La North Coast 500 est une boucle d'environ 830 km (516 miles) lancée en 2015 au départ d'Inverness, qui fait le tour des Highlands du Nord par la côte ouest, la côte nord et le Caithness. Elle se distingue par ses longues routes à voie unique avec passing places, le col du Bealach na Bà, les montagnes d'Assynt et les plages de sable blanc de Durness.
Tracé routier calculé à partir des étapes (OpenStreetMap). Les temps de conduite s'entendent sans arrêts ni bouchons : ajoutez les pauses photo.
De mai à septembre, les mois les plus doux, avec des journées très longues ; en juillet-août, la route est chargée et les hébergements se remplissent : réservez tôt. De novembre à février, le Bealach na Bà et l'A835 ferment par la neige, les jours sont courts et beaucoup de sites et campings sont fermés.
🚗 128 km · 1 h 50 de conduite depuis Inverness
A835 jusqu'à Garve, A832 et A890 par Achnasheen, puis Bealach na Bà : 630 m, pentes proches de 20 %. Grands camping-cars : route côtière par Shieldaig.
🚗 91 km · 1 h 15 de conduite depuis Applecross
Route côtière d'Applecross à voie unique jusqu'à Shieldaig, A896 par Glen Torridon, puis A832 le long du Loch Maree. Passing places tout du long.
🚗 89 km · 1 h 10 de conduite depuis Gairloch
A832 par Poolewe et Gruinard Bay. Travaux près de Dundonnell : alternats de jour, fermeture la nuit. Puis A835 à Braemore.
🚗 58 km · 50 min de conduite depuis Ullapool
A835 vers le nord, puis A837 le long du Loch Assynt, à voie unique vers la fin. Variante par Stac Pollaidh et Inverkirkaig, très étroite.
🚗 84 km · 1 h 10 de conduite depuis Lochinver
B869 par Drumbeg : voie unique, lacets et côtes très raides, à éviter en camping-car (A837 puis A894). Ensuite A894 et A838.
🚗 114 km · 1 h 45 de conduite depuis Durness
A838 autour du Loch Eriboll, à voie unique jusqu'à Tongue, puis A836 plus large par Bettyhill.
🚗 111 km · 1 h 30 de conduite depuis Thurso
A836 par Dunnet Head et John o' Groats, A99 par Wick, puis A9 par Helmsdale et Golspie. Routes à deux voies.
🚗 69 km · 1 h de conduite depuis Dornoch
Passez d'Applecross à Ullapool dans la journée par Torridon et Gairloch, et ne gardez qu'une nuit à Lochinver. De Thurso, rentrez d'une traite à Inverness par John o' Groats, Wick et l'A9.
| Novembre, mois le moins cher | ≈ 31 € par jour (27 £) |
|---|---|
| Moyenne sur l'année | ≈ 47 € par jour (40 £) |
| Juillet-août | Plus cher, automatiques rares : réservez des mois avant |
| Véhicule | Citadine ou compacte : tout est goudronné. Un petit gabarit se range plus facilement dans les passing places. |
|---|---|
| Boîte de vitesses | Manuelle le plus souvent : réservez tôt une automatique si passer les vitesses de la main gauche vous gêne. |
| Où la prendre | Aéroport d'Inverness ou centre-ville. Boucle, donc aucun frais d'abandon. |
| Camping-car | Plus long qu'un van type VW T5 (5 à 5,5 m) : évitez le Bealach na Bà et la B869. |
| Assurance | Assurance franchise à part dès 3,49 £ par jour (RAC, 2026). |
| Âge | 23 ans et un an de permis chez Arnold Clark, 21-22 ans sous conditions. 25 £ par jour avant 25 ans. |
| Carte bancaire | Carte physique au nom du conducteur, prépayées refusées, dépôt de garantie jusqu'à 150 £. |
⚠️ La protection de base laisse une grosse franchise et exclut souvent pneus, pare-brise et bas de caisse, les plus exposés sur les voies uniques.
Suffit sans permis international, pendant 12 mois après l'entrée en Grande-Bretagne (GOV.UK).
Volant à droite, on double par la droite. Ronds-points dans le sens des aiguilles d'une montre, on cède à droite.
30 mph (48 km/h) en ville, 70 mph (112 km/h) sur 2x2 voies. 20 mph dans 127 villages des Highlands.
Soit 22 µg par 100 ml d'air expiré : plus strict qu'en Angleterre (80 mg).
On se range à gauche ou on attend face à celle de droite. Stationnement interdit, même pour une photo.
Une file derrière vous ? Rangez-vous dans la passing place suivante. Pas de convois de voitures ou de camping-cars.
