Une boucle de deux semaines au départ de San José qui relie les deux océans : côte caraïbe de Cahuita, volcan Arenal, plages du Guanacaste, forêt de nuages de Monteverde, puis Pacifique central et sud jusqu'à Uvita. Les grands axes sont goudronnés, mais les montées vers Monteverde, les nids-de-poule, les ponts à une voie et les orages de l'après-midi imposent des étapes courtes et un véhicule haut.
| Jours | Étape | Route |
|---|---|---|
| Jour 1 | San José | Départ |
| Jours 2 à 3 | Cahuita | 200 km · 3 h 05 |
| Jours 4 à 6 | La Fortuna | 256 km · 4 h 55 |
| Jours 7 à 8 | Tamarindo | 223 km · 4 h 40 |
| Jours 9 à 10 | Santa Elena (Monteverde) | 154 km · 3 h 40 |
| Jours 11 à 12 | Manuel Antonio | 186 km · 4 h |
| Jour 13 | Uvita | 64 km · 1 h 15 |
| Jour 14 | Retour à San José | 158 km · 4 h |
Tracé routier calculé à partir des étapes (OpenStreetMap). Les temps de conduite s'entendent sans arrêts ni bouchons : ajoutez les pauses photo.
De décembre à avril, la saison sèche rend les routes plus sûres, mais décembre est le mois où la location coûte le plus cher. De mai à fin novembre, les orages éclatent souvent dès la mi-journée : crues, glissements de terrain et routes coupées ; on roule le matin.
🚗 200 km · 3 h 05 de conduite depuis San José
Route 32 à travers le parc Braulio Carrillo, brouillard et glissements de terrain fréquents, puis route 36 après Limón.
🚗 256 km · 4 h 55 de conduite depuis Cahuita
Longue étape : route 32 jusqu'à Guápiles, puis route 4 par Puerto Viejo de Sarapiquí. Partir tôt pour arriver avant la nuit.
🚗 223 km · 4 h 40 de conduite depuis La Fortuna
Route 142 le long du lac Arenal jusqu'à Tilarán, sinueuse, puis Interamericana (route 1) par Cañas et Liberia, et route 21.
🚗 154 km · 3 h 40 de conduite depuis Tamarindo
Route 21, pont de l'Amitié sur le Tempisque, route 1 puis montée par Las Juntas : fin étroite, pentue, tronçons en terre possibles.
🚗 186 km · 4 h de conduite depuis Santa Elena
Descente par Guacimal (route 606), route 1, puis routes 27 et 34, la Costanera, par Jacó et Quepos.
🚗 64 km · 1 h 15 de conduite depuis Manuel Antonio
Route 34, la Costanera Sur, goudronnée, par Dominical. Retour à San José par la même route et la 27.
🚗 158 km · 4 h de conduite depuis Uvita
En 7 jours, on garde l'intérieur et le Pacifique central : San José, trois nuits à La Fortuna, deux à Monteverde, deux à Manuel Antonio, puis retour par la route 27. On saute Cahuita, Tamarindo et Uvita.
| Petite voiture, moyenne annuelle | ≈ 20 à 30 $ par jour, hors assurance obligatoire |
|---|---|
| SUV, moyenne annuelle | ≈ 38 $ par jour, hors assurance obligatoire |
| Décembre, mois le plus cher | ≈ 48 $ par jour en moyenne |
| Juin, mois le moins cher | ≈ 12 $ par jour en moyenne |
| Assurance au tiers obligatoire (TPL) | ≈ 16 à 18 $ par jour chez Vamos |
| Véhicule | SUV ou 4x4 conseillé : montée de Monteverde, nids-de-poule, pluies. Boîte automatique si l'on ne maîtrise pas la manuelle. |
|---|---|
| Où la prendre | Aéroport Juan Santamaría (SJO) : la boucle se termine au même comptoir. |
| Assurance | TPL obligatoire. Refuser la CDW du loueur exige une lettre de sa banque prouvant la couverture. |
| Caution | 100 à 2 000 $ bloqués sur la carte selon l'assurance choisie chez Vamos. |
| Jamais couvert | Gués, conduite sur la plage ; pneus, jantes et vitres hors options dédiées. |
| Âge et carte | Carte de crédit au nom du conducteur ; 18 ans chez Vamos, franchise doublée avant 21 ans. |
⚠️ L'assurance au tiers obligatoire manque souvent aux devis des comparateurs et s'ajoute au comptoir : environ 16 à 18 $ par jour.
Valable pendant la durée de séjour accordée à l'entrée, jusqu'à 180 jours. Passeport tamponné toujours sur soi.
Ponts souvent à une voie : un panneau indique quel sens passe en premier.
