Quando andare nel delta dell'Okavango?
→ La pagina dettagliata mese per mese, con i dati meteo reali
Periodo migliore: da maggio a ottobre (stagione delle piene e stagione secca)
In breve
Perché andare nel delta dell'Okavango?
L'Okavango è un fiume che non va da nessuna parte. Nato sugli altipiani angolani, scorre per 1.200 chilometri, attraversa la Striscia di Caprivi, poi si apre a ventaglio nelle sabbie del Kalahari ed evapora quasi del tutto. Il risultato è un delta interno che raggiunge 15.000 km² al culmine della piena, un mosaico di canali, isole nate da termitai e praterie allagate. L'UNESCO lo ha iscritto nella lista del Patrimonio dell'Umanità nel 2014, come millesimo sito della sua lista.
La sua grande particolarità sta nel calendario. Le piogge cadono in Angola da gennaio a marzo, ma l'acqua impiega circa un mese ad attraversare il deserto: la piena raggiunge quindi il delta tra maggio e agosto, in piena stagione secca locale. Mentre il Kalahari si prosciuga, il delta si riempie e la fauna di tutta la regione vi converge. Ecco perché il periodo migliore per le uscite in barca coincide con quello migliore per gli avvistamenti, da giugno a settembre.
Il Botswana ha fatto la scelta deliberata di un turismo raro e caro, con concessioni private a numero limitato di posti letto e veicoli. Un campo di otto tende a volte ha 200 km² tutti per sé, e puoi passare un'intera giornata senza incrociare un altro 4x4. Il paese ospita circa 130.000 elefanti, la popolazione più grande del continente, oltre alla più numerosa popolazione al mondo di licaoni. Ha un prezzo, ma l'esperienza non ha equivalenti in Africa orientale.
Mappa del delta dell'Okavango: cosa c'è e dove?
La mappa mostra i 6 luoghi trattati in questa guida, per farti un'idea delle distanze e organizzare il percorso.
- Chief's Island
- Xakanaxa, Moremi
- Khwai
- Shakawe e il Panhandle
- Maun
- Third Bridge
Quanto costa un viaggio nel delta dell'Okavango?
Il Botswana ha scelto un turismo a basso volume e ad alto costo, e il delta è la sua vetrina. Voli in aereo leggero, quote di posti letto e pensione completa in campi remoti fissano una soglia alta. Il campeggio in autonomia e le aree comunitarie restano gli unici due veri accessi con un budget limitato.
| Stile | Al giorno | Cosa comprende |
|---|---|---|
| Zaino in spalla | 150-250 €/giorno | 4x4 condiviso e campeggio in autonomia nel Moremi, uscita in mokoro da Maun, spesa fatta in città |
| Comfort | 350-500 €/giorno | Campi comunitari di Khwai o lodge del Moremi, trasferimenti in aereo leggero, uscite guidate mattina e sera |
| Premium | 900+ €/giorno | Campi in concessione privata su Chief's Island, voli charter privati, un volo panoramico e una camminata guidata nella savana |
I pula si prelevano ai bancomat di Maun, gli ultimi prima della savana, e le carte sono accettate in città ma raramente nei campi, che fatturano tutto in anticipo. Una tassa turistica di circa 30 dollari si paga all'arrivo o online prima del viaggio. Porta contanti per le mance, circa 10-20 dollari al giorno per la guida e altrettanto per lo staff del campo.
Nel delta dell'Okavango è sicuro viaggiare?
Il delta non presenta rischi di criminalità: i campi sono isolati, i furti quasi sconosciuti e Maun resta tranquilla giorno e notte. I pericoli vengono dalla fauna e dal clima. Nessun campo è recintato, elefanti e ippopotami si aggirano lungo i sentieri di notte, e camminare da soli dopo il tramonto è vietato: un membro dello staff ti accompagna con una torcia. Non correre mai e non sbarrare mai la strada a un ippopotamo diretto all'acqua; è l'animale che uccide più persone in Africa australe. Fare il bagno è fuori discussione ovunque, anche a causa dei coccodrilli. La malaria circola da novembre a giugno nel nord del paese, con profilassi raccomandata e abiti lunghi la sera. Infine, i campi sono a diverse ore da un ospedale: un'assicurazione che copra l'evacuazione aerea è indispensabile, e i kit di pronto soccorso completi restano al campo.
Cosa vedere e fare nel delta dell'Okavango
- I canali in mokoro
- Riserva di Moremi
- Chief's Island
- Un volo panoramico sul delta
- Area comunitaria di Khwai
- Il Panhandle e Shakawe
- Maun e il fiume Thamalakane
- Una camminata guidata nella savana
Cosa prenotare prima di partire →
Chief's Island
L'isola più grande del delta, circa 70 km per 15, ex riserva di caccia del capo dei Batawana diventata il cuore del Moremi. Quando sale la piena, l'acqua riduce le terre emerse e concentra la fauna sulle sue praterie e boscaglie, con mandrie di elefanti e bufali, leoni abituati ad attraversare i canali e licaoni visibili per diversi giorni di fila. Le concessioni intorno limitano il numero di veicoli e l'accesso avviene solo in aereo leggero da Maun, venticinque minuti di volo sopra le lagune.
