Wanneer ga je naar Chiapas?
→ De uitgebreide pagina maand voor maand, met echte weergegevens
Beste reistijd: November tot april
In één oogopslag
Waarom naar Chiapas?
Chiapas is de meest inheemse staat van Mexico: meer dan een op de vier inwoners spreekt een Mayataal, Tzotzil, Tzeltal, Chol of Tojolabal, en de hooglanddorpen rond San Cristóbal leven volgens gemeenschapsregels die je nergens anders in het land vindt. De kerk van Chamula met haar dennennaalden en genezers, de markten waar vrouwen hun geborduurde textiel verkopen, de zapatistische caracoles die uit de opstand van 1994 zijn voortgekomen: hier draait de reis net zo goed om de ontmoetingen als om het landschap.
En dat landschap mag er zijn. De Sumidero-canyon snijdt door het plateau met wanden van 1.000 m hoog, de Lagunas de Montebello tonen 59 tinten blauw tot aan de grens met Guatemala, en de watervallen van Agua Azul en El Chiflón storten zich in turquoise poelen. In het oosten verbergt het Lacandon-oerwoud, het laatste grote regenwoud van Mexico, Palenque, Yaxchilán en Bonampak, drie klassieke Mayasteden waar brulapen de soundtrack van je bezoek verzorgen.
Dat alles blijft betaalbaar en makkelijk te regelen. San Cristóbal, een koel koloniaal stadje op 2.200 m, is de uitvalsbasis voor dagtochten naar alle plekken in het westen, voordat je afdaalt naar Palenque en de jungle. Je vindt er hostels voor € 15, koloniale hotels voor € 70, een van de beste hooglandkoffies van het land en een keuken met een eigen karakter, van tamales met chipilín tot sopa de pan. Het droge seizoen, van november tot april, brengt de helderste watervallen en de strakste luchten.
Kaart: wat ligt waar in Chiapas?
De kaart toont de 6 plekken uit deze gids, zodat je de afstanden kunt inschatten en je route kunt plannen.
- San Cristóbal de las Casas
- Palenque
- Sumidero-canyon
- Lagunas de Montebello
- Lacandon-oerwoud
- San Juan Chamula
Wat kost een reis naar Chiapas?
Chiapas is een van de goedkoopste staten van Mexico. Een hostel kost € 15, een marktmaaltijd € 3, een dagtocht € 15 tot 30 en Palenque € 10. Alleen het Lacandon-oerwoud, ver weg en lastig bereikbaar, drukt echt op de rekening.
| Reisstijl | Per dag | Wat is inbegrepen |
|---|---|---|
| Backpacker | € 30-45 per dag | Hostel in San Cristóbal, cabaña in El Panchán, markten en fondas, colectivos en ADO-bussen, groepsexcursies |
| Comfort | € 70-110 per dag | Koloniaal hotel in het centrum, restaurants aan de Real de Guadalupe, privé-excursies, Yaxchilán en Bonampak met een gids |
| Premium | € 200+ per dag | Boetiekhotel in een 18e-eeuws huis, chauffeur voor de merenweg, een nacht in een junglelodge, privégids in Palenque |
De Mexicaanse peso staat op ongeveer 20 peso per euro. San Cristóbal, Tuxtla, Comitán en Palenque hebben werkende pinautomaten (BBVA, Banorte, Santander), maar zodra je de steden verlaat, telt alleen contant geld: toegang tot sites van gemeenschappen, colectivos, cabañas, markten, geïmproviseerde tolheffingen. Pin voordat je naar het Lacandon-oerwoud en Montebello gaat, en houd kleine biljetten bij de hand, want wisselgeld is overal schaars.
Hoe veilig is een reis naar Chiapas?
