Sequoia e Kings Canyon

L'albero vivente più grande del mondo per volume, alto 83,8 metri e vecchio di circa 2.200 anni, raggiungibile con un sentiero asfaltato di 800 metri la cui risalita stanca più del previsto.

💡 Arriva prima delle 9 o dopo le 17: il parcheggio si riempie presto nei fine settimana e nei giorni festivi. D'estate la navetta gratuita del parco serve la fermata General Sherman dalla Giant Forest e da Lodgepole. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco, 35 $ a veicolo per 7 giorni, circa 30 €, più 100 $, circa 86 €, per ogni visitatore non residente dai 16 anni in su.

Un anello asfaltato di 3,2 km che parte dal General Sherman e attraversa il cuore della Giant Forest, passando davanti al President e ai gruppi fitti chiamati Senate e House.

💡 Percorri l'anello in senso orario e prolungalo con il Trail of the Sequoias se vuoi sfuggire alla folla in 30 minuti di cammino. Guarda per terra le cicatrici nere degli incendi recenti. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco.

Un prato umido circondato da sequoie dove gli orsi neri vengono spesso a cercare cibo, con un anello fino al Tharp's Log, la partenza dell'High Sierra Trail e il Tunnel Log lungo la strada.

💡 Vieni la mattina presto o nel tardo pomeriggio per vedere gli orsi, e tieniti a 50 metri. I veicoli troppo alti aggirano il Tunnel Log su una corsia laterale. D'estate la navetta gratuita ti permette di lasciare l'auto al Giant Forest Museum. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco.

Una cupola di granito sul bordo della Giant Forest, che si sale con una scalinata del 1931 di più di 350 gradini fino a una vista a 360 gradi sulla Great Western Divide.

💡 Evitala durante i temporali, perché i fulmini colpiscono la cima, e con il vento forte. Il tramonto è il momento più bello lassù, ma porta una torcia per la discesa. La strada di Moro Rock è stretta, e d'estate la serve la navetta gratuita della Giant Forest. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco.

Un sentiero facile che da Lodgepole risale il Marble Fork del Kaweah fino a un canyon scavato dai ghiacciai, dove le cascate scendono per 365 metri sulla roccia, più impetuose a inizio estate.

💡 Parti al mattino, prima del caldo e della folla, e calcola circa 2 h 30 per andata e ritorno con calma. Non avvicinarti all'acqua né alle lastre bagnate ai piedi delle cascate: durante il disgelo la corrente è violenta. A fine estate le cascate si riducono parecchio. D'estate la navetta gratuita della Giant Forest serve Lodgepole. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco.

La Route 180 scende per 50 km da Grant Grove in uno dei canyon più profondi del Nord America, seguendo il Kings River fino alla valle glaciale dal fondo piatto di Cedar Grove e a Roads End.

💡 La strada è aperta in genere da maggio a inizio o metà novembre, e i servizi di Cedar Grove funzionano solo in stagione. Calcola 1 ora e 15 da Grant Grove a Roads End senza soste e fai il pieno prima, perché lungo la strada non ci sono distributori. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco.

Un anello pianeggiante di 2,4 km sul fondo di Cedar Grove lungo il Kings River e intorno a un prato, sotto scogliere che si alzano per più di 1.000 metri sopra la valle.

💡 Abbinalo alle Roaring River Falls, una cascata in una gola a 5 minuti a piedi dal parcheggio, e fai un picnic in riva al fiume senza fare il bagno: la corrente è forte anche d'estate. Per una vera escursione, le Mist Falls sono a 13 km andata e ritorno da Roads End. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco.

Il secondo albero più grande del mondo, alto 81,7 metri, proclamato albero di Natale della nazione nel 1926 e circondato da un breve anello asfaltato che passa dal Fallen Monarch e dalla Gamlin Cabin.

💡 Ogni seconda domenica di dicembre si tiene una cerimonia ai piedi dell'albero. Grant Grove, con il suo villaggio, l'emporio e il lodge, è la base migliore per il Kings Canyon. Prezzo: compreso nell'ingresso al parco, lo stesso biglietto vale per Sequoia e Kings Canyon.