Wanneer ga je naar Viñales?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: November tot april (droog seizoen)
In één oogopslag
Waarom naar Viñales?
De vallei van Viñales is maar elf kilometer lang en drie breed, maar het landschap lijkt op niets anders in het Caribisch gebied. Mogotes, kalkstenen suikerbroden met loodrechte wanden, rijzen tot driehonderd meter op boven een volkomen vlakke valleibodem. Het zijn de resten van een plateau uit het Jura waarvan de ondergrondse netwerken instortten, zodat alleen de hardste pijlers overeind bleven. De werelderfgoedstatus van 1999 geldt dan ook voor het cultuurlandschap, niet alleen voor de geologie.
De tabak doet de rest. De streek Vuelta Abajo, waartoe Viñales behoort, levert het meest gegeerde dekblad ter wereld, het blad dat om de sigaar wordt gewikkeld. De percelen zijn klein, worden bij gebrek aan brandstof en tractoren met ossen geploegd, en de bladeren drogen in houten schuren met palmbladdaken die je overal tussen de velden ziet staan. De boeren leveren het grootste deel van hun oogst aan de staat en houden een deel zelf, dat ze thuis rollen en je graag laten zien.
Alles kan zonder auto, en dat is in Cuba nog zeldzaam. Het dorp telt drie straten, de vallei doorkruis je in een paar uur te voet, per fiets of te paard, en de grotten, de muurschildering en de uitkijkpunten liggen op minder dan tien kilometer. 's Avonds klinkt er muziek in de hoofdstraat zonder dat je ernaar hoeft te zoeken. Tel daar een wit zandstrand op anderhalf uur rijden bij, een grottenstelsel van zesenveertig kilometer en befaamde klimwanden, en je hebt de meest ontspannen stop van het land.
Kaart: wat ligt waar in Viñales?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- Viñales
- Uitkijkpunt Los Jazmines
- Mural de la Prehistoria
- Cueva del Indio
- Santo Tomás
- Cayo Jutías
Wat kost een reis naar Viñales?
Viñales is een van de goedkoopste stops van Cuba. Een casa particular kost € 18 tot € 30 per nacht, maaltijden € 10 tot € 12, en de topactiviteiten, paardrijden, een tabaksboerderij of een grot, blijven onder € 20. De enige uitgave die oploopt is een uitstap naar zee, vanwege het vervoer.
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 30-50 per dag | Casa particular, maaltijden bij je gastheren, fiets, wandelingen in de vallei en gratis concerten |
| Comfort | € 70-110 per dag | Casa met terras, paladares, paardrijden en grotten, een dag op Cayo Jutías met transfer |
| Premium | € 200+ per dag | Hotel bij het uitkijkpunt, auto met chauffeur, privégids, boottochten en een nacht op Cayo Levisa |
De Cubaanse peso is de officiële munt, maar de officiële koers heeft weinig te maken met de echte: wissel telkens kleine bedragen en nooit op straat. Neem contante euro's mee voor het hele verblijf. Viñales heeft maar één geldautomaat, vaak defect of leeg, en kaarten werken overal slecht.
Hoe veilig is een reis naar Viñales?
Viñales is een rustig dorp waar je je dag en nacht zonder zorgen verplaatst. De ergernissen komen vooral van ronselaars die in de hoofdstraat paarden, sigaren en kamers aanbieden: regel het via je casa, waar de prijzen beter zijn en de service betrouwbaarder. Stiekem verkochte sigaren zijn nooit wat ze beweren. Wat de natuur betreft: de zon brandt in de vallei hard tussen 11.00 uur en 16.00 uur, zonder schaduw in de velden: draag een hoed, neem water mee en vertrek vroeg in de ochtend. De rode zandwegen worden na regen extreem glad, per fiets net zo goed als te paard. Klimmen op de mogotes gebeurt zonder officieel toezicht of georganiseerde redding, en dat verdient serieus genomen te worden. Stroomuitval ten slotte komt vaak voor en duurt lang: een hoofdlamp en een powerbank zijn echt nuttig.
Bezienswaardigheden en activiteiten in Viñales
- Het uitkijkpunt Los Jazmines
- Een tabaksboerderij en haar droogschuur
- De Mural de la Prehistoria
- De Cueva del Indio
- De Gran Caverna de Santo Tomás
- De vallei te paard
- Het strand van Cayo Jutías
- Avonden in de straat Salvador Cisneros
Het dorp Viñales
Een dorp van een paar duizend inwoners rond een plein, een gele kerk en een hoofdstraat van driehonderd meter, de Salvador Cisneros. Bijna elk laag huis met veranda heeft een gastenkamer geopend, wat een dichtheid aan casas particulares oplevert die in het land uniek is. De paladares, de bars en de twee muziekzalen liggen allemaal in dezelfde straat. Paardenkoetsjes en motoren met zijspan dienen als taxi, en auto's zijn nog zeldzaam.
