Miyajima

Le portique vermillon de 16,6 mètres est planté à 200 mètres du rivage, sur le sable, sans aucun ancrage : il tient par son seul poids et par les pierres qui lestent ses piliers creux. Restauré entre 2019 et 2022, il a retrouvé sa laque éclatante. À marée haute il semble posé sur l'eau, à marée basse on marche jusqu'à sa base et l'on mesure sa taille réelle. Il reste illuminé chaque soir jusqu'à 23h, moment où la plage est quasiment déserte.

💡 Le torii n'est flottant qu'au-dessus de 250 cm de marée et se traverse à pied sous 100 cm. Consultez la table des marées de l'office de tourisme de Miyajima avant de réserver votre ferry, et si votre planning le permet, restez assez longtemps pour voir les deux états : ce sont deux lieux différents.

Principal temple bouddhiste de l'île, à quinze minutes de marche du sanctuaire et à l'écart des flux. L'escalier d'entrée est bordé de rouleaux de prière métalliques que l'on fait tourner en montant. Le domaine aligne des centaines de statues de rakan aux visages expressifs, souvent coiffées de bonnets tricotés par les fidèles. Au fond, la grotte Henjokutsu réunit les objets de culte des 88 temples du pèlerinage de Shikoku sous des rangées de lampions.

💡 Entrez dans la grotte Henjokutsu : parcourir ses quelques dizaines de mètres équivaut symboliquement au pèlerinage complet de Shikoku, et l'endroit reste presque toujours vide alors qu'il est à deux pas de la foule du sanctuaire.

Ce vallon planté d'environ 200 érables se remonte en dix minutes depuis le sanctuaire, le long d'un ruisseau franchi par de petits ponts de pierre. Il a donné son nom aux momiji manju, les gâteaux en forme de feuille vendus dans toute l'île. Les daims y déambulent librement à l'ombre. C'est aussi le point de départ du sentier le plus direct vers le Misen et l'accès à la station basse du téléphérique.

💡 Le pic des érables tombe ici vers la fin novembre, une bonne dizaine de jours après Kyoto : la douceur maritime retarde la coloration. Beaucoup de voyageurs calent leur venue sur le calendrier de Kyoto et arrivent trop tôt.

Le sommet de l'île culmine à 535 mètres au-dessus d'une forêt primaire protégée. Trois sentiers y montent depuis le bourg en 1h30 à 2h, entre blocs de granit et petits sanctuaires. La salle Reikado, près du sommet, entretient une flamme allumée selon la tradition il y a 1200 ans par le moine Kukai. Depuis l'observatoire, la vue porte sur les dizaines d'îles boisées de la mer intérieure de Seto.

💡 Le sentier Daisho-in est le plus ombragé et le plus régulier des trois, le seul confortable un après-midi d'été ; celui de Momijidani est nettement plus raide. Et surtout : depuis la station haute du téléphérique, il reste 30 minutes de marche jusqu'au vrai sommet, que beaucoup de visiteurs ne font pas.