La North Coast 500 es un circuito de unos 830 km (516 millas), creado en 2015, que sale de Inverness y recorre las Highlands del norte por la costa oeste, la costa norte y Caithness. Destaca por sus largas carreteras de un solo carril con apartaderos, el puerto de Bealach na Bà, las montañas de Assynt y las playas de arena blanca de Durness.
Ruta por carretera calculada entre las etapas (OpenStreetMap). Los tiempos de conducción no incluyen paradas ni tráfico: deja margen para las paradas a hacer fotos.
De mayo a septiembre, los meses más suaves, con días larguísimos; en julio y agosto la carretera va cargada y el alojamiento se llena, así que reserva con antelación. De noviembre a febrero, el Bealach na Bà y la A835 se cierran por nieve, los días son cortos y muchos lugares y campings están cerrados.
🚗 128 km · 1 h 50 min de conducción desde Inverness
A835 hasta Garve, A832 y A890 por Achnasheen, y luego el Bealach na Bà: 630 m y pendientes cercanas al 20%. Autocaravanas grandes: toma la carretera de la costa por Shieldaig.
🚗 91 km · 1 h 15 min de conducción desde Applecross
La carretera costera de un solo carril de Applecross hasta Shieldaig, la A896 por Glen Torridon y luego la A832 a lo largo del Loch Maree. Apartaderos todo el camino.
🚗 89 km · 1 h 10 min de conducción desde Gairloch
A832 por Poolewe y Gruinard Bay. Obras cerca de Dundonnell: semáforos de día, cerrada de noche. Luego la A835 en Braemore.
🚗 58 km · 50 min de conducción desde Ullapool
A835 hacia el norte y luego la A837 a lo largo del Loch Assynt, de un solo carril al final. Alternativa por Stac Pollaidh e Inverkirkaig, muy estrecha.
🚗 84 km · 1 h 10 min de conducción desde Lochinver
B869 por Drumbeg: un solo carril, curvas cerradas y cuestas muy empinadas, a evitar en autocaravana (mejor la A837 y luego la A894). Después, la A894 y la A838.
🚗 114 km · 1 h 45 min de conducción desde Durness
A838 rodeando el Loch Eriboll, de un solo carril hasta Tongue, y luego la A836, más ancha, por Bettyhill.
🚗 111 km · 1 h 30 min de conducción desde Thurso
A836 por Dunnet Head y John o' Groats, A99 por Wick y luego la A9 por Helmsdale y Golspie. Carreteras de doble sentido.
🚗 69 km · 1 h de conducción desde Dornoch
Ve de Applecross a Ullapool en un día por Torridon y Gairloch, y quédate solo una noche en Lochinver. Desde Thurso, vuelve directamente a Inverness por John o' Groats, Wick y la A9.
| Noviembre, el mes más barato | ≈ 31 € al día (27 £) |
|---|---|
| Media del año | ≈ 47 € al día (40 £) |
| Julio y agosto | Más caro y escasean los automáticos: reserva con meses de antelación |
| Vehículo | Un utilitario o un compacto: todo está asfaltado. Un coche pequeño se mete más fácilmente en los apartaderos. |
|---|---|
| Caja de cambios | Normalmente manual: reserva pronto un automático si te incomoda cambiar de marcha con la mano izquierda. |
| Dónde recogerlo | En el aeropuerto de Inverness o en el centro. Es un circuito, así que no hay recargo por devolución en otra oficina. |
| Autocaravana | Si es más larga que una furgoneta tipo VW T5 (de 5 a 5,5 m): evita el Bealach na Bà y la B869. |
| Seguro | Seguro de franquicia independiente desde 3,49 £ al día (RAC, 2026). |
| Edad | 23 años y un año de carnet en Arnold Clark, de 21 a 22 con condiciones. 25 £ al día por debajo de 25 años. |
| Tarjeta bancaria | Tarjeta física a nombre del conductor, no se aceptan tarjetas prepago, fianza de hasta 150 £. |
⚠️ La cobertura básica deja una franquicia elevada y a menudo excluye neumáticos, parabrisas y bajos, las partes más expuestas en las carreteras de un solo carril.
Basta sin permiso internacional de conducción durante los 12 meses siguientes a la entrada en Gran Bretaña (GOV.UK). Otros permisos: comprueba si se exige el permiso internacional de conducción.
Volante a la derecha, se adelanta por la derecha. Las rotondas giran en el sentido de las agujas del reloj; cede el paso a la derecha.
30 mph (48 km/h) en poblado, 70 mph (112 km/h) en autovías (2x2 carriles). 20 mph en 127 pueblos de las Highlands.
Es decir, 22 µg por 100 ml de aire espirado: más estricto que en Inglaterra (80 mg).
Métete en uno si está a tu izquierda o espera frente a él si está a tu derecha. Prohibido aparcar en ellos, ni siquiera para una foto.
¿Se forma cola detrás de ti? Apártate en el siguiente apartadero. Nada de convoyes de coches o autocaravanas.