50 km/h en ville dense, 25 près des écoles, 80 affiché sur l'Interamericana. Au-delà de 120 : délit.
0,2 g/l si le permis a moins de trois ans. Au-delà de 0,75 g/l : délit, prison possible.
La loi impose d'attendre la police (911) et l'assureur INS (800 800 8000) sur place.
Éclairage absent, trous non signalés, cyclistes et voitures sans phares : arriver avant la nuit.
Traverser une rivière ou rouler sur une plage annule l'assurance du loueur ; la conduite sur plage est interdite.
Vols fréquents dans les voitures de location ; parking gardé, prudence si un inconnu aide après une crevaison.
Peu de panneaux, pas d'adresses : Waze ou équivalent, souvent proposé par les loueurs.
Téléphone en main interdit, mains libres seulement ; détecteurs de radar interdits.
Accès interdit certains jours de semaine selon le dernier chiffre de la plaque.
≈ 1,41 € le litre (726 ₡ au 21 septembre 2026)
Prix relevé en septembre 2026 : il change chaque semaine, parfois de 10 à 20 centimes en un mois. Vérifiez-le avant de partir.
⛽ 1 241 km à 7 l aux 100 km : environ 120 € aux prix de septembre 2026, à partager entre les passagers.
Prix fixé par l'État et identique partout. Stations avec pompiste ; paiement en colones, souvent en dollars. Plein avant les routes de montagne.
| Route 27 (San José à Caldera) | 190 à 760 ₡ par poste pour une voiture, tarifs de juillet 2026 |
|---|---|
| Paiement | Aux guichets, ou badge Quick Pass pour les voies automatiques |
| Parcs nationaux (SINAC) | Billets en ligne avec créneau horaire, à prendre avant la visite |
| Parc national Manuel Antonio | ≈ 18 $ par personne, billet la veille au plus tard |
| Parc national de Cahuita | Donation à l'entrée de Kelly Creek |
| Tout le pays, mai à fin novembre | Orages l'après-midi, crues et glissements : routes parfois coupées |
|---|---|
| Route 32, Braulio Carrillo | Brouillard fréquent, glissements de terrain en saison des pluies |
| Route 606 vers Monteverde | Glissements de terrain courants en saison des pluies |
| Route 2, Cerro de la Muerte | Glissements fréquents ; route endommagée par l'ouragan Eta en 2020 |
| Parc national Manuel Antonio | Fermé le mardi, jours fériés compris |
| Volcan Rincón de la Vieja | Alerte 3 sur 4 (septembre 2026) : éviter les lits de rivières |
Comptez 12 à 15 jours pour relier Caraïbes et Pacifique : notre boucle fait environ 1 300 km en 13 nuits. En 7 jours, on se limite à Arenal, Monteverde et Manuel Antonio. Les distances paraissent courtes, mais les routes sinueuses et les camions allongent les trajets : visez 3 à 4 heures de route par étape.
Pas obligatoire sur les grands axes goudronnés. Un SUV haut ou un 4x4 est conseillé pour la montée vers Monteverde, les pistes vers certains hébergements et la saison des pluies. Même en 4x4, traverser une rivière ou rouler sur une plage annule l'assurance du loueur.
Sur Kayak, une petite voiture à l'aéroport de San José coûte en moyenne 20 à 30 dollars par jour, 48 en décembre, plus l'assurance au tiers obligatoire (16 à 18 dollars par jour chez Vamos). Environ 120 € d'essence aux prix de septembre 2026 pour 1 300 km. Manuel Antonio : environ 18 dollars par personne.
Oui, le permis français suffit, sans permis international, pendant la durée de séjour accordée à l'entrée (jusqu'à 180 jours). Gardez sur vous le passeport avec son tampon d'entrée. Pour louer, il faut aussi une carte de crédit au nom du conducteur.
Le taux d'accidents est très élevé selon le ministère des Affaires étrangères : routes sinueuses, rétrécissements, signalisation rare, conducteurs imprévisibles. Évitez la nuit, laissez la voiture vide dans un parking gardé et, en cas d'accident, ne la déplacez pas avant la police et l'assureur.
Oui, de mai à novembre les matinées restent souvent sèches et les orages arrivent vers la mi-journée. Roulez tôt, gardez de la marge et renseignez-vous sur l'état des routes : glissements de terrain sur les routes 32 et 2, crues de rivières, coupures possibles.
Règles de conduite, prix et fermetures vérifiés en septembre 2026 ; hôtels vérifiés sur OpenStreetMap puis sur Booking. Les règles changent : relisez la source officielle avant de partir. Photos des étapes : Wikimedia Commons, auteurs et licences sous chaque image.
Carnet de route Off We Gooo · offwegooo.com/fr/road-trip/costa-rica · par Pierrick, mis à jour le 24 septembre 2026