Xakanaxa e Riserva di Moremi
Creata nel 1963 dalla comunità Batawana, la riserva copre 4.871 km² e protegge il terzo orientale del delta. In pochi chilometri quadrati, la laguna di Xakanaxa riunisce una delle garzaie più ricche dell'Africa australe, rive popolate di coccodrilli e foreste ripariali dove i leopardi riposano di giorno. Ci si arriva su pista da Maun, quattro-cinque ore di sabbia, o in aereo. I campeggi pubblici si prenotano con mesi di anticipo e non hanno recinzioni tra le tende e la savana.
Area comunitaria di Khwai
Al margine nord-orientale del Moremi, il villaggio di Khwai gestisce il proprio territorio e ne trattiene i proventi. La differenza si sente: fuoristrada consentito per seguire un grande felino, safari notturni con faro rosso e camminate guidate vietate nella riserva vicina. Il fiume Khwai, orlato di fichi e canneti, attira gli elefanti a fine pomeriggio e gli ippopotami si radunano nelle sue pozze. È una delle zone migliori del paese per i licaoni e i prezzi restano più bassi che nelle concessioni private.
Il Panhandle
A nord-ovest il fiume scorre ancora tra due faglie parallele, in un corridoio di papiri largo 15 km e lungo un centinaio di chilometri, prima di allargarsi. È la parte più accessibile su strada e la meno visitata. I birdwatcher vengono per il gufo pescatore di Pel, gli aironi golia e i becchi a forbice che nidificano sui banchi di sabbia; i pescatori per il pesce tigre. Le Tsodilo Hills, con le loro migliaia di pitture rupestri Patrimonio dell'Umanità, sono a un'ora di pista da Shakawe.
Maun e il fiume Thamalakane
La porta del delta, una città di 60.000 abitanti su un fiume che segna il limite meridionale del ventaglio. Tutto parte dal suo aeroporto: ogni mattina decine di Cessna decollano verso le piste sterrate dei campi, a una ventina di minuti di volo. La città mescola centri commerciali, laboratori di cesteria in palma ilala, bar di guide sull'acqua e asini che girano per la strada. È l'ultimo posto per fare provviste, l'ultimo bancomat e l'ultima connessione internet affidabile prima della savana.
Third Bridge e i canali in mokoro
Nel cuore del Moremi, un ponte di tronchi posato su un canale segna uno dei campeggi più noti del delta e il punto di partenza di molte uscite in canoa. I mokoro seguono canali aperti e mantenuti liberi dal passaggio degli ippopotami, tra papiri e ninfee blu. Il barcaiolo sta in piedi e spinge con una pertica, all'altezza delle raganelle dei canneti e delle jacane che corrono sulle foglie. Fare il bagno è fuori discussione: ippopotami e coccodrilli condividono le stesse acque e i barcaioli sanno quali pozze evitare.
Quanti giorni, e quale itinerario?
Quattro notti nel delta sono un minimo realistico considerando i trasferimenti in aereo leggero. Da sette a dieci giorni permettono di combinare due campi in ambienti diversi, acqua e terraferma, e due settimane di aggiungere gli elefanti del Chobe e poi le Cascate Vittoria sul lato dello Zimbabwe.
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Il delta in 4 notti
Volo su Maun, poi in aereo leggero verso un campo in zona umida per due notti, con uscite in mokoro e in barca a motore, seguito da un trasferimento di venti minuti verso un campo all'asciutto intorno a Khwai o al Moremi per due notti di safari in 4x4. Questa combinazione acqua e terra è lo standard di tutti gli operatori, perché un solo campo dà accesso solo a metà delle attività. Un formato breve ma intenso, da prenotare sei mesi prima per luglio e agosto.
Delta e Kalahari in 10 giorni
Tre notti nel delta, divise tra un campo d'acqua e uno di terra, poi un volo verso le saline del Makgadikgadi per due notti di quad sulla crosta di sale e suricati abituati all'uomo. Ritorno passando per la Central Kalahari Game Reserve per due notti, con i leoni dalla criniera nera della Deception Valley. Fine a Maun. Questo circuito alterna i paesaggi più estremi del paese e si fa quasi interamente in aereo leggero.
Botswana e Cascate Vittoria in 14 giorni
Quattro notti nel delta, tre notti sul fiume Chobe a Kasane, dove le mandrie di elefanti scendono ad abbeverarsi al tramonto, poi oltre la frontiera fino a Victoria Falls, a un'ora e mezza di strada. Calcola due notti sul lato dello Zimbabwe per vedere le cascate dall'alto e dal basso. La portata è massima da aprile a giugno, più bassa ma con una vista più libera da ottobre a dicembre. Volo di ritorno da Victoria Falls a Johannesburg.
Come arrivare e come spostarsi
Tutto passa per Maun, collegata a Johannesburg da diversi voli giornalieri di 1h45 e a Kasane da un volo interno. Dall'Europa, calcola uno scalo a Johannesburg e circa 20 ore porta a porta compresa la coincidenza.