Chiapas is een arme, zeer landelijke staat en over het algemeen rustig voor reizigers die de toeristische routes volgen: San Cristóbal, Palenque, de Sumidero, Montebello en de weg naar Comitán kun je zonder bijzondere problemen bezoeken. Twee zaken vragen aandacht. Ten eerste de wegblokkades, bloqueos, die gemeenschappen of vervoerders op de wegen opwerpen en die het verkeer een paar uur stilleggen, zonder geweld maar met verstoorde schema's: neem marge op de dag van een vlucht. Ten tweede het zuidelijke grensgebied rond Frontera Comalapa en Chicomuselo, waar botsingen tussen kartels de regio sinds 2023 tot een gebied hebben gemaakt dat je beter mijdt; het ligt op geen enkele toeristische route. Rijd de weg van Ocosingo naar Palenque overdag, nooit 's nachts, en kies daar liever voor georganiseerde tours dan voor een auto. Tel daarbij de kou van de nachten op grote hoogte, de zon, onvoorzichtig zwemmen bij de watervallen, waar vaak verdrinkingen voorkomen, en de jungle-muggen (dengue in het regenseizoen): daar is echte waakzaamheid geboden.
Bezienswaardigheden en activiteiten in Chiapas
- San Cristóbal de las Casas
- San Juan Chamula
- Sumidero-canyon
- Palenque
- Watervallen van Agua Azul
- Lagunas de Montebello
- Yaxchilán en Bonampak
- Watervallen van El Chiflón
San Cristóbal de las Casas
De uitvalsbasis voor elk verblijf in Chiapas: een koloniale stad van 200.000 inwoners op 2.200 m, met voetgangersstraten, barokke kerken, een inheemse markt en een levendige mix van cafés, boekwinkels en bars waar reizigers, ngo-medewerkers en dorpsbewoners elkaar kruisen. Bezoek het Na Bolom-museum, het museum voor Mayatextiel bij Santo Domingo en het barnsteenmuseum, en sluit de dag af met een glaasje pox. 's Ochtends vertrekken colectivos naar Chamula en Zinacantán, en agentschappen bieden dagtochten aan naar de Sumidero, Montebello en El Chiflón. Neem een fleece mee: 's nachts daalt het in de winter tot 5°C.
Palenque
Op 190 km en vijf uur haarspeldbochten van San Cristóbal, of een nacht in de bus, ligt Palenque, door zijn ligging de mooiste Mayastad van Mexico: een dicht oerwoud dat over de tempels heen groeit. Het terrein opent om 8.00 uur en is in drie uur te zien voordat de hitte toeslaat: de Tempel van de Inscripties, het Paleis met zijn toren, de Kruisgroep, en dan een wandeling langs de cascades van Otulum naar het museum. Het moderne stadje, 8 km verderop, heeft weinig charme: slaap liever in de cabañas van El Panchán, tussen stad en ruïnes, onder de bomen, met brulapen als wekker. De Tren Maya stopt hier.
Sumidero-canyon
Een halve dag vanuit San Cristóbal of Tuxtla: de lancha vertrekt uit Chiapa de Corzo, een koloniaal dorp waarvan het grote plein wordt gesierd door een bakstenen mudéjarfontein uit 1562, en vaart 35 km de Grijalva op tussen wanden tot 1.000 m hoog. Onderweg zie je krokodillen, pelikanen, apen en eilandjes van afval die na de regen zijn aangespoeld. De vijf uitkijkpunten op de bovenrand, met de auto bereikbaar vanuit Tuxtla, bieden een duizelingwekkend uitzicht dat de boot niet kan geven. Chiapa de Corzo viert van 8 tot 23 januari zijn Fiesta Grande met de parachico-dansers, erkend door UNESCO.
Lagunas de Montebello
Drie uur van San Cristóbal via Comitán, een rustig koloniaal stadje dat zich goed leent voor een overnachting, rijgt het nationaal park Lagunas de Montebello turquoise, groene en nachtblauwe meren aaneen in een dennenbos. De weg door het park bedient een tiental meren; de rest bereik je te voet of te paard met een lokale gids. Sluit de dag af bij El Chiflón, aan dezelfde weg, of bij de ruïnes van Chinkultic en hun cenote. De gemeenschappen van Tziscao verhuren huisjes aan het meer voor € 20 tot 40 per nacht, voor wie de ochtendkleuren wil zien.
