Un bucle de dos semanas desde San José que une los dos océanos: la costa caribeña en Cahuita, el volcán Arenal, las playas de Guanacaste, el bosque nuboso de Monteverde y luego el Pacífico central y sur hasta Uvita. Las carreteras principales están asfaltadas, pero las subidas a Monteverde, los baches, los puentes de un solo carril y las tormentas de la tarde piden etapas cortas y un vehículo alto.
| Días | Etapa | Trayecto |
|---|---|---|
| Día 1 | San José | Salida |
| Días 2-3 | Cahuita | 200 km · 3 h 5 min |
| Días 4-6 | La Fortuna | 256 km · 4 h 55 min |
| Días 7-8 | Tamarindo | 223 km · 4 h 40 min |
| Días 9-10 | Santa Elena (Monteverde) | 154 km · 3 h 40 min |
| Días 11-12 | Manuel Antonio | 186 km · 4 h |
| Día 13 | Uvita | 64 km · 1 h 15 min |
| Día 14 | Regreso a San José | 158 km · 4 h |
Ruta por carretera calculada entre las etapas (OpenStreetMap). Los tiempos de conducción no incluyen paradas ni tráfico: deja margen para las paradas a hacer fotos.
De diciembre a abril, la estación seca hace las carreteras más seguras, pero diciembre es el mes en que el alquiler de coche sale más caro. De mayo a finales de noviembre, las tormentas estallan a menudo desde mediodía: inundaciones, desprendimientos y carreteras cortadas; conduce por la mañana.
🚗 200 km · 3 h 5 min de conducción desde San José
Ruta 32 por el parque Braulio Carrillo, con niebla y desprendimientos frecuentes, y luego la Ruta 36 pasado Limón.
🚗 256 km · 4 h 55 min de conducción desde Cahuita
Una etapa larga: Ruta 32 hasta Guápiles y luego la Ruta 4 por Puerto Viejo de Sarapiquí. Sal temprano para llegar antes de que anochezca.
🚗 223 km · 4 h 40 min de conducción desde La Fortuna
Ruta 142 bordeando el lago Arenal hasta Tilarán, con muchas curvas, luego la Interamericana (Ruta 1) por Cañas y Liberia, y la Ruta 21.
🚗 154 km · 3 h 40 min de conducción desde Tamarindo
Ruta 21, el Puente de la Amistad sobre el Tempisque, Ruta 1 y luego la subida por Las Juntas: el último tramo es estrecho y empinado, con posibles tramos de tierra.
🚗 186 km · 4 h de conducción desde Santa Elena
Bajada por Guacimal (Ruta 606), Ruta 1 y luego las Rutas 27 y 34, la Costanera, por Jacó y Quepos.
🚗 64 km · 1 h 15 min de conducción desde Manuel Antonio
Ruta 34, la Costanera Sur asfaltada, por Dominical. Vuelta a San José por la misma carretera y la 27.
🚗 158 km · 4 h de conducción desde Uvita
En 7 días, quédate con el interior y el Pacífico central: San José, tres noches en La Fortuna, dos en Monteverde, dos en Manuel Antonio y vuelta por la Ruta 27. Descarta Cahuita, Tamarindo y Uvita.
| Coche pequeño, media anual | ≈ de 20 a 30 $ al día, sin el seguro obligatorio |
|---|---|
| SUV, media anual | ≈ 38 $ al día, sin el seguro obligatorio |
| Diciembre, el mes más caro | ≈ 48 $ al día de media |
| Junio, el mes más barato | ≈ 12 $ al día de media |
| Seguro obligatorio a terceros (TPL) | ≈ de 16 a 18 $ al día en Vamos |
| Vehículo | Se recomienda un SUV o un 4x4: la subida a Monteverde, los baches, la lluvia. Un automático si no te manejas bien con el cambio manual. |
|---|---|
| Dónde recogerlo | Aeropuerto Juan Santamaría (SJO): el bucle termina en el mismo mostrador. |
| Seguro | El TPL es obligatorio. Para rechazar el CDW de la empresa de alquiler hace falta una carta de tu banco que acredite la cobertura. |
| Fianza | De 100 a 2.000 $ bloqueados en la tarjeta según el seguro elegido en Vamos. |
| Nunca cubierto | Vadeo de ríos, conducción por la playa; neumáticos, llantas y cristales salvo que contrates las opciones específicas. |
| Edad y tarjeta | Una tarjeta de crédito a nombre del conductor; 18 años en Vamos, con la franquicia doblada por debajo de 21. |
⚠️ El seguro obligatorio a terceros suele faltar en los presupuestos de los comparadores y se añade en el mostrador: unos 16 a 18 $ al día.
Válido durante la estancia autorizada a la entrada, hasta 180 días. Lleva siempre tu pasaporte sellado. Otros permisos: comprueba si se exige el permiso internacional de conducción.
Los puentes son a menudo de un solo carril: una señal indica qué sentido tiene prioridad.
50 km/h en zona urbana densa, 25 cerca de los colegios, 80 según la señalización en la Interamericana. Por encima de 120: delito penal.
