Guilin

Quatre-vingt-trois kilomètres de rivière entre Guilin et Yangshuo, parcourus en quatre à cinq heures sur des bateaux à pont supérieur découvert. Le fleuve serpente entre des pitons calcaires de 100 à 200 mètres, plantés dans les rizières et les bosquets de bambous. Le tronçon entre Yangdi et Xingping donne la vue reproduite au dos du billet de 20 yuans. Des pêcheurs au cormoran, aujourd'hui plus figurants que professionnels, restent postés sur leurs radeaux de bambou aux endroits repérés.

💡 Réservez un bateau de première classe et installez-vous à l'avant du pont supérieur, le pont inférieur est vitré. Le départ se fait vers 9h30 du ponton de Zhujiang. Tarif : 215 à 450 yuans selon la classe.

Un piton percé d'une arche naturelle de plus de 50 mètres d'ouverture, à 8 km au sud de Yangshuo. L'ouverture change de forme selon l'angle de vue, passant du croissant au demi-cercle puis au cercle plein, d'où son nom. Environ 800 marches montent jusqu'à la base de l'arche en une quarantaine de minutes. Les parois environnantes ont fait de Yangshuo une capitale de l'escalade en Chine, avec plusieurs centaines de voies équipées depuis les années 1990.

💡 Montez tôt le matin, la face est reste à l'ombre jusque vers 10h et l'escalier n'a aucun couvert. Comptez quarante minutes de montée. Tarif : environ 20 yuans.

Un rocher isolé de 66 mètres qui se dresse au milieu de la vieille ville, gravi par 306 marches taillées dans la paroi. Il se trouve à l'intérieur de la cité princière de Jingjiang, résidence fortifiée bâtie en 1372 pour un neveu du premier empereur Ming, entourée d'un mur de pierre de 1,5 km. L'ensemble abrite aujourd'hui une université, ce qui donne un mélange rare d'étudiants et de vestiges. Du sommet, on embrasse toute la ville et l'alignement des pitons alentour.

💡 Les 306 marches sont raides et sans ombre, montez avant 10h ou après 16h. Le billet couvre aussi la cité princière, qu'on visite avant la montée. Tarif : 100 yuans le billet combiné.

Une cavité calcaire creusée par les eaux souterraines, ouverte au public depuis 1962 mais couverte d'inscriptions à l'encre datées du VIIIe siècle. Le parcours aménagé fait environ 240 mètres et traverse des salles hérissées de stalactites, de colonnes et de draperies de calcite. Son nom vient des roseaux qui poussent à l'entrée et dont on tirait des flûtes. L'éclairage coloré installé dans les années 1980 divise : il donne au lieu un aspect théâtral qui gomme un peu la roche.

💡 La visite dure quarante minutes en groupe guidé, en mandarin uniquement. Venez en semaine et en début d'après-midi pour éviter les cars, il fait 20°C à l'intérieur. Tarif : 110 yuans, environ 14 €.

Des terrasses creusées à flanc de montagne à partir du XIIIe siècle par les Zhuang et les Yao, achevées sous les Qing, entre 300 et 1 100 mètres d'altitude. Elles couvrent une soixantaine de kilomètres carrés autour de Longsheng, à deux heures de route au nord de Guilin. Les courbes changent complètement selon la saison : miroirs d'eau en avril et mai, vert dense en été, or en septembre. Deux villages servent de base, Ping'an chez les Zhuang et Dazhai chez les Yao, plus haut et moins fréquenté.

💡 Dormez une nuit sur place plutôt que de faire l'aller-retour : la brume du matin sur les terrasses vaut le déplacement et les bus repartent avant 17h. Tarif : 80 yuans l'entrée du site.