El DNI no se acepta desde octubre de 2021. ETA obligatoria desde el 2 de abril de 2025, válida dos años.
El derecho de acceso responsable excluye los vehículos. Se toleran las pernoctas en áreas de descanso, con todo guardado dentro del vehículo.
Ullapool, Gairloch, Durness, Dunnet Head, Wick… de 22:00 a 08:00, sin volver en 72 horas.
Ovejas sin cercar, ciervos al amanecer y al anochecer: levanta el pie en las carreteras del páramo.
≈ 2,00 € el litro de sin plomo (172 p), 2,27 € el diésel (195,5 p)
Precio registrado en septiembre de 2026: cambia cada semana, a veces 10-20 céntimos en un mes. Compruébalo antes de salir.
⛽ 744 km a 7 l cada 100 km: unos 100 € a los precios de septiembre de 2026, a repartir entre los ocupantes del coche.
Media del Reino Unido, semana del 21 de septiembre de 2026. En el noroeste, gasolineras pequeñas con horarios cortos: llena el depósito en Ullapool, Lochinver, Durness y Tongue.
| Carreteras y puentes | Sin peajes: los puentes de Kessock, Cromarty y Dornoch son gratuitos |
|---|---|
| Aparcamiento de Corrieshalloch Gorge | 5 £ por coche, 10 £ por autocaravana (National Trust for Scotland) |
| Aparcamientos de Dunnet Head y Duncansby Head | Pago voluntario, no obligatorio: de 1 £ a 5 £ según la duración |
| Aparcamiento de Smoo Cave | Gratuito, con un aparcamiento de pago enfrente si está lleno |
| Dunrobin Castle | Entrada de unas 15 £ a 18 £ por adulto |
| Bealach na Bà (Applecross) | A menudo cerrado por nieve en invierno; recurre a la carretera de la costa |
|---|---|
| A832, Dundonnell-Fain Bridge | Cerrada de noche desde el 24 de agosto de 2026, semáforos de día hasta 2027 |
| A835, Braemore y Aultguish | Barreras de nieve: consulta Traffic Scotland en invierno |
| Dunrobin Castle | Abierto solo del 1 de abril al 31 de octubre |
| Excursión a las Orcadas desde John o' Groats | Solo del 1 de mayo al 30 de septiembre |
La web oficial recomienda un mínimo de 5 a 7 días. Calcula 7 días para hacer el circuito conduciendo cada día, y 10 días para pasar dos noches en Assynt y tomarte tu tiempo en la costa oeste, donde las carreteras de un solo carril bajan la velocidad media. Añade un día para una excursión a las Orcadas desde John o' Groats.
La web oficial lo deja a tu elección. Muchos locales recomiendan ir en sentido contrario a las agujas del reloj, para terminar con las montañas del oeste. Nosotros proponemos el sentido de las agujas del reloj: el Bealach na Bà y las carreteras de un solo carril llegan pronto, cuando estás fresco, y vuelves por la costa este, más rápida, y la A9.
Sí, pero la web oficial aconseja a los vehículos más largos que una furgoneta tipo VW T5 (unos 5 a 5,5 m) evitar el Bealach na Bà y la B869 de Drumbeg. El derecho de acampada libre no se aplica a los vehículos a motor: duerme en un camping o en los aparcamientos autorizados del Highland Council, de 22:00 a 08:00.
Son tramos ensanchados señalizados con un cartel «Passing Place». Si viene un vehículo de frente, métete en uno a tu izquierda o espera frente a uno a tu derecha. Deja un apartadero entre tú y el coche de delante, deja adelantar a los que vienen detrás y no aparques nunca en uno: está prohibido y te pueden multar.
Alquiler de coche: 40 £ al día de media (≈ 47 €), más en verano, es decir, unos 500 € en 10 días. La NC500 oficial tiene unos 830 km; nuestro circuito suma unos 750 km de etapa en etapa: a 7 litros a los 100 km, unos 100 € de gasolina a precios de septiembre de 2026. Añade algunos aparcamientos (5 £ en Corrieshalloch) y el alojamiento.
Llena el depósito en Inverness, Gairloch y Ullapool, y luego siempre que puedas en el noroeste: entre Ullapool y Durness, solo Lochinver, Kinlochbervie (con desvío) y Scourie tienen gasolinera. Son pequeñas y suelen cerrar hacia las 18:00. En la costa norte, Tongue y Bettyhill te sirven antes de Thurso; la costa este está bien servida.
Normas de tráfico, precios y cierres comprobados en septiembre de 2026; hoteles comprobados en OpenStreetMap y después en Booking. Las normas cambian: antes de salir, lee la fuente oficial y las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores para el país. Fotos de las etapas: Wikimedia Commons, autores y licencias bajo cada imagen.
Guía del road trip Off We Gooo · offwegooo.com/es/road-trip/escocia-north-coast-500 · por Pierrick, actualizada el 5 de octubre de 2026
