Bornéo

Quatre mille quatre-vingt-quinze mètres de granit soulevé il y a une dizaine de millions d'années et raboté par les glaciers, point culminant entre l'Himalaya et la Nouvelle-Guinée. L'ascension se fait en deux jours, avec une nuit à Laban Rata à 3 270 mètres et un départ vers 2h du matin pour atteindre le sommet de Low's Peak au lever du soleil. Le parc qui l'entoure, premier site malaisien inscrit au patrimoine mondial en 2000, abrite plus de 5 000 espèces de plantes.

💡 Le permis journalier est contingenté et se réserve six mois à l'avance en haute saison ; guide obligatoire et forfait unique incluant nuit et repas. Tarif : 1 200 à 2 000 ringgits selon la formule.

Cinq îles à quinze ou vingt minutes de bateau du centre de Kota Kinabalu, protégées depuis 1974 sur près de cinquante kilomètres carrés. Manukan et Sapi concentrent les plages aménagées et les activités, Mamutik reste plus tranquille, Sulug presque déserte, et Gaya, la plus grande, garde une forêt intacte et un village sur pilotis. Les fonds proches du bord suffisent à voir poissons-clowns, poissons-perroquets et coraux durs, sans bouteille.

💡 Prenez le premier bateau du matin depuis la jetée de Jesselton Point, les îles se remplissent après 10h. Une taxe de conservation s'ajoute au billet. Tarif : 25 à 50 ringgits selon les îles visitées.

Ouvert en 1964, le premier centre de réhabilitation d'orangs-outans au monde occupe 43 km2 de forêt protégée près de Sandakan. Il accueille des jeunes orphelins, souvent récupérés dans les plantations, et leur réapprend à grimper, à se nourrir et à construire un nid avant de les relâcher. Deux distributions quotidiennes de bananes et de fruits sur une plateforme attirent les individus encore dépendants, mais aussi des macaques opportunistes. Une passerelle en canopée complète la visite.

💡 Les nourrissages ont lieu à 10h et 15h et durent une demi-heure. Rien n'est garanti : plus la réhabilitation marche, moins les animaux viennent. Tarif : environ 30 ringgits, plus 10 pour l'appareil photo.

Cinq cent soixante kilomètres de cours d'eau brun qui traverse l'est du Sabah, bordé d'un couloir forestier étroit coincé entre les plantations de palmiers à huile. Cette compression a un effet paradoxal : la faune se concentre sur les berges et se voit très facilement depuis une barque. Nasiques au nez pendant, macaques à longue queue, orangs-outans sauvages, calaos rhinocéros et une population d'environ trois cents éléphants pygmées de Bornéo circulent dans ce corridor.

💡 Deux sorties par jour, à 6h et 16h, quand les animaux descendent boire. Les lodges de Sukau et Bilit se réservent avec les navettes depuis Sandakan. Tarif : inclus dans le forfait du lodge.

Le seul îlot océanique de Malaisie, sommet d'un volcan sous-marin qui remonte de 600 mètres depuis le plancher océanique, à l'extrémité est du Sabah. La paroi tombe à pic à quelques mètres du rivage. On y croise des centaines de tortues vertes et imbriquées, un tourbillon de barracudas au tombant de Barracuda Point, des bancs de perroquets à bosse et des requins gris. Aucun hébergement n'est autorisé sur l'île depuis 2004, et seuls 176 permis journaliers sont délivrés.

💡 Le permis s'obtient uniquement par un centre de plongée agréé, à réserver plusieurs mois avant, en séjournant sur Mabul ou à Semporna. Tarif : 800 à 1 200 ringgits la journée de trois plongées.

Un massif calcaire du Sarawak inscrit au patrimoine mondial en 2000, percé de centaines de kilomètres de galeries. La Deer Cave compte parmi les plus vastes passages souterrains connus, avec 174 mètres de large, et abrite plusieurs millions de chauves-souris qui sortent en spirale au crépuscule. La Sarawak Chamber, ailleurs dans le massif, est l'une des plus grandes salles souterraines du monde, environ 600 mètres sur 415. Le parc ne se rejoint que par avion depuis Miri.

💡 Installez-vous à l'observatoire vers 17h pour la sortie des chauves-souris, annulée les soirs de pluie. Les vols depuis Miri sont peu nombreux, réservez tôt. Tarif : environ 30 ringgits l'entrée du parc.

Le plus ancien parc national du Sarawak, classé en 1957, vingt-sept kilomètres carrés de péninsule gréseuse à une heure de Kuching. On y accède en barque depuis le village de Bako, vingt minutes de mer, et l'accostage dépend de la marée. Sept écosystèmes complets et plus de vingt-cinq types de végétation s'y côtoient sur une surface minuscule, de la mangrove à la lande à plantes carnivores. Les nasiques y sont faciles à observer en fin d'après-midi, avec les sangliers à barbe qui fouillent la plage.

💡 Partez tôt et emportez de l'eau, les seize sentiers sont balisés mais sans point de ravitaillement. Le retour en barque dépend de la marée, vérifiez l'heure limite. Tarif : environ 20 ringgits l'entrée.