De vallei en haar mogotes
Elf kilometer lang, drie breed, een vlakke bebouwde bodem en kalkstenen mogotes met loodrechte wanden tot driehonderd meter hoog. Deze heuvels zijn de pijlers van een plateau uit het Jura waarvan de grotten miljoenen jaren geleden instortten. Daartussen worden velden met tabak, cassave en bonen met ossen geploegd, en koningspalmen staan eenzaam midden op de percelen. Rode zandwegen verbinden de boerderijen, begaanbaar te voet, per fiets of te paard.
De tabaksboerderijen
De Vuelta Abajo levert het meest gegeerde dekblad ter wereld. De zaailingen worden in oktober uitgeplant, de oogst wordt van januari tot maart blad voor blad geplukt, en daarna duurt het drogen twee maanden in houten schuren met palmbladdaken, waar de temperatuur wordt geregeld door de deuren te openen. Een tiental boerderijen ontvangt bezoekers een uur lang, legt het proces uit en rolt waar je bij staat een sigaar, voor ongeveer € 5. Ga er liever te paard heen dan met een georganiseerde groep.
De grotten
De kalksteen zit vol gaten. De Cueva del Indio, zes kilometer naar het noorden, verken je te voet en daarna per boot over een ondergrondse rivier, in totaal zo'n zevenhonderd meter. De Cueva de la Vaca en het Palenque de los Cimarrones zijn bescheidener en doen nu dienst als bar en muziekzaal. Overal is het 20°C, wat ze tot de beste uitstap maakt voor de hete uren, tussen 12.00 uur en 15.00 uur, als de vallei zwaar wordt.
Cayo Jutías en de noordkust
Anderhalf uur rijden naar het noorden opent de kust zich naar twee eilandjes. Cayo Jutías bereik je via een dam van zes kilometer door de mangroven en heeft drie kilometer wit zand, met een rif waar je met zwemvliezen naartoe kunt zwemmen en twee strohutten die gegrilde vis serveren. Voor Cayo Levisa, iets verder, moet je dertig minuten met de boot overvaren; er staat een klein hotel. Geen van beide heeft een dorp, alleen het strand en de parkwachters.
Gran Caverna de Santo Tomás
Zeventien kilometer naar het westen, onder het dorp Moncada, ligt het grootste grottenstelsel van Cuba: zesenveertig kilometer gangen op acht niveaus, waarvan maar één kilometer voor bezoekers open is. De rondleiding duurt anderhalf uur, met helm en hoofdlamp, door lage doorgangen en zalen van twintig meter hoog. Je komt vleermuizen, rotsformaties en een reproductie van een inheemse schildering tegen. Weinig bezoekers maken de tocht.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Twee nachten volstaan voor de vallei, een tabaksboerderij en een grot. Met vier heb je tijd voor een dag op Cayo Jutías, een uitstap naar Santo Tomás en twee muziekavonden.
Viñales in 2 dagen
Dag 1: zonsopgang bij het uitkijkpunt Los Jazmines per fiets, dan te paard door de vallei met stops bij een tabaksboerderij en een koffieplantage, terug rond 13.00 uur. Na een siësta per paardenkoets of taxi naar de Cueva del Indio en de Mural de la Prehistoria, daarna muziek in de hoofdstraat. Dag 2: een wandeling op eigen houtje door de vallei over de rode zandwegen tot aan de voet van de mogote Dos Hermanas, en vertrek vroeg in de middag.
Viñales in 4 dagen
De kern van twee dagen, plus een volle dag op Cayo Jutías, vertrek om 9.00 uur en terug om 17.00 uur, en een ochtend in de Gran Caverna de Santo Tomás met een vrije middag in het dorp. Klim je, dan heeft de vallei tientallen gebolte routes op de kalkwanden, te regelen met lokale klimmers: de activiteit zit in een juridisch grijs gebied zonder georganiseerde redding, dus informeer je goed voor je met je materiaal vertrekt.
West-Cuba in 8 dagen
Drie nachten in Havana, drie uur over de weg of met een gedeelde taxi naar Viñales, daar drie nachten voor de vallei, de tabak en de noordkust, dan terug naar Havana of naar beneden naar het schiereiland Zapata en de Varkensbaai, op vijf uur rijden. Viñales werkt goed aan het begin van een reis: het tempo is traag, de afstanden kort, en je krijgt tijd om te wennen voor de lange ritten.
Erheen en ter plaatse
Vanuit Havana is het 180 km en drie uur rijden. De Viazul-bus vertrekt twee keer per dag voor ongeveer € 15 en kun je vooraf boeken. De gedeelde taxi, verdeeld over vijf personen, komt op € 20 tot € 25 per persoon, vertrekt als hij vol is en zet je af voor je casa.
In de vallei is de fiets de beste optie: € 5 per dag bij de meeste casas, met vlakke zandwegen tussen de percelen. Paarden huur je voor € 20 voor drie tot vier uur, gids inbegrepen, en ze komen door waar fietsen na regen vastlopen.