Lacandon-oerwoud
Ten oosten van Palenque loopt de Frontera-snelweg langs het reservaat Montes Azules en de Lacandon-dorpen, thuis van een volk van minder dan 1.000 mensen in witte tunieken dat in het woud aan de Spaanse verovering ontsnapte. Yaxchilán, aan de Usumacinta, bereik je per lancha, en Bonampak bezit de meest complete muurschilderingen van de Mayawereld. In Lacanjá Chansayab vangen Lacandon-families bezoekers op in hutten en gidsen ze naar watervallen en ruïnes die verscholen liggen in het woud. Trek er een nacht voor uit om er het meeste uit te halen: dagtochten vanuit Palenque duren 12 uur.
Tzotzil-dorpen
Rond San Cristóbal kun je de hooglanddorpen in een ochtend bezoeken per colectivo of met een gids: Chamula voor zijn kerk en zondagsmarkt, Zinacantán voor zijn bloemenkassen, zijn met bloemen gevulde kerk en weefateliers waar je met tortilla's en pox wordt ontvangen, San Andrés Larráinzar voor zijn brokaat, Tenejapa voor zijn donderdagmarkt. Elk dorp heeft zijn eigen klederdracht, herkenbaar aan de kleuren van de omslagdoeken en sjerpen. Respect voor de lokale regels is essentieel: geen foto's in kerken of van mensen zonder toestemming, en geen schaarse kleding.
Hoeveel dagen, en welke reisroute?
Vijf dagen volstaan voor San Cristóbal, de dorpen eromheen, de Sumidero en Palenque. Een week voegt Montebello en El Chiflón toe, en met tien dagen heb je tijd voor Yaxchilán, Bonampak en een nacht bij de Lacandon voordat je doorreist naar Yucatán.
🗺️ Reisroute dag voor dag · 📓 Gratis reisgids om te printen (pdf) · 🌍 Alles over Mexico
De hoogtepunten (5 dagen)
Dag 1: San Cristóbal, het centrum, Santo Domingo, Na Bolom, zonsondergang vanaf de Guadalupekerk. Dag 2: 's ochtends Chamula en Zinacantán met een gids, 's middags markt en cafés. Dag 3: Sumidero-canyon per lancha met de eerste afvaart, Chiapa de Corzo, terug naar San Cristóbal. Dag 4: naar Palenque met stops bij Agua Azul en Misol-Ha (gecombineerde tour, 12 uur), nacht in El Panchán. Dag 5: ruïnes van Palenque bij opening, daarna een nachtbus of de Tren Maya naar Mérida of Campeche.
Heel Chiapas (10 dagen)
Drie dagen in San Cristóbal met de dorpen en de Sumidero. Dag 4: El Chiflón en de Lagunas de Montebello, nacht in Comitán of in een hut in Tziscao. Dag 5: terug naar San Cristóbal over de merenweg. Dag 6: Agua Azul, Misol-Ha, nacht in Palenque. Dag 7: 's ochtends de ruïnes van Palenque. Dag 8 en 9: Bonampak en Yaxchilán met een nacht in Lacanjá Chansayab bij de Lacandon, en een boswandeling. Dag 10: terug naar Palenque, een vlucht vanuit Villahermosa (2 uur over de weg) of de Tren Maya naar Yucatán. Het tempo blijft haalbaar, al zijn de wegen traag.
