La North Coast 500 è un anello di circa 830 km (516 miglia), lanciato nel 2015, che parte da Inverness e fa il giro delle Highlands settentrionali passando per la costa ovest, la costa nord e il Caithness. Si distingue per le lunghe strade a corsia unica con piazzole di scambio, il passo del Bealach na Bà, le montagne dell'Assynt e le spiagge di sabbia bianca di Durness.
Percorso stradale calcolato tra le tappe (OpenStreetMap). I tempi di guida non includono soste né traffico: aggiungi tempo per le pause fotografiche.
Da maggio a settembre, i mesi più miti, con giornate lunghissime; a luglio e agosto la strada è trafficata e gli alloggi si riempiono, quindi prenota presto. Da novembre a febbraio il Bealach na Bà e la A835 chiudono per neve, le giornate sono corte e molti siti e campeggi sono chiusi.
🚗 128 km · 1 h 50 di guida da Inverness
A835 fino a Garve, A832 e A890 via Achnasheen, poi il Bealach na Bà: 630 m, pendenze vicine al 20%. Con un camper grande, prendi la strada costiera via Shieldaig.
🚗 91 km · 1 h 15 di guida da Applecross
La strada costiera a corsia unica di Applecross fino a Shieldaig, la A896 attraverso Glen Torridon, poi la A832 lungo il Loch Maree. Piazzole di scambio per tutto il tragitto.
🚗 89 km · 1 h 10 di guida da Gairloch
A832 via Poolewe e Gruinard Bay. Lavori vicino a Dundonnell: semaforo di giorno, chiusura di notte. Poi la A835 a Braemore.
🚗 58 km · 50 min di guida da Ullapool
A835 verso nord, poi la A837 lungo il Loch Assynt, a corsia unica verso la fine. Alternativa via Stac Pollaidh e Inverkirkaig, strettissima.
🚗 84 km · 1 h 10 di guida da Lochinver
B869 via Drumbeg: corsia unica, tornanti e salite ripidissime, da evitare in camper (meglio la A837 e poi la A894). Poi la A894 e la A838.
🚗 114 km · 1 h 45 di guida da Durness
A838 attorno al Loch Eriboll, a corsia unica fino a Tongue, poi la più larga A836 via Bettyhill.
🚗 111 km · 1 h 30 di guida da Thurso
A836 via Dunnet Head e John o' Groats, A99 via Wick, poi la A9 via Helmsdale e Golspie. Strade a due corsie.
🚗 69 km · 1 h di guida da Dornoch
Guida da Applecross a Ullapool in un giorno via Torridon e Gairloch, e tieni una sola notte a Lochinver. Da Thurso, torna dritto a Inverness via John o' Groats, Wick e la A9.
| Novembre, il mese più economico | ≈ 31 € al giorno (27 £) |
|---|---|
| Media annuale | ≈ 47 € al giorno (40 £) |
| Luglio e agosto | Più caro, le automatiche scarseggiano: prenota con mesi di anticipo |
| Veicolo | Una citycar o una compatta: è tutto asfaltato. Un'auto piccola si infila più facilmente nelle piazzole di scambio. |
|---|---|
| Cambio | Di solito manuale: prenota presto un'automatica se cambiare marcia con la mano sinistra ti mette a disagio. |
| Dove ritirarla | All'aeroporto di Inverness o in centro città. È un anello, quindi niente supplemento per la riconsegna altrove. |
| Camper | Più lungo di un furgone tipo VW T5 (da 5 a 5,5 m): evita il Bealach na Bà e la B869. |
| Assicurazione | Assicurazione indipendente sulla franchigia da 3,49 £ al giorno (RAC, 2026). |
| Età | 23 anni e un anno di patente da Arnold Clark, 21-22 a determinate condizioni. 25 £ al giorno sotto i 25 anni. |
| Carta bancaria | Carta fisica intestata al conducente, carte prepagate rifiutate, deposito fino a 150 £. |
⚠️ La copertura base lascia una franchigia alta e spesso esclude pneumatici, parabrezza e sottoscocca, le parti più esposte sulle strade a corsia unica.
Basta senza permesso internazionale di guida, per 12 mesi dall'ingresso in Gran Bretagna (GOV.UK). Altre patenti: verifica se serve il permesso internazionale di guida.
Volante a destra, sorpasso a destra. Le rotatorie si percorrono in senso orario; dai la precedenza a destra.
30 mph (48 km/h) nei centri abitati, 70 mph (112 km/h) sulle strade a carreggiate separate (2x2 corsie). 20 mph in 127 villaggi delle Highlands.
Cioè 22 µg per 100 ml di aria espirata: più severo che in Inghilterra (80 mg).
Entra in quella alla tua sinistra o aspetta di fronte a quella alla tua destra. Vietato sostarvi, nemmeno per una foto.
Una coda dietro di te? Accosta nella prossima piazzola di scambio. Niente convogli di auto o camper.
Carte d'identità rifiutate da ottobre 2021. ETA obbligatoria dal 2 aprile 2025, valida due anni.