0,2 g/l con un permiso de menos de tres años. Por encima de 0,75 g/l: delito penal, con posible cárcel.
La ley obliga a esperar en el lugar a la policía (911) y a la aseguradora INS (800 800 8000).
Sin alumbrado, baches sin señalizar, ciclistas y coches sin luces: llega antes de que anochezca.
Vadear un río o circular por una playa anula el seguro de la empresa de alquiler; conducir por las playas está prohibido.
Los robos en coches de alquiler son frecuentes; usa aparcamientos vigilados y desconfía si un desconocido te ofrece ayuda tras un pinchazo.
Pocas señales y sin direcciones postales: usa Waze o similar, que las empresas de alquiler suelen ofrecer.
Prohibido el teléfono en la mano, solo manos libres; detectores de radar prohibidos.
Prohibido entrar ciertos días laborables según el último dígito de la matrícula.
≈ 1,41 € el litro (726 ₡ el 21 de septiembre de 2026)
Precio registrado en septiembre de 2026: cambia cada semana, a veces 10-20 céntimos en un mes. Compruébalo antes de salir.
⛽ 1.241 km a 7 l cada 100 km: unos 120 € a los precios de septiembre de 2026, a repartir entre los ocupantes del coche.
Precio fijado por el Estado e igual en todas partes. Gasolineras con empleado; pago en colones, a menudo en dólares. Llena el depósito antes de las carreteras de montaña.
| Ruta 27 (San José a Caldera) | De 190 a 760 ₡ por peaje para un coche, tarifas de julio de 2026 |
|---|---|
| Pago | En las cabinas, o con un dispositivo Quick Pass para los carriles automáticos |
| Parques nacionales (SINAC) | Entradas en línea con franja horaria, que se compran antes de la visita |
| Parque Nacional Manuel Antonio | ≈ 18 $ por persona, entrada como muy tarde la víspera |
| Parque Nacional Cahuita | Donativo en la entrada de Kelly Creek |
| Todo el país, de mayo a finales de noviembre | Tormentas de tarde, inundaciones y desprendimientos: carreteras a veces cortadas |
|---|---|
| Ruta 32, Braulio Carrillo | Niebla frecuente, desprendimientos en la estación de lluvias |
| Ruta 606 a Monteverde | Desprendimientos frecuentes en la estación de lluvias |
| Ruta 2, Cerro de la Muerte | Desprendimientos frecuentes; carretera dañada por el huracán Eta en 2020 |
| Parque Nacional Manuel Antonio | Cerrado los martes, festivos incluidos |
| Volcán Rincón de la Vieja | Alerta de nivel 3 sobre 4 (septiembre de 2026): mantente lejos de los cauces |
Calcula de 12 a 15 días para unir el Caribe y el Pacífico: nuestro bucle recorre unos 1.300 km en 13 noches. En 7 días, quédate con Arenal, Monteverde y Manuel Antonio. Las distancias parecen cortas, pero las curvas y los camiones alargan los trayectos: cuenta con 3 a 4 horas de conducción por etapa.
No en las carreteras principales asfaltadas. Se recomienda un SUV alto o un 4x4 para la subida a Monteverde, las pistas de tierra hacia algunos alojamientos y la estación de lluvias. Incluso en 4x4, vadear un río o circular por una playa anula el seguro de la empresa de alquiler.
En Kayak, un coche pequeño en el aeropuerto de San José cuesta de media de 20 a 30 $ al día, 48 $ en diciembre, más el seguro obligatorio a terceros (de 16 a 18 $ al día en Vamos). Unos 120 € de combustible a precios de septiembre de 2026 para 1.300 km. Manuel Antonio: unos 18 $ por persona.
Sí, basta con un permiso de conducir de la UE, sin permiso internacional de conducción, durante la estancia autorizada a la entrada (hasta 180 días). Otros permisos: comprueba si se exige el permiso internacional de conducción. Lleva encima el pasaporte con el sello de entrada. Para alquilar un coche necesitas además una tarjeta de crédito a nombre del conductor.
La tasa de accidentes es muy alta: carreteras sinuosas, estrechamientos, señalización escasa, conductores imprevisibles. Evita conducir de noche, deja el coche vacío en un aparcamiento vigilado y, si tienes un accidente, no lo muevas antes de que lleguen la policía y la aseguradora.
Sí: de mayo a noviembre las mañanas suelen seguir secas y las tormentas llegan hacia mediodía. Conduce temprano, deja mucho margen y consulta el estado de las carreteras: desprendimientos en las Rutas 32 y 2, ríos crecidos, posibles cortes.
Normas de tráfico, precios y cierres comprobados en septiembre de 2026; hoteles comprobados en OpenStreetMap y después en Booking. Las normas cambian: antes de salir, lee la fuente oficial y las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores para el país. Fotos de las etapas: Wikimedia Commons, autores y licencias bajo cada imagen.
Guía del road trip Off We Gooo · offwegooo.com/es/road-trip/costa-rica · por Pierrick, actualizada el 5 de octubre de 2026