Chiapas en Yucatán (2 weken)
De populairste combinatie: aankomst in Tuxtla Gutiérrez via Mexico-Stad, vijf dagen in de hooglanden (San Cristóbal, dorpen, Sumidero, Montebello), afdalen naar Palenque via Agua Azul, een dag bij de ruïnes, daarna de Tren Maya of een ADO-nachtbus naar Campeche, Mérida en de cenotes, met als slot de Caribische kust en een vlucht naar huis vanuit Cancún. Twee volle weken, twee heel verschillende staten en één reisrichting van west naar oost, zodat je nergens terug hoeft.
Erheen en ter plaatse
De luchthaven van Tuxtla Gutiérrez (TGZ) heeft vluchten vanuit Mexico-Stad (1 uur en 30 minuten), Cancún, Guadalajara en Monterrey. Gedeelde shuttles brengen je in 1 uur en 15 minuten naar San Cristóbal voor ~€ 15. De luchthaven van Villahermosa, op 2 uur van Palenque, dient als vertrekpunt in het oosten, en Palenque heeft een klein vliegveld met enkele vluchten vanuit Mexico-Stad.
Bussen van ADO en OCC verbinden San Cristóbal, Tuxtla, Comitán, Palenque en Villahermosa in eerste klasse, online te boeken. Van San Cristóbal naar Palenque duurt het 8 tot 9 uur via de weg over Villahermosa, veiliger dan de route via Ocosingo (5 uur), die bussen 's nachts mijden.
Voor uitstapjes organiseren agentschappen in San Cristóbal dagtochten naar de Sumidero, Montebello, El Chiflón, Agua Azul en Palenque voor € 15 tot 30, met minibus en chauffeur. Colectivos, gedeelde minibusjes, rijden vanaf de markt naar de Tzotzil-dorpen voor € 1 tot 2 en vertrekken zodra ze vol zijn.
Een huurauto (€ 35-50 per dag in Tuxtla) geeft vrijheid op de merenweg, maar stelt je bloot aan wegblokkades van gemeenschappen, topes (verkeersdrempels) en onverlichte bergwegen: rijd overdag, houd de tank vol en betaal de geïmproviseerde tolheffingen van een paar peso met een glimlach.
Waar overnacht je in Chiapas?
San Cristóbal: hostels met patio en open haard voor € 12-20, koloniale hotels in het centrum voor € 50-90, boetiekhotels in 18e-eeuwse huizen voor € 130-200. De nachten zijn koud van oktober tot februari, dus controleer of er dekens of verwarming zijn.
Palenque: de cabañas van El Panchán, op 4 km van de ruïnes, onder het bladerdak, voor € 15-40 per nacht met brulapen bij zonsopgang, of hotels met zwembad aan de weg naar de ruïnes voor € 60-120. Het stadje zelf, heet en zonder charme, is alleen een nacht waard als je vastzit.
Comitán en Montebello: eenvoudige hotels rond het plein in Comitán voor € 30-60, houten hutten van de gemeenschap aan de oever van het Tziscao-meer voor € 20-40, zonder verwarming maar met de kleuren van het meer bij het wakker worden.
Lacandon-oerwoud: familiecabañas in Lacanjá Chansayab voor € 20-40, met muskietennetten en huisgemaakte maaltijden, of eenvoudige kampen in Frontera Corozal aan de oevers van de Usumacinta. Neem een zaklamp, muggenmiddel en contant geld mee: er is geen bank en geen betrouwbaar bereik.
Onze accommodaties, etappe per etappe, in drie prijsklassen →
Wat eet je in Chiapas?
De tamales van Chiapas zijn een wereld op zich: met chipilín, een lokaal kruid, met mole, in bolvorm, of in bananenblad gewikkeld met pruimen. Je eet ze als ontbijt op de markt van San Cristóbal voor € 1 per stuk, met een warme maïs-atole.
Sopa de pan, een soep van brood, groenten en saffraan die uit de kloosters is overgeleverd, cochito horneado, gemarineerd geroosterd speenvarken uit Chiapa de Corzo, en queso bola uit Ocosingo, een kaas met harde korst, vormen de ruggengraat van de regionale keuken. Een maaltijd in een fonda kost € 4 tot 7.
