchthaven Cristiano Ronaldo van Funchal, met flink meer vluchten in lente en zomer. De landingsbaan, deels op palen boven de oceaan gebouwd, zorgt voor een spectaculaire nadering die vaak tot de indrukwekkendste van Europa wordt gerekend. Vanaf de luchthaven, zo'n twintig kilometer ten oosten van de hoofdstad, bereik je Funchal makkelijk in ongeveer een halfuur via een snelweg, met shuttles of met de taxi.

Ter plaatse is een huurauto sterk aan te raden om alles uit het eiland te halen: de bezienswaardigheden liggen verspreid en het openbaar vervoer bestaat wel, maar is traag op deze bergwegen. Het wegennet is modern, met tunnels die de reistijden flink hebben ingekort, maar de oude kustwegen en bergpassen blijven smal, bochtig en steil, en vragen om oplettendheid en soepel rijden. Parkeren kan lastig zijn in het centrum van Funchal, waar overdekte parkeergarages de beste optie zijn. Wie liever niet rijdt, kan kiezen uit talloze begeleide dagtochten naar de belangrijkste plekken.

Waar overnacht je op Madeira?

Funchal heeft het grootste deel van de accommodaties en is een praktische uitvalsbasis: je vindt er alles, van jeugdherbergen en kleine hotels in de oude stad tot grote hotels aan zee in de wijk Lido, en charmante pensions op de hellingen. In de hoofdstad logeren geeft je uitgaansleven, restaurants en wijnproeverijen, terwijl je op minder dan een uur van de meeste bezienswaardigheden blijft. De quinta's, voormalige wijndomeinen die zijn omgebouwd tot karaktervolle hotels in weelderige tuinen, bieden een bij uitstek Madeirese ervaring.

Voor wat afwisseling loont het om een nacht of twee elders op het eiland door te brengen. Het noorden, rond São Vicente of Santana, dompelt je onder in een landelijker, groener Madeira, dicht bij de levada's en het laurisilva. In het westen trekt Calheta met een van de zeldzame zandstranden van het eiland, terwijl het oosten, rond Machico of Caniçal, het schiereiland São Lourenço op loopafstand brengt. In het zomerse hoogseizoen en tijdens de eindejaarsfeesten, zeer gewild om het nieuwjaarsvuurwerk, is vooraf boeken onmisbaar.

Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →

Wat eet je op Madeira?

De Madeirese keuken is eerlijk, royaal en op de zee gericht. Het paradepaard is espada com banana, zwarte degenvis, een diepzeevis met fijn vlees, gepaneerd geserveerd met gebakken banaan, een verrassende en heerlijke zoet-hartige combinatie. Er is ook espetada, grote stukken rundvlees gemarineerd in knoflook en laurier en gegrild aan een hangende spies, en bolo do caco, een plat brood gebakken op steen en bestreken met knoflookboter, een must als voorgerecht. Tropisch fruit, van passievrucht tot cherimoya, geeft desserts en sappen hun geur.

Wat drank betreft is madeirawijn een instituut: deze versterkte wijn met gecontroleerde oxidatie, van droog tot heel zoet, drink je als aperitief of bij het dessert en hij blijft tientallen jaren goed. Rustieker is poncha, de volksdrank van het eiland, een mengsel van suikerrietbrandewijn, honing en citrussap dat aan de bar met een houten stamper wordt bereid; drink hem met mate, want hij is verraderlijk. Het past allemaal goed bij zeevruchten, lapas (gegrilde napslakken) en een chinado-koffie na de maaltijd. Markten en kleine dorpsrestaurants bieden de beste prijs-kwaliteitverhouding.

Inreisvoorwaarden

Madeira hoort bij Portugal en het Schengengebied: Nederlanders en Belgen reizen met een geldige identiteitskaart of een paspoort, zonder visum of andere formaliteiten.

De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).

Veelgestelde vragen over een reis naar Madeira

Wat is de beste reistijd voor Madeira?

Het eiland is het hele jaar door te bezoeken dankzij zijn klimaat van eeuwige lente, met zachte temperaturen zelfs in de winter. De lente, van april tot juni, is ideaal voor de bloemen en het wandelen; de zomer is warmer en drukker, maar in het zuiden betrouwbaar droog. De herfst is een goed compromis, terwijl eind december de massa trekt voor het beroemde nieuwjaarsvuurwerk in Funchal.

Zijn er stranden op Madeira?

Zandstranden zijn er weinig, want het eiland is vulkanisch: de kust bestaat vooral uit kiezels en stranden van zwart zand, zoals in Seixal. Voor goudgeel zand neem je de veerboot naar het naburige eiland Porto Santo en zijn 9 kilometer strand. Verder bieden de natuurlijke lavabaden (Porto Moniz, Seixal) en de badcomplexen van het Lido in Funchal heerlijke zwemplekken.

Heb je een huurauto nodig om Madeira te bezoeken?

Het is sterk aan te raden om vrij te genieten van de verspreide bezienswaardigheden en uitkijkpunten, ondanks de veeleisende bergwegen. Anders is Funchal goed bereikbaar en dekken talloze begeleide dagtochten de vaste waarden, van de Pico do Areeiro tot de levada's, zodat je ook zonder te rijden kunt reizen.

Zijn de levadawandelingen voor iedereen geschikt?

Veel zijn makkelijk en bijna vlak, geschikt voor gezinnen, maar andere gaan door tunnels, lopen langs ravijnen zonder reling of klimmen naar hoogte. Kies je route naar je niveau, neem goede schoenen, een zaklamp en water mee, en controleer het weer, want mist verandert de omstandigheden in de bergen snel.

Hoelang moet je op Madeira blijven?

Een week is ideaal om bergen, levada's, een rondrit over het eiland en ontspanning in Funchal zonder haast te combineren. Vier tot vijf dagen volstaan voor het essentiële als je je op een paar gebieden concentreert, terwijl je met tien dagen Porto Santo en de verborgenste dalen in het binnenland toevoegt.

Vergelijkbare bestemmingen

Regio

Madeira