Een toeristenbus rijdt meerdere keren per dag een lus langs de belangrijkste bezienswaardigheden, uitkijkpunt, muurschildering, Cueva del Indio en Palenque, voor ongeveer € 5 per dag. Paardenkoetsjes en motoren met zijspan vullen de gaten op voor € 3 tot € 8 per rit, afhankelijk van de afstand.
Naar Cayo Jutías en Cayo Levisa rijden alleen toeristenshuttles en privétaxi's, anderhalf uur per richting, ongeveer € 25 per persoon heen en terug. Geen enkel openbaar vervoer rijdt vanuit Viñales naar de noordkust.
Waar overnacht je in Viñales?
Viñales telt honderden casas particulares, waarschijnlijk de hoogste dichtheid van Cuba: € 18 tot € 30 per nacht voor een tweepersoonskamer met airco en badkamer, vaak met een terras dat uitkijkt op de mogotes.
Ontbijt in een casa kost ongeveer € 5 en avondeten € 10 tot € 12, allebei royaal en ter plekke klaargemaakt. Veel reizigers eten bij hun gastheren in plaats van in restaurants, en vaak is dat nog altijd het beste eten van het dorp.
Drie staatshotels liggen op de hoogten rond het dorp, waaronder Los Jazmines bij het uitkijkpunt en La Ermita op de oostelijke helling, tussen € 70 en € 130 per nacht. Je betaalt voor het uitzicht en het zwembad, met wisselende service en twintig minuten lopen naar het dorp.
Boek vooruit van december tot maart, als de vallei volloopt en de beste casas weken vooraf vol zitten. Buiten het seizoen kom je gewoon aan en kies je ter plekke, vaak 20% goedkoper dan online.
Wat eet je in Viñales?
De casas serveren de beste maaltijden van het dorp: geroosterd varkensvlees, kip met knoflook, rijst met zwarte bonen, cassave, salade uit de tuin en fruit, voor € 10 tot € 12 per persoon. Laat het 's ochtends weten, want alles wordt dezelfde dag gekocht en gekookt.
Een paar paladares in de straat Salvador Cisneros koken verfijnder, met groenten uit de vallei en vlees gerookt boven guavehout, voor € 8 tot € 15 per gerecht. In het hoogseizoen zitten ze 's avonds vol, dus reserveer in de middag.
Koffie groeit op de hellingen van de mogotes en wordt sterk en heel zoet geschonken op elke boerderij waar je te paard langskomt. De boeren verkopen hun oogst in zakjes van een halve kilo voor € 5 tot € 8, een paar dagen eerder ter plekke gebrand.
Tekorten treffen regelmatig bier, melk en brood, soms dagenlang. De casas plannen beter vooruit dan de winkels. Neem water en fruit mee op tochten te paard, want in de vallei valt niets te koop.
Veelgestelde vragen over een reis naar Viñales
Hoeveel dagen in Viñales?
Twee nachten volstaan voor de vallei, een tabaksboerderij en een grot. Met vier voeg je Cayo Jutías, de Gran Caverna de Santo Tomás en een paar ongeplande dagen toe. Het tempo van het dorp is traag en veel reizigers blijven een of twee nachten langer, wat je makkelijk regelt door je gastheer ter plekke te betalen.
Kun je het hele jaar door een tabaksboerderij bezoeken?
De boerderijen ontvangen het hele jaar door bezoekers, maar de activiteit verandert. De oogst valt van januari tot maart, het drogen volgt tot mei, en in de zomer zijn de schuren leeg. Een boer rolt in elk seizoen een sigaar waar je bij staat, maar de beplante velden zie je alleen van november tot maart.
Te paard, per fiets of te voet?
Te paard voor een volle dag met stops bij boerderijen, ongeveer € 20 voor drie tot vier uur. Per fiets om op eigen houtje de uitkijkpunten en grotten te bereiken, € 5 per dag. Te voet voor de paden van het nationaal park, die de mogotes op gaan en een lokale gids vereisen. Alle drie zijn goed te combineren in twee volle dagen.
Wat is de beste reistijd?
Van november tot april: heldere luchten, droge zandwegen en beplante tabaksvelden. Januari tot maart voegt de oogst toe, met bladeren die in de droogschuren hangen. Van mei tot oktober bekorten de hitte en de onweersbuien aan het eind van de middag de uitstappen, en het orkaanseizoen piekt in september en oktober.
Moet je je casa vooraf boeken?
Van december tot maart wel: de beste casas zitten weken vooraf vol. De rest van het jaar werkt ter plekke aankomen en zelf kiezen heel goed, vaak 20% goedkoper dan online. Hoe dan ook vindt je gastheer een andere casa in het dorp voor je als de zijne vol is; dat is hier een reflex.
Vergelijkbare bestemmingen
Land🇮🇩 Indonesië
Land🇱🇰 Sri Lanka
Land🇨🇴 Colombia
Stad🇬🇹 Atitlánmeer
Stad🇮🇪 Donegal
Stad🇮🇪 Ring of Kerry
Stad🇮🇪 Galway en Connemara
Land🇸🇳 Senegal
Stad🇹🇭 Chiang Mai
Land