I campi del delta si raggiungono in aereo leggero da cinque a dodici posti, da quindici a quaranta minuti di volo da Maun, 150-300 € a tratta. Il bagaglio è limitato a 20 chili in una borsa morbida senza telaio, e i passeggeri vengono pesati insieme ai bagagli.
Se viaggi in autonomia, ti serve un 4x4 con marce ridotte, due ruote di scorta e un serbatoio supplementare. Le piste del Moremi sono di sabbia profonda con guadi su tronchi, e l'attraversamento di Third Bridge si fa a passo d'uomo. Il noleggio costa circa 180-250 € al giorno, tenda da tetto inclusa.
All'interno del delta ci si sposta in mokoro, in barca a motore sui canali profondi o in 4x4 sulle isole, a seconda del livello della piena. I campi organizzano tutto; oltre Maun non esistono trasporti pubblici.
Dove dormire nel delta dell'Okavango?
I campi delle concessioni private hanno da sei a dodici tende su palafitte, con uscite guidate mattina e sera, pensione completa e bevande incluse. Calcola 500-1.200 € a persona a notte in alta stagione, la metà da novembre a marzo.
I campi comunitari di Khwai e i lodge del Moremi offrono tende più semplici a 200-400 € a persona, con le stesse attività ma un servizio meno onnicomprensivo. Il miglior rapporto qualità-prezzo del delta.
I campeggi pubblici della riserva, Third Bridge, Xakanaxa e South Gate, si prenotano con mesi di anticipo per circa 40 € a persona a notte. Servizi essenziali, nessuna recinzione, e di notte le iene visitano le piazzole.
A Maun, lodge e pensioni sul Thamalakane chiedono 40-170 € a notte e fanno da tappa prima e dopo il delta. Molti custodiscono i bagagli in eccesso mentre parti in aereo leggero.
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Cosa mangiare nel delta dell'Okavango?
Nei campi i pasti sono inclusi e scandiscono la giornata: caffè prima dell'uscita all'alba, brunch al ritorno, tè del pomeriggio e cena servita a tavola sotto le stelle. Le cucine si adattano facilmente alle esigenze alimentari segnalate al momento della prenotazione.
La cucina del Botswana si basa sul seswaa, manzo o capra bolliti per ore e poi sfilacciati, servito con pap di mais e foglie di zucca. Lo trovi nelle trattorie locali di Maun per 4-7 € a piatto.
I ristoranti di Maun servono anche carni alla griglia, pesce di fiume e cucina indiana, a 10-20 € a piatto. Il frutto della marula, da cui si ricava un liquore cremoso noto ben oltre i confini del paese, si raccoglie da febbraio a marzo.
Porta acqua e provviste se viaggi in autonomia: oltre Maun non c'è più nulla da comprare. I campi forniscono acqua filtrata e riempiono le borracce, e il consumo arriva facilmente a tre litri al giorno a ottobre.
Documenti per l'ingresso
Italiani e svizzeri non hanno bisogno del visto per turismo, fino a 90 giorni l'anno. Serve il passaporto, valido almeno sei mesi e con almeno tre pagine libere. Chi viaggia con un minore deve portare il suo passaporto e una copia autenticata e tradotta dell'atto di nascita integrale (Unabridged Birth Certificate); se il bambino viaggia con un solo genitore serve anche una dichiarazione giurata di consenso dell'altro.
Le regole cambiano: controlla Viaggiare Sicuri (Farnesina) prima di partire.
Domande frequenti nel delta dell'Okavango
Qual è il periodo migliore per andarci?
Da giugno a settembre, quando la piena proveniente dall'Angola riempie il delta mentre la regione è nel pieno della stagione secca. L'acqua è alta per le uscite in mokoro, la vegetazione è bassa e gli animali si radunano alle pozze. Ottobre resta eccellente per la fauna ma supera spesso i 35°C. Da novembre a marzo i prezzi si dimezzano e arrivano gli uccelli migratori.
Si può visitare il delta senza soggiornare in un campo di lusso?
Sì, in due modi. Il campeggio in autonomia nella Riserva di Moremi con un 4x4 noleggiato a Maun, a patto di prenotare le piazzole con diversi mesi di anticipo. Oppure i campeggi comunitari di Khwai e le uscite in mokoro di due giorni da Maun, da 150 € a persona, con barcaioli dei villaggi vicini.
Quante notti prevedere?
Almeno quattro notti, divise tra un campo in zona umida e uno all'asciutto, perché un solo luogo dà accesso solo a metà delle attività. Da sette a dieci notti permettono di aggiungere il Kalahari o le saline del Makgadikgadi. I trasferimenti in aereo leggero occupano ciascuno mezza giornata, quindi tienine conto.
Il mokoro è pericoloso?
La canoa è stabile finché resti seduto e fermo, e i barcaioli conoscono le pozze degli ippopotami e le aggirano sempre. Le uscite si interrompono quando si alza il vento. Fare il bagno, invece, è fuori discussione ovunque nel delta, perché coccodrilli e ippopotami condividono gli stessi canali. La maggior parte degli operatori fornisce un giubbotto di salvataggio.
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