Carte d'identité refusée depuis octobre 2021. ETA exigée depuis le 2 avril 2025, valable deux ans.
La loi sur l'accès libre exclut les véhicules. Nuit tolérée en aire, tout à l'intérieur du véhicule.
Ullapool, Gairloch, Durness, Dunnet Head, Wick… de 22 h à 8 h, pas de retour sous 72 h.
Moutons sans clôture, cerfs à l'aube et au crépuscule : levez le pied sur les routes de lande.
≈ 2,00 € le litre de sans-plomb (172 pence), 2,27 € le gazole (195,5 pence)
Prix relevé en septembre 2026 : il change chaque semaine, parfois de 10 à 20 centimes en un mois. Vérifiez-le avant de partir.
⛽ 744 km à 7 l aux 100 km : environ 100 € aux prix de septembre 2026, à partager entre les passagers.
Moyenne britannique, semaine du 21 septembre 2026. Au nord-ouest, petites stations aux horaires courts : plein à Ullapool, Lochinver, Durness et Tongue.
| Routes et ponts | Aucun péage : ponts de Kessock, Cromarty et Dornoch gratuits |
|---|---|
| Parking Corrieshalloch Gorge | 5 £ la voiture, 10 £ le camping-car (National Trust for Scotland) |
| Parkings de Dunnet Head et Duncansby Head | Paiement proposé, non obligatoire : 1 à 5 £ selon la durée |
| Parking de Smoo Cave | Gratuit, parking payant en face s'il est plein |
| Château de Dunrobin | Entrée d'environ 15 à 18 £ par adulte |
| Bealach na Bà (Applecross) | Souvent fermé par la neige en hiver ; repli par la côte |
|---|---|
| A832, Dundonnell-Fain Bridge | Nuits fermées depuis le 24 août 2026, alternats de jour jusqu'en 2027 |
| A835, Braemore et Aultguish | Barrières à neige : consulter Traffic Scotland en hiver |
| Château de Dunrobin | Ouvert du 1er avril au 31 octobre seulement |
| Excursion aux Orcades depuis John o' Groats | Du 1er mai au 30 septembre seulement |
Le site officiel conseille au moins 5 à 7 jours. Comptez 7 jours pour la boucle en roulant chaque jour, 10 jours pour dormir deux nuits en Assynt et prendre le temps sur la côte ouest, où les routes à voie unique font baisser la moyenne. Ajoutez une journée pour une excursion aux Orcades depuis John o' Groats.
Le site officiel laisse le choix. Beaucoup de locaux conseillent le sens inverse des aiguilles d'une montre, pour finir par les montagnes de l'ouest. Nous proposons le sens des aiguilles d'une montre : le Bealach na Bà et les voies uniques arrivent tôt, quand on est reposé, et le retour se fait par la côte est et l'A9, plus rapides.
Oui, mais le site officiel recommande aux véhicules plus longs qu'un van type VW T5 (environ 5 à 5,5 m) d'éviter le Bealach na Bà et la B869 de Drumbeg. Le camping sauvage ne s'applique pas aux véhicules motorisés : dormez en camping ou dans les parkings autorisés du Highland Council, de 22 h à 8 h.
Ce sont des élargissements signalés par un panneau « Passing Place ». Si un véhicule arrive en face, rangez-vous dans celle de gauche ou attendez face à celle de droite. Gardez une passing place d'écart avec la voiture de devant, laissez doubler ceux qui vous suivent et ne vous y garez jamais : c'est interdit et passible d'amende.
Location : 40 £ par jour en moyenne (≈ 47 €), davantage l'été, soit environ 500 € sur 10 jours. La NC500 officielle fait environ 830 km ; notre boucle, environ 750 km d'étape en étape : à 7 litres aux 100, environ 100 € d'essence aux prix de septembre 2026. Ajoutez quelques parkings (5 £ à Corrieshalloch) et l'hébergement.
Faites le plein à Inverness, Gairloch et Ullapool, puis dès que possible au nord-ouest : entre Ullapool et Durness, seules Lochinver et Kinlochbervie (en détour) et Scourie ont une station. Elles sont petites et ferment souvent vers 18 h. Sur la côte nord, Tongue et Bettyhill dépannent avant Thurso ; la côte est est bien équipée.
Règles de conduite, prix et fermetures vérifiés en septembre 2026 ; hôtels vérifiés sur OpenStreetMap puis sur Booking. Les règles changent : relisez la source officielle avant de partir. Photos des étapes : Wikimedia Commons, auteurs et licences sous chaque image.
Carnet de route Off We Gooo · offwegooo.com/fr/road-trip/north-coast-500 · par Pierrick, mis à jour le 24 septembre 2026
