Annapurna

Un cirque glaciaire à 4 130 mètres, entouré sur presque 360 degrés par une couronne de sommets dont l'Annapurna I à 8 091 mètres et le Machhapuchhre, montagne sacrée dont l'ascension est interdite depuis 1957. On y arrive par le sanctuaire, une gorge étroite qui s'ouvre d'un coup sur le cirque. Sept à dix jours de marche depuis Pokhara suffisent, avec un dénivelé progressif et des lodges à chaque étape. Les avalanches ferment parfois le passage en hiver et au printemps.

💡 Dormez à Machhapuchhre Base Camp, 350 mètres plus bas, et montez au petit matin : le cirque se dégage souvent avant 9h puis se couvre. Tarif : inclus dans le permis de zone de conservation.

Un lac glaciaire de quatre kilomètres de long à 4 919 mètres, longtemps présenté comme le plus haut lac de cette taille au monde. Il est resté gelé une bonne partie de l'année et prend une couleur turquoise opaque au dégel. L'accès se fait depuis Manang par un aller-retour de deux jours, sur un sentier taillé dans des éboulis instables où les chutes de pierres sont fréquentes. Un lodge unique, à 4 150 mètres, sert de camp de base pour la dernière montée.

💡 Ne tentez la montée qu'après trois nuits au-dessus de 3 500 mètres. Le passage des éboulis se fait tôt le matin, avant que le soleil ne dégèle la paroi. Tarif : inclus dans le permis de zone de conservation.

Le point haut du tour des Annapurnas, à 5 416 mètres, franchi en une longue journée depuis High Camp. La montée démarre vers 4h du matin pour éviter le vent qui se lève en fin de matinée, et l'air ne contient plus qu'environ la moitié de l'oxygène du niveau de la mer. La descente sur Muktinath fait perdre 1 600 mètres d'un coup, ce qui use les genoux plus que la montée. Une tempête de neige y a fait quarante-trois morts en octobre 2014.

💡 Prévoyez au moins deux nuits d'acclimatation à Manang, à 3 540 mètres, avant de monter. Consultez le bulletin météo au poste de contrôle avant de vous engager. Tarif : inclus dans le permis de zone de conservation.

Un promontoire herbeux à 3 210 mètres, atteint par une montée de quarante-cinq minutes depuis le village de Ghorepani, généralement dans la nuit. Au lever du jour, le Dhaulagiri à 8 167 mètres et l'Annapurna Sud s'allument l'un après l'autre au-dessus de la mer de nuages qui remplit la vallée de la Kali Gandaki. Le chemin d'accès traverse des forêts de rhododendrons qui fleurissent en mars et en avril, avec des escaliers de pierre taillés par milliers.

💡 Le trek de Poon Hill demande quatre à cinq jours depuis Nayapul et reste accessible sans expérience d'altitude. Partez de Ghorepani vers 4h30 avec une frontale. Tarif : inclus dans le permis de zone de conservation.

Une crête à 1 592 mètres au-dessus de Pokhara, atteinte en trente minutes de taxi ou en deux heures de marche depuis le lac. Au lever du jour, la lumière prend successivement le Dhaulagiri, l'Annapurna Sud, le Machhapuchhre et le Manaslu, alignés sur cent kilomètres d'horizon. La mer de nuages remplit souvent la vallée en dessous. Le site est aussi l'un des principaux décollages de parapente d'Asie, avec des vols biplaces qui se posent au bord du lac.

💡 Départ de Pokhara vers 5h en hiver pour être en place avant le lever du jour. Le vol en parapente décolle plutôt en milieu de matinée, quand les thermiques se forment. Tarif : environ 1 € l'accès au belvédère.