Il diritto di accesso responsabile esclude i veicoli. Soste notturne tollerate nelle piazzole di sosta, con tutto tenuto all'interno del veicolo.
Ullapool, Gairloch, Durness, Dunnet Head, Wick… dalle 22:00 alle 08:00, senza tornare entro 72 ore.
Pecore senza recinzioni, cervi all'alba e al tramonto: rallenta sulle strade della brughiera.
≈ 2,00 € al litro di benzina senza piombo (172p), 2,27 € per il diesel (195,5p)
Prezzo rilevato a settembre 2026: cambia ogni settimana, a volte di 10-20 centesimi in un mese. Controllalo prima di partire.
⛽ 744 km a 7 l ogni 100 km: circa 100 € ai prezzi di settembre 2026, da dividere tra i passeggeri.
Media del Regno Unito, settimana del 21 settembre 2026. Nel nord-ovest, piccole stazioni di servizio con orari ridotti: fai il pieno a Ullapool, Lochinver, Durness e Tongue.
| Strade e ponti | Nessun pedaggio: i ponti di Kessock, Cromarty e Dornoch sono gratuiti |
|---|---|
| Parcheggio della Corrieshalloch Gorge | 5 £ per auto, 10 £ per camper (National Trust for Scotland) |
| Parcheggi di Dunnet Head e Duncansby Head | Offerta libera, non obbligatoria: da 1 a 5 £ a seconda della durata della sosta |
| Parcheggio della Smoo Cave | Gratuito, con un parcheggio a pagamento di fronte se è pieno |
| Dunrobin Castle | Ingresso di circa 15-18 £ per adulto |
| Bealach na Bà (Applecross) | Spesso chiuso per neve in inverno; ripiega sulla strada costiera |
|---|---|
| A832, Dundonnell-Fain Bridge | Chiusa di notte dal 24 agosto 2026, semaforo di giorno fino al 2027 |
| A835, Braemore e Aultguish | Barriere antineve: controlla Traffic Scotland in inverno |
| Dunrobin Castle | Aperto solo dal 1° aprile al 31 ottobre |
| Escursione alle Orcadi da John o' Groats | Solo dal 1° maggio al 30 settembre |
Il sito ufficiale consiglia almeno da 5 a 7 giorni. Calcola 7 giorni per fare l'anello guidando ogni giorno, e 10 giorni per passare due notti nell'Assynt e prenderti il tuo tempo sulla costa ovest, dove le strade a corsia unica abbassano la velocità media. Aggiungi un giorno per un'escursione alle Orcadi da John o' Groats.
Il sito ufficiale lascia la scelta a te. Molti abitanti consigliano il senso antiorario, per finire con le montagne dell'ovest. Noi suggeriamo il senso orario: il Bealach na Bà e le strade a corsia unica arrivano presto, quando sei riposato, e rientri dalla costa est e dalla A9, più veloci.
Sì, ma il sito ufficiale consiglia ai veicoli più lunghi di un furgone tipo VW T5 (circa 5-5,5 m) di evitare il Bealach na Bà e la B869 a Drumbeg. Il diritto al campeggio libero non vale per i veicoli a motore: dormi in campeggio o nei parcheggi autorizzati dello Highland Council, dalle 22:00 alle 08:00.
Sono tratti allargati segnalati da un cartello "Passing Place". Se arriva un veicolo in senso opposto, entra in quella alla tua sinistra o aspetta di fronte a quella alla tua destra. Tieni una piazzola di distanza dall'auto davanti, lascia sorpassare chi ti segue e non parcheggiare mai in una piazzola: è vietato e puoi prendere una multa.
Noleggio auto: 40 £ al giorno in media (≈ 47 €), di più in estate, quindi circa 500 € per 10 giorni. La NC500 ufficiale misura circa 830 km; il nostro anello fa circa 750 km da tappa a tappa: a 7 litri per 100 km, circa 100 € di benzina ai prezzi di settembre 2026. Aggiungi qualche parcheggio (5 £ a Corrieshalloch) e l'alloggio.
Fai il pieno a Inverness, Gairloch e Ullapool, poi ogni volta che puoi nel nord-ovest: tra Ullapool e Durness, solo Lochinver, Kinlochbervie (con una deviazione) e Scourie hanno una stazione di servizio. Sono piccole e spesso chiudono verso le 18:00. Sulla costa nord, Tongue e Bettyhill vanno bene prima di Thurso; la costa est è ben servita.
Regole di guida, prezzi e chiusure verificati a settembre 2026; hotel verificati su OpenStreetMap e poi su Booking. Le regole cambiano: leggi la fonte ufficiale prima di partire e controlla Viaggiare Sicuri (Farnesina) per il paese. Foto delle tappe: Wikimedia Commons, autori e licenze sotto ogni immagine.
Guida del road trip Off We Gooo · offwegooo.com/it/road-trip/scozia-north-coast-500 · di Pierrick, aggiornata il 4 ottobre 2026
