Viñales

La vallée produit la feuille de cape la plus recherchée du monde, celle qui enveloppe les cigares. Les plants se repiquent en octobre, se récoltent feuille par feuille de janvier à mars, puis sèchent deux mois suspendus dans des granges de bois couvertes de palme, où la température se règle en ouvrant ou en fermant les portes. Les cultivateurs vendent l'essentiel de leur récolte à l'État et gardent une part qu'ils roulent eux-mêmes.

💡 Passez par une ferme à pied ou à cheval plutôt qu'en excursion de groupe. La visite dure une heure, le cultivateur explique le séchage et roule un cigare devant vous. Tarif : environ 5 €, cigare compris.

Trois à quatre heures de selle sur des chemins de terre rouge, entre les champs de tabac, les séchoirs et le pied des mogotes, avec des arrêts dans une ferme de café, une plantation de tabac et une grotte. Les chevaux sont petits, dociles et connaissent le parcours par cœur, ce qui rend la sortie accessible aux débutants. La lumière de fin d'après-midi sur les parois calcaires justifie à elle seule le détour.

💡 Réservez par votre casa plutôt qu'avec les rabatteurs de la rue principale : mêmes chevaux, prix souvent plus bas et guide qui parle. Partez à 8h ou à 15h, jamais à midi. Tarif : environ 20 €.

Une fresque de 120 mètres de haut sur 160 de large, peinte à flanc de mogote à partir de 1961 sous la direction de Leovigildo González Morillo, alors responsable de la cartographie nationale. Elle représente l'évolution de la vie, de l'ammonite au paysan cubain, en aplats rouges, verts et ocre régulièrement repeints. Une quinzaine de paysans ont mis quatre ans à la réaliser, suspendus à des cordes le long de la paroi.

💡 L'œuvre divise, et l'intérêt tient surtout à l'échelle et à la promenade jusqu'au pied de la falaise. On la voit très bien depuis la route, sans payer l'entrée du site. Tarif : environ 3 €.

Une grotte creusée par une rivière souterraine, utilisée par les Guanahatabeys avant l'arrivée des Espagnols et redécouverte en 1920. On parcourt trois cents mètres à pied entre stalactites et concrétions, puis on embarque sur une barque à moteur qui descend le cours d'eau sur quatre cents mètres jusqu'à une sortie à flanc de mogote. L'air y reste à 20°C, ce qui fait du bien après une matinée dans les champs.

💡 Arrivez à l'ouverture, vers 9h, ou après 15h : entre les deux, les cars venus de La Havane font attendre jusqu'à une heure pour la barque. Tarif : environ 5 €.

Le plus grand réseau souterrain de Cuba, quarante-six kilomètres de galeries réparties sur huit niveaux, creusé dans un mogote à dix-sept kilomètres à l'ouest du village. La visite guidée n'en parcourt qu'un kilomètre, casque et lampe frontale sur la tête, avec des passages où il faut se baisser et d'autres où la galerie fait vingt mètres de haut. On y voit des concrétions, des chauves-souris et une reproduction de peinture indigène.

💡 Prévoyez des chaussures fermées et des vêtements que la boue peut salir. La visite dure une heure et demie et se fait uniquement avec un guide du village de Moncada. Tarif : environ 10 €.

Un îlot relié au continent par une chaussée de six kilomètres à travers la mangrove, à soixante-cinq kilomètres au nord de Viñales. La plage fait environ trois kilomètres de sable blanc, avec des troncs blanchis échoués et une eau turquoise peu profonde sur une bonne distance. Un récif se rejoint à la palme depuis la rive gauche. Deux paillotes servent poisson grillé et langouste, et aucun hôtel n'occupe le cayo.

💡 Comptez une heure trente de route depuis Viñales. Les navettes touristiques partent à 9h et rentrent à 17h. Emportez de l'ombre, les palmiers sont rares. Tarif : environ 5 € l'accès, 25 € le transfert.