Lacs de Plitvice

La plus haute cascade de Croatie, 78 mètres de chute libre à l'extrémité nord du parc, là où la rivière Plitvica bascule dans le canyon de la Korana. Le débit varie fortement : puissant et bruyant en avril et en mai à la fonte des neiges, réduit à un rideau de fils d'eau en fin d'été. Une passerelle passe au pied de la chute et une autre longe la paroi. En janvier et février, la cascade gèle partiellement et forme des colonnes de glace.

💡 Descendez les 550 mètres de sentier depuis l'entrée 1 dès l'ouverture, vers 7h en été : la lumière tombe alors dans le canyon et les passerelles sont vides. Tarif : inclus dans le billet du parc.

Une cavité ouverte à ses deux extrémités, dans la paroi qui surplombe le lac Kaluđerovac. On y entre depuis les passerelles basses et l'on ressort trente mètres plus haut, sur le sentier du belvédère, par un escalier de pierre étroit et humide. La grotte a servi de décor à plusieurs films de la série Winnetou tournés ici dans les années 1960, ce qui a fait connaître le parc en Allemagne bien avant l'ouverture au tourisme de masse.

💡 L'escalier est glissant et sombre, une lampe de téléphone aide. Le passage est étroit et à sens unique aux heures pleines. Chaussures fermées à semelle crantée conseillées. Tarif : inclus dans le billet du parc.

Quatre lacs enchâssés dans un canyon de calcaire aux parois hautes de 40 mètres, entre Kozjak et la sortie de la Korana. Milanovac, Gavanovac, Kaluđerovac et Novakovića Brod se déversent l'un dans l'autre par des cascades continues. L'eau prend des teintes de turquoise à vert sombre selon la profondeur et la lumière. Les passerelles de bois y courent au ras de la surface, parfois à quelques centimètres, sans garde-corps sur de longues portions.

💡 Le sens de circulation est imposé depuis l'entrée 1 et les passerelles ne font qu'une planche de large : pas de demi-tour possible aux heures pleines. Comptez deux heures. Tarif : inclus dans le billet du parc.

Une plateforme de bois accrochée à la paroi au-dessus des lacs inférieurs, atteinte par le sentier qui remonte depuis la grotte de Šupljara. De là, on voit l'enfilade des bassins turquoise, les cascades qui les relient et le canyon en enfilade jusqu'à Veliki Slap au loin. C'est le point de vue qui figure sur presque toutes les photographies du parc. Le sentier suit ensuite la crête sur quelques centaines de mètres avant de redescendre vers le ponton.

💡 La lumière est bonne en milieu de matinée, quand le soleil éclaire les bassins sans écraser les couleurs. La plateforme est petite et sature vite en été. Tarif : inclus dans le billet du parc.

Le plus grand des seize lacs, 82 hectares et 46 mètres de fond, sépare les lacs inférieurs des lacs supérieurs. Une navette électrique le traverse sur environ deux kilomètres en vingt minutes, entre les pontons P2 et P3, sans bruit ni sillage. Une île boisée occupe le milieu du plan d'eau. Sur les rives, les hêtres et les sapins descendent jusqu'à la surface et la profondeur fait virer la couleur au bleu d'encre par temps couvert.

💡 Les navettes sont incluses dans le billet mais l'attente au ponton P1 dépasse souvent trente minutes entre 11h et 15h. Le sentier de rive permet de contourner à pied. Tarif : inclus dans le billet du parc.

Douze lacs étagés sur environ cent mètres de dénivelé, dans une vallée plus large et plus boisée que les lacs inférieurs. Les barrages de travertin y sont massifs et couverts de mousses vivantes qui continuent de fabriquer la roche. Galovački Buk aligne une série de chutes larges qui tombent en éventail sur plusieurs niveaux. Le sentier alterne passerelles au-dessus de l'eau et chemins forestiers, sur environ quatre kilomètres entre Kozjak et Prošćansko.

💡 Cette partie du parc est nettement moins fréquentée que les lacs inférieurs, surtout après 15h. Le circuit H la traverse en entier, comptez quatre heures depuis l'entrée 2. Tarif : inclus dans le billet du parc.

Le lac le plus haut et le plus au sud, à 636 mètres d'altitude, deux kilomètres de long dans une vallée forestière fermée. C'est là que le système commence, alimenté par la Bijela Rijeka et la Crna Rijeka, deux rivières qui se rejoignent en amont. Les rives sont couvertes de hêtres et de sapins, sans passerelle ni cascade spectaculaire, et la fréquentation chute nettement. On y entend des pics, parfois des cerfs, et l'ours brun vit dans ces forêts.

💡 Depuis l'arrêt de navette ST3, comptez une heure aller-retour sur un sentier plat et ombragé. C'est le meilleur endroit du parc pour marcher au calme. Tarif : inclus dans le billet du parc.