Chiapas produceert de beste koffie van Mexico, op de hellingen van de Soconusco en in de hooglanden van Chamula, en de cafés van San Cristóbal (Carajillo, La Selva, Frontera) schenken hem ter plekke voor € 2. Warme chocolade, hier al sinds de Mayatijd gemaakt, drink je dik en met kaneel.
Pox, uitgesproken als 'posj', een sterkedrank van 35 proof op basis van maïs en riet, werd gebruikt bij Tzotzil-ceremonies voordat hij de bars van San Cristóbal bereikte, getrokken op kaneel, koffie of hibiscus, voor € 2 tot 3 per glas. Tascalate, een drank van geroosterde maïs, cacao en achiote, wordt ijskoud geserveerd in de hitte van Tuxtla.
Inreisvoorwaarden
Nederlanders en Belgen hebben geen visum nodig voor een verblijf tot 180 dagen, met een paspoort dat geldig is voor je hele verblijf. Bij aankomst wordt vastgelegd hoeveel dagen je mag blijven, dus controleer dat.
De regels veranderen: bekijk voor vertrek het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken (of van het ministerie in jouw eigen land).
Veelgestelde vragen over een reis naar Chiapas
Wat is de beste reistijd voor Chiapas?
Van november tot april, in het droge seizoen: de watervallen van Agua Azul krijgen hun turquoise terug, de meren van Montebello hun kleuren, en Palenque blijft 's ochtends draaglijk. December en januari zijn 's nachts koud in San Cristóbal (5°C). Van juni tot september kleuren de regens de watervallen bruin en maken ze de junglewegen modderig.
Is Chiapas veilig voor reizigers?
Ja, op de toeristische routes: San Cristóbal, Palenque, de Sumidero, Montebello en het Lacandon-oerwoud met een agentschap. De incidentele wegblokkades zorgen eerder voor vertraging dan voor gevaar. Het enige gebied om te mijden is de zuidelijke grens richting Frontera Comalapa, ver van de toeristische routes. Rijd overdag en kies voor georganiseerde tours op de weg van Ocosingo naar Palenque.
Hoeveel dagen moet ik uittrekken?
Vijf dagen voor de hoogtepunten: San Cristóbal, de dorpen eromheen, de Sumidero en Palenque met Agua Azul. Een week om Montebello en El Chiflón toe te voegen. Tien dagen voor het Lacandon-oerwoud, Yaxchilán en Bonampak met een nacht bij de Lacandon. Velen reizen daarna door naar Yucatán met de nachtbus of de Tren Maya.
Hoe kom ik van San Cristóbal naar Palenque?
Via de weg over Ocosingo, 190 km en 5 uur haarspeldbochten, met tours die stoppen bij Agua Azul en Misol-Ha (12 uur in totaal, ~€ 20), of met ADO-bussen via Villahermosa, 8 tot 9 uur, langer maar veiliger en soms 's nachts. Een huurauto voegt op deze route weinig toe en rijd je alleen overdag.
Kun je de zapatistische dorpen bezoeken?
De caracoles, autonome zapatistische centra zoals Oventic, op 40 km van San Cristóbal, hebben afwisselend wel en geen bezoekers ontvangen, afhankelijk van de besluiten van de beweging, met paspoortcontrole en toestemming bij de ingang. Informeer ter plaatse, bij Café Rebeldía of bij de collectieven in San Cristóbal, want de situatie verandert van jaar tot jaar. Ga er nooit heen zonder je eerst aan te melden.
Vergelijkbare bestemmingen
Land🇨🇴 Colombia
Land🇻🇳 Vietnam
Land🇦🇷 Argentinië
Land🇬🇪 Georgië
Stad🇬🇹 Atitlánmeer
Stad🇮🇩 Java
Regio🇨🇳 Yunnan
Stad🇪🇨 Quito
Land🇵🇱 Polen
Stad