Sequoia en Kings Canyon

De grootste levende boom ter wereld qua volume, 83,8 meter hoog en zo'n 2.200 jaar oud, bereikbaar via een verhard pad van 800 meter waarvan de klim terug verrassend vermoeiend is.

💡 Kom vóór 9 uur 's ochtends of na 5 uur 's middags: in het weekend en op feestdagen staat de parkeerplaats vroeg vol. In de zomer bedient de gratis pendelbus van het park de halte General Sherman vanaf het Giant Forest en Lodgepole. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park, $ 35 per voertuig voor 7 dagen, ongeveer € 30, plus $ 100, ongeveer € 86, per niet-ingezeten bezoeker vanaf 16 jaar.

Een verhard rondje van 3,2 km vanaf de General Sherman door het hart van het Giant Forest, langs de President en de dichte groepen die de Senate en de House heten.

💡 Loop het rondje met de klok mee en verleng het met de Trail of the Sequoias als je binnen 30 minuten lopen aan de drukte wilt ontsnappen. Kijk op de grond naar de zwarte littekens van recente branden. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park.

Een natte weide omringd door sequoia's waar zwarte beren vaak naar voedsel zoeken, met een rondje naar Tharp's Log en onderweg het begin van de High Sierra Trail en de Tunnel Log.

💡 Kom vroeg in de ochtend of laat in de middag om beren te zien, en houd 50 meter afstand. Te hoge voertuigen rijden via een zijstrook om de Tunnel Log heen. In de zomer kun je dankzij de gratis pendelbus de auto bij het Giant Forest Museum laten staan. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park.

Een granieten koepel aan de rand van het Giant Forest, beklommen via een trap uit 1931 van meer dan 350 treden naar een uitzicht van 360 graden over de Great Western Divide.

💡 Vermijd de klim bij onweer, want de bliksem slaat in op de top, en bij harde wind. Zonsondergang is daarboven het mooiste moment, maar neem een zaklamp mee voor de afdaling. De weg naar Moro Rock is smal, en in de zomer rijdt de gratis pendelbus van het Giant Forest erheen. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park.

Een makkelijk pad vanaf Lodgepole langs de Marble Fork van de Kaweah naar een door gletsjers uitgesleten kloof, waar de watervallen 365 meter over de rots naar beneden stromen, het krachtigst aan het begin van de zomer.

💡 Vertrek 's ochtends, voor de hitte en de drukte, en reken op zo'n 2 uur 30 heen en terug in een rustig tempo. Kom niet in de buurt van het water of de natte rotsplaten aan de voet van de watervallen: tijdens de sneeuwsmelt is de stroming hevig. Eind zomer worden de watervallen veel zwakker. In de zomer bedient de gratis pendelbus van het Giant Forest Lodgepole. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park.

Route 180 duikt vanaf Grant Grove 50 km omlaag een van de diepste kloven van Noord-Amerika in, langs de Kings River tot de vlakke gletsjervallei van Cedar Grove en Roads End.

💡 De weg is meestal open van mei tot begin of half november, en de voorzieningen van Cedar Grove werken alleen in het seizoen. Reken op 1 uur 15 van Grant Grove tot Roads End zonder te stoppen, en tank vooraf, want er is geen tankstation langs de weg. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park.

Een vlak rondje van 2,4 km op de bodem van Cedar Grove, langs de Kings River en rond een weide, onder kliffen die meer dan 1.000 meter boven de vallei uitrijzen.

💡 Combineer het met Roaring River Falls, een waterval in een kloof op 5 minuten lopen van de parkeerplaats, en picknick aan de rivier zonder te zwemmen: de stroming is sterk, zelfs in de zomer. Voor een echte wandeling is Mist Falls 13 km heen en terug vanaf Roads End. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park.

De op een na grootste boom ter wereld, 81,7 meter hoog, in 1926 uitgeroepen tot kerstboom van het land en omringd door een kort verhard rondje langs de Fallen Monarch en Gamlin Cabin.

💡 Elke tweede zondag van december wordt aan de voet van de boom een ceremonie gehouden. Grant Grove, met zijn dorp, kruidenierswinkel en lodge, is de beste uitvalsbasis voor Kings Canyon. Prijs: inbegrepen in de toegang tot het park, hetzelfde ticket geldt voor Sequoia en Kings Canyon.