Patagonie

Un front de glace de 5 km de large et 60 mètres de haut qui avance de deux mètres par jour dans le lac Argentino, à 80 km d'El Calafate. Des passerelles sur 4 km de long font face à la paroi, à moins de 300 mètres : toutes les dix minutes, un pan de glace s'effondre dans l'eau avec un fracas qui roule sur le lac. Tous les deux à quatre ans, le glacier ferme le bras Rico, l'eau monte de 30 mètres et le barrage naturel finit par rompre en direct. Le site fait partie du parc national Los Glaciares, classé par l'Unesco.

💡 Arrivez à l'ouverture, 8h, ou après 15h, quand les cars repartent. Le minitrekking sur la glace se réserve plusieurs jours à l'avance, avec crampons fournis. Tarif : 29 € l'entrée du parc pour un étranger (50 000 pesos).

Le deuxième glacier du parc Los Glaciares après le Viedma, au nord du lac Argentino, ne se voit que par bateau. Les navigations partent de Puerto Bandera, 45 km d'El Calafate, et traversent un lac laiteux encombré d'icebergs bleus hauts comme des immeubles avant d'approcher le front, en recul rapide depuis les années 1990. Le circuit fait souvent halte à l'estancia Cristina, ancienne ferme d'élevage isolée fondée en 1914, d'où un 4x4 monte à un belvédère sur le glacier et le champ de glace patagonien.

💡 Choisissez une excursion avec halte à l'estancia Cristina, le belvédère du canyon des Fossiles est le seul point de vue terrestre sur l'Upsala. Prévoyez des couches chaudes, le pont est glacial. Tarif : 200 € la journée complète en bateau.

Le sentier le plus marché de Patagonie part du village d'El Chaltén, 220 km au nord d'El Calafate, et grimpe en 10 km vers un lac glaciaire au pied du Fitz Roy, 3 405 mètres, et de ses satellites de granit. Les 8 premiers kilomètres sont doux, à travers la forêt de lengas et les tourbières, le dernier kilomètre monte 400 mètres de dénivelé sur un éboulis raide. À l'arrivée, la paroi tombe directement dans l'eau turquoise. Le retour se fait par le même chemin ou par la Laguna Capri, 20 à 22 km au total.

💡 Partez avant 7h, le Fitz Roy s'ennuage souvent en fin de matinée, et gardez la journée la plus claire du séjour pour cette marche. Vent et pluie sont possibles à tout moment, même en janvier. Tarif : 29 € l'entrée du parc pour un étranger (50 000 pesos, portada El Chaltén).

Dans le canyon du río Pinturas, à 160 km au sud de Perito Moreno village, sur la Ruta 40, une falaise porte 800 mains négatives peintes il y a 9 000 ans par des chasseurs de guanacos, à l'ocre rouge, au blanc et au noir. Les scènes de chasse et les guanacos gravides, sur 600 mètres de paroi, sont classées par l'Unesco depuis 1999. La visite guidée obligatoire dure une heure et suit une passerelle sous l'abri. Le canyon, 150 mètres de profondeur, est visible depuis le sentier d'accès.

💡 Le site est isolé, à 3 heures de piste de Perito Moreno village. Faites-en une étape sur la Ruta 40 entre Bariloche et El Chaltén, en dormant à l'estancia Cueva de las Manos ou à Bajo Caracoles. Tarif : 12 € la visite guidée.

Une réserve de 3 600 km2 classée par l'Unesco, à 1 400 km au sud de Buenos Aires, sur la côte atlantique. De juin à décembre, les baleines franches australes viennent mettre bas dans le golfe Nuevo et s'observent depuis les bateaux de Puerto Pirámides, à quelques mètres. Le reste de l'année, les éléphants de mer de Punta Delgada, les otaries et, de mars à avril, les orques qui s'échouent volontairement sur la plage de Punta Norte pour attraper les jeunes otaries. Une piste de gravier de 200 km fait le tour de la péninsule.

💡 Louez une voiture à Puerto Madryn plutôt que de prendre l'excursion en car, les points d'observation se visitent alors à l'heure des marées et non à celle du groupe. Tarif : 25 € l'entrée de la réserve, hors sortie en bateau.

La ville la plus australe du monde, 80 000 habitants adossés aux montagnes Martial et tournés vers le canal de Beagle, à 54°48' de latitude sud. Les catamarans partent du port pour deux à quatre heures de navigation vers le phare Les Éclaireurs, rouge et blanc sur son îlot, les colonies de cormorans, les otaries de l'île des Loups et, entre octobre et avril, les manchots de Magellan de l'île Martillo. L'ancien bagne, fermé en 1947, abrite le musée maritime. Les paquebots pour l'Antarctique appareillent du même quai.

💡 Réservez la navigation du matin, le vent forcit l'après-midi et les compagnies annulent moins. Le petit train du Bout du Monde est cher pour ce qu'il montre, 7 km à 15 km/h. Tarif : 70 € la navigation classique de trois heures.

À 12 km d'Ushuaïa, 69 000 hectares de forêts de lengas et de ñires, de tourbières et de côtes découpées sur le canal de Beagle, jusqu'à la frontière chilienne. La Ruta 3 s'y termine à la baie Lapataia, après 3 079 km depuis Buenos Aires. Le sentier côtier de 8 km relie la baie Ensenada à Lapataia par des anses de galets où paissent les oies de Magellan et où les castors, introduits en 1946, ont noyé des hectares de forêt. Le sommet du Cerro Guanaco, 970 mètres, se gagne en quatre heures aller-retour.

💡 Des navettes partent du centre d'Ushuaïa toutes les heures le matin, à environ 20 € l'aller-retour. Emportez de quoi manger, le parc n'a qu'un seul point de restauration à Alakush. Tarif : 25 € l'entrée pour un étranger.