Kandy

Le Sri Dalada Maligawa abrite une canine attribuée au Bouddha, arrivée sur l'île au IVe siècle et devenue au fil des règnes le gage de la légitimité royale : qui détenait la relique gouvernait. Le bâtiment actuel date de la fin du XVIIe siècle, l'octogone du Pattirippuwa a été ajouté en 1802. La relique elle-même n'est jamais montrée, enfermée dans sept châsses d'or emboîtées. Trois offices quotidiens rythment la journée, ouverts par les tambours geta bera et les flûtes.

💡 Venez pour l'office de 18h30, le plus fréquenté par les fidèles cingalais. Épaules et genoux couverts, chaussures laissées à la consigne à l'entrée. Tarif : 2 000 roupies, environ 6 €.

Un répertoire né des rituels de guérison du royaume de Kandy, dominé par le ves, danse masculine exécutée en coiffe d'argent et plastron de perles, longtemps réservée aux cérémonies du temple. Les tambours geta bera, à deux peaux frappées à mains nues, donnent le tempo. Les spectacles quotidiens enchaînent une demi-douzaine de formes, dont la danse du paon et celle des assiettes, et se terminent par une marche sur braises et un jongleur de torches.

💡 Trois salles proposent le même spectacle vers 17h, dont celle de l'association des arts kandyens près du lac. Arrivez vingt minutes avant pour les premiers rangs. Tarif : environ 1 500 roupies.

Cent quatre hectares de forêt tropicale humide juste derrière le Temple de la Dent, ancien jardin royal réservé à la cour, d'où son nom de jardin au-dessus du palais. Classée depuis 1856, c'est l'une des rares forêts urbaines de cette taille en Asie du Sud. Les sentiers passent devant des grottes d'ermites bouddhistes toujours occupées, un petit lac et des lianes de plusieurs dizaines de mètres. Macaques à toque, langurs, calaos et une soixantaine d'espèces d'oiseaux y vivent.

💡 Entrez tôt, la lumière est meilleure et les singes plus actifs. Ne laissez rien à la main, les macaques de l'entrée arrachent sacs et bouteilles. Tarif : environ 1 000 roupies, soit 3 €.

Un Bouddha blanc assis de 26,8 mètres, achevé en 1993 sur la colline qui domine la ville au nord-ouest. On l'aperçoit de presque partout à Kandy, et la terrasse à ses pieds ouvre la seule vue d'ensemble sur le lac, le temple et les collines de thé au-delà. La montée à pied depuis le centre prend une trentaine de minutes par une route raide, ou cinq minutes en tuk-tuk. Le site appartient à un monastère actif, avec ses moines et sa salle de méditation.

💡 Venez en fin de journée, quand la lumière passe sur le lac. Épaules et genoux couverts, chaussures retirées sur la plateforme. Tarif : environ 300 roupies.

Soixante hectares dans une boucle de la rivière Mahaweli, à 6 km du centre, aménagés en jardin royal dès le XIVe siècle puis reconstruits par les Britanniques à partir de 1821. On y compte plus de 4 000 espèces, dont une allée de palmiers royaux plantée en 1905, une collection d'orchidées et un figuier de Java dont la couronne couvre à elle seule près de 1 600 mètres carrés. Des arbres ont été plantés par des chefs d'État successifs, chacun avec sa plaque.

💡 Comptez trois heures et entrez par la grille principale : le plan distribué au guichet évite de tourner en rond sur soixante hectares. Bus 644 depuis le centre. Tarif : environ 3 000 roupies, soit 9 €.

Bâti en 1344 sous le règne de Bhuvanekabahu IV, à 14 km à l'ouest de Kandy, ce temple se dresse sur un affleurement rocheux dominant les rizières. Sa structure en brique de quatre étages, autrefois plus haute, mélange plan bouddhiste et éléments d'architecture hindoue de l'Inde du Sud, avec des sanctuaires dédiés à Vishnou et à Saman sur les côtés. Les inscriptions gravées dans la roche détaillent les terres et les serviteurs attribués au temple à sa fondation.

💡 Enchaînez avec Gadaladeniya et Embekka, les deux autres temples du XIVe siècle à quelques kilomètres, en tuk-tuk sur une demi-journée. Tarif : environ 500 